El rey Carlos IV murió sin dejar herederos, la dinastía de los Capetos fue interrumpida. Por primera vez en muchos siglos, Francia estaba al borde de la desintegración total. El Consejo de Pares eligió apresuradamente al primo de Carlos IV, Felipe de Valois, que tomó el nombre de Felipe VI, como nuevo rey. El sobrino de Carlos IV, el rey inglés Eduardo III, también se nombró a sí mismo.
“¡Capeto!”, Gritaron algunos. “Sólo por parte de la madre”, respondieron otros con severidad, “y por lo tanto no Capeto. No es bueno que los lirios hilan . Las afirmaciones del rey inglés fueron rechazadas. Entonces nadie podría haber imaginado que este evento conduciría al colapso de las dos casas bancarias más poderosas de Florencia, la propia Florencia, y luego una serie de estados que utilizaron los servicios de las casas bancarias de Bardi y Peruzzi.
Cuando comenzó la Guerra de los Cien Años, Florencia tenía el sistema económico y financiero más desarrollado de toda Europa, países poderosos como Inglaterra e incluso el Papa que lo controlaba, manteniéndolo en el cautiverio de Avignon, Francia, inclinaron la cabeza ante el poder de esta pequeña república italiana. Después de todo, su poder no se expresaba en fuertes muros de piedra, ni en la gran cantidad y entrenamiento del ejército, ni siquiera en tipos avanzados de armas: la República Florentina no tenía nada de esto. No, su poder era mucho más terrible para los enemigos. El poder del dinero.
Apareció, por supuesto, no de inmediato ni de repente. Se dedicaron muchos años y mucho trabajo a su adquisición; una gran cantidad de vidas humanas fueron llevadas a este altar.
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Aviñón. Residencia del Papa.
La hegemonía económica de Florencia se estableció, curiosamente, por la guerra civil. En 1250, se produjo en la ciudad un levantamiento contra la aristocracia, encabezado por ricos comerciantes, jefes de tiendas y otros representantes de la población rica, pero políticamente privada de sus derechos. Esta primera revolución burguesa de la historia, denominada en las crónicas el Levantamiento de los Gordos Comunes (popolo grasso), no solo terminó en completo éxito, sino que tampoco supuso los sangrientos excesos que luego dieron lugar a las revoluciones inglesa y francesa (aunque para argumentar que el caso no lo hizo) y las ejecuciones serían una tontería). Los ganadores aprobaron la Constitución Popular, que otorgó a las personas de la clase común el derecho a participar en la gestión de su ciudad natal, convocada por un priorato (órgano ejecutivo interdepartamental,controlando la vida de la comuna de la ciudad) y comenzó a acuñar una nueva moneda de oro, el florín, que se convirtió en un modelo de estabilidad y confiabilidad durante muchos años.
Además, la lucha por el poder se desarrolló de una manera sorprendentemente civilizada. Sin represión, sin dictadura militar: el popolo grasso se unió en el Partido Blanco y comenzó a defender sus conquistas mediante la lucha parlamentaria. Esto, por supuesto, no significa que el soborno, el chantaje o el asesinato no se hayan utilizado en tal lucha.
La mayoría de los señores feudales aceptaron las reglas del nuevo juego y se pasaron al lado de los blancos, negociando por grandes acciones y altos cargos en empresas rentables. Los retrogrados, por el contrario, no tuvieron más remedio que tejer intrigas y tramar conspiraciones. Pero cada año su actividad traía cada vez menos resultados.
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Florencia.
Las empresas florentinas, concretamente en esta ciudad el término "empresa" (compagnia) apareció en el siglo XIII, estaban haciendo el negocio más rentable en la historia de la Edad Media. En Florencia, desarrollada capitalista e industrialmente, importaron telas y lana toscas producidas en Inglaterra y Flandes, las procesaron en telas de alta calidad y las vendieron a precios exorbitantes. En 1282, todo el poder en Florencia estaba concentrado en manos de los tres talleres más importantes: Lana, que procesaba lana, Calimala, que fabricaba telas de lana, y Cambio, que consistía en prestamistas y cambistas. El poder financiero de la república crecía día a día. Ya en 1320, la facturación de cientos de las empresas más grandes de Florencia ascendió a 6 millones de florines, que, por ejemplo, excedieron los ingresos del tesoro británico en 100 veces, y los ingresos de la comuna de la ciudad superaron la marca de 300 mil florines.
Con el fin de obtener un acceso sin obstáculos al mar, Florencia comenzó a anexar ciudades vecinas. ¡Pero no por la fuerza militar, no! La república simplemente los compró. Para estos efectos se emitieron bonos de préstamos internos, que la comuna instruyó para colocar el taller Cambio, pero los usureros no pudieron satisfacer plenamente la necesidad de fondos de la ciudad. Las ciudades costeras maniobraron hábilmente entre los intereses de Florencia, Pisa y Siena de tal manera que la compañía de la República Florentina para ampliar las fronteras, como dicen, “fracasó solemnemente”, descansando todo el taller de Cambio bajo sus ruinas. Sin embargo, este colapso no fue fatal.
Con el desarrollo de las relaciones burguesas en Florencia, otros talleres también cambiaron, al igual que la época. Los gremios, una reliquia de la era del feudalismo, cuando los artesanos simplemente por necesidad tuvieron que unirse contra sus señores, cedieron cada vez más sus derechos a las grandes empresas.
Por decisión del Priorato, se instruyó a las empresas Bardi, Peruzzi y Uzziano a importar lana y telas sin procesar del exterior, Dattini y Pitti debían procesarlas y Del Bene teñirlas y venderlas. Sin embargo, hacia 1330, las Casas de Bardi y Peruzzi lograron absorber a sus compañeros de trabajo y establecer un oligopolio en la economía florentina.
No se puede decir que consiguieron hacer la partición de Florencia de forma fácil y natural, pero el hecho de que este éxito fue bien merecido es un hecho indiscutible. Bardi y Peruzzi lograron tan altos resultados porque fueron los primeros en pensar en ocupar el nicho económico desocupado, que antes pertenecía al taller de usureros. Fueron ellos quienes fueron los primeros en ofrecer a la comuna para colocar otro préstamo municipal, por lo que recibieron el derecho a cobrar impuestos por moler el grano y destilarlo. No para el tesoro, por supuesto.
Estas empresas empezaron a aceptar dinero a un tipo de interés bajo y objetos de valor para su almacenamiento (de hecho, las casas de empeño modernas se originaron a partir del último tipo de actividad que comenzaron a utilizar en toda Europa. Y la palabra "casa de empeño" en sí, por cierto, proviene de las empresas fueron atendidas no solo por los florentinos, sino también por otros residentes de Lombardía, donde se encuentra Florencia).
La Iglesia Católica Romana luchó contra la usura. En este campo se destacaron especialmente el Papa Alejandro III, Gregorio X y Clemente V, quien en 1311 declaró que cualquier legislación secular que permitiera la recaudación de intereses era contraria a las enseñanzas de Cristo y, por tanto, legalmente nula y sin valor. Tanto más divertido fue el hecho de que fue la Santa Sede la que se convirtió en el primer gran cliente extranjero de las Casas florentinas, que en ese momento estaban recreando desde cero el mercado financiero común europeo destruido por la "conspiración de los reyes" que llevó a la nacionalización de la riqueza de la Orden Templaria, que tenