¿Qué pasó con los nativos de Isla de Pascua? Este pedazo de tierra, perdido en el Océano Pacífico, es rico en misterios científicos que son intrigantes incluso para el público en general: uno puede recordar al menos estatuas de piedra gigantes y la posibilidad de contacto aborigen con las civilizaciones de la América precolombina. La historia de la isla formó la base del concepto de "ecocidio": se cree que después del asentamiento de Rapa Nui, sus habitantes talaron sistemáticamente los bosques y destruyeron el frágil ecosistema de la isla. Como resultado, la agricultura colapsó, el hambre llevó a guerras intestinas y canibalismo, y los rapanui prácticamente se exterminaron incluso antes de la llegada de los europeos en 1722. Sin embargo, investigaciones recientes de científicos están destruyendo esta hermosa hipótesis de suicidio ecológico. Las verdaderas razones del colapso de la civilización rapanui.
Nativos estúpidos
La Isla de Pascua (Rapa Nui) es un territorio único en el sureste del Océano Pacífico, una de las islas habitadas más remotas del mundo (se encuentra a 3514 kilómetros de la costa del continente más cercano). El suelo de la isla (los científicos están seguros de su origen volcánico) se formó como resultado de la erosión de las laderas de los volcanes. La más fértil se encuentra en el norte de la isla, donde los lugareños cultivan batatas y ñames. La principal fuente de agua dulce es un lago en un cráter, no hay ríos. La flora de la isla es muy pobre (no más de 30 especies de plantas).
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Los primeros europeos en la isla quedaron impresionados por la ausencia de árboles. Sin pensárselo dos veces, decidieron que los bosques habían desaparecido y, en palabras del viajero Jean-François de La Perouse, "la insolencia de sus antepasados" tiene la culpa. Ya en el siglo XX, cuando los científicos examinaron el polen fósil, quedó claro que la Isla de Pascua alguna vez estuvo cubierta de vastos bosques. Era lógico suponer que a medida que la población crecía, como sucedía en Europa, se talaban bosques para sembrar la tierra con cultivos agrícolas, y la madera se destinaba a combustible y materiales de construcción para casas y canoas. La erosión del suelo ha provocado una caída de los rendimientos. Además, ya según las leyendas orales del pueblo rapanui, los historiadores se enteraron del catastrófico descenso de la población, la lucha por los escasos recursos, la esclavitud y el canibalismo. Se creeque en solo un par de siglos la población de la isla disminuyó de 15 mil a 2-3 mil, sin ninguna influencia externa.
Paisaje característico de Isla de Pascua.
Foto: Bill Bachmann / DanitaDelimont / Globallookpress.com
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Esta historia, a su manera única en la historia mundial, se utiliza para probar varias ideas, por ejemplo, la trampa maltusiana (una situación típica de las comunidades humanas cuando el crecimiento de la población supera el crecimiento de la producción de alimentos). Ya en el siglo XXI, el historiador popularizador Jared Diamond cita el destino del pueblo rapanui como un ejemplo de "ecocidio": el suicidio de la sociedad debido a la destrucción del hábitat natural (quizás porque todos los recursos se destinaron a la construcción de estatuas moais gigantes). “En apenas un par de siglos, los habitantes de Isla de Pascua han destruido sus bosques, llevado a la extinción de plantas y animales, y su compleja sociedad ha llegado a un estado de caos y canibalismo. ¿No seguiremos sus pasos? … Nos hacemos la pregunta: “¿Por qué no pudieron mirar alrededor, entender lo que estaba pasando y detenerse? ¿En qué estaban pensando cuando cortaron la última palmera? "El destino de los isleños que Diamond da como lección a la humanidad moderna, que, dice, está amenazada por el mismo destino. Incluso Margaret Thatcher, hablando en la ONU en 1989, advirtió que nuestra civilización podría seguir el camino rapanui.
Ratas malignas
Recientemente, sin embargo, esta hermosa teoría histórica se ha ido desmoronando lentamente, principalmente por los trabajos de los arqueólogos estadounidenses Terry L. Hunt y Carl P. Lipo. Ya en 2006, en las páginas de la revista Science, cuestionaron la datación tradicional del asentamiento de la isla (400-800 d. C.). ¿Por qué los primeros rastros de quema de madera (que indican la presencia de una persona) solo apuntan a la década de 1250 (según el análisis de radiocarbono)? Resulta que durante 400 años algunos nativos misteriosos, invisibles y cautelosos vivieron en la isla, ¿quienes luego (de repente) comenzaron a talar y quemar árboles? El carbón vegetal, los huesos de ratas, así como los peces y aves comidos por las personas aparecen en el suelo de la bahía de Anakena solo en el siglo XIII, y la evidencia de una presencia anterior de humanos durante los análisis repetidos resultó no ser confiable.
El hecho de la deforestación, la desaparición de millones de palmeras Paschalococos dispersas del territorio de la isla en los siglos XIII-XVII, no es cuestionado por los científicos modernos. Otra cosa es que la gente no puede tener la culpa. Tomando datos de las islas hawaianas para comparar, Hunt y Lipo vieron que las ratas destruyen las poblaciones de árboles mucho más rápido y de manera más completa.
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Las ratas del Pacífico (Rattus exulans) llegaron en canoas polinesias a islas previamente deshabitadas. Casi nunca se encontraron con depredadores y competidores. Ellos trepan hábilmente a los árboles y, a diferencia de las aves locales, roen fácilmente las cápsulas de semillas de las palmas (¡incluso los cocoteros!), Lo que prácticamente priva a las plantas de la oportunidad de reproducirse: debido a la falta de semillas, los árboles jóvenes ya no reemplazan a los viejos. Por último, las ratas pueden reproducirse a un ritmo tremendo, aumentando su población a cientos de miles en solo unos pocos años. En Hawái, los roedores plantaron palmas de Prichardia de raíz y Paschalococos disperta en la Isla de Pascua. Esto, en particular, se evidencia en nueces picadas y roídas excavadas por arqueólogos.
Rata del Pacífico.
Foto: Cliff / Wikipedia
Sí, las ratas han destruido el bosque en 400-500 años y el cambio en el paisaje ha provocado la erosión del suelo, sequías y otros problemas. ¡Pero no hay evidencia de una fuerte disminución de la población durante este período! La cifra de 15-30 mil, enfatizan Hunt y Lipo, fue tomada del techo; los datos arqueológicos no lo confirman. La evidencia indirecta (el número de lugares habitados) habla de la estabilidad de la población hasta la segunda mitad del siglo XVIII, cuando los europeos desembarcaron en la isla.
Es decir, el pueblo Rapanui no son suicidios ecológicos, sino un ejemplo de desarrollo sostenible. A pesar de la destrucción provocada por las ratas, en condiciones de escasez de todos los recursos posibles, lograron vivir en la Isla de Pascua durante varios siglos, y no solo vivir, sino construir una sociedad complejamente organizada y crear monumentos escultóricos únicos. Fueron víctimas no del "ecocidio", sino del genocidio más común. Como los nativos de América, fueron asesinados por gérmenes y armas de fuego europeas, dicen los científicos.
Rapa Nui, amante de la paz, genios de la supervivencia
En su último estudio, recién presentado en la revista Antiquity, Lipo encontró otra evidencia del colapso de la sociedad rapanui. El análisis morfométrico de los mataa, que se consideraban puntas de lanza (e indicaba la extrema beligerancia de los isleños), mostró que era poco probable que fueran utilizados como armas homicidas.
La abundancia de mataa, el hecho de que estuvieran hechos de obsidiana puntiaguda (vidrio volcánico duro), su parecido externo con puntas de lanza, todo esto llevó a los historiadores a pensar en las armas. Lipo y sus colegas analizaron la forma de 400 de estos artefactos y concluyeron que eran completamente inadecuados para ataques y asesinatos.
“Si nos fijamos en las armas europeas o antiguas, siempre se caracterizan por una forma afilada. ¿Quién necesita un arma que no pueda matar? … Con la ayuda de mataa, puedes cortar a alguien, pero no matar de ninguna manera”, dice Lipo.
Mataa.
Imagen: Carl Lipo, Universidad de Binghamton
A pesar de los bordes afilados, los mataa no son más peligrosos para los humanos que las piedras ordinarias. En cuanto a su abundancia, esto se puede explicar por su multifuncionalidad: mataa se usaba para cultivar tierra y plantas, para cicatrices rituales y tatuajes.
Los arqueólogos también recuerdan que no hay rastros de golpes fatales en los esqueletos antiguos encontrados en la isla. Rapa Nui no cuenta con poderosas estructuras defensivas típicas de otras islas del Océano Pacífico, cuyos habitantes a menudo lucharon. Los historiadores tomaron información sobre conflictos fratricidas de leyendas locales (registradas ya en el siglo XX), cuya confiabilidad está lejos de ser obvia.
Lipo resumió los resultados de muchos años de trabajo para desacreditar el mito de los aborígenes que se autodestruyeron por estupidez. “Analizamos algunos de los argumentos del colapso e intentamos mostrar que no hay fundamento debajo de ellos. Cuando miramos los campos rocosos de la isla, no vemos el éxito, vemos el desastre, pero de hecho, estos son signos de éxito. La gente existía perfectamente en condiciones tan duras antes de conocer a los europeos”, dijo el científico.
Ahora les toca a los oponentes de Hunt y Lipo. Se tira el guante, y los partidarios de la teoría del "ecocidio" deberán encontrar nuevos argumentos a su favor, basándose no en las impresiones de los marineros europeos y los registros de mitos, sino en hechos arqueológicos fiables.
Artem Kosmarsky
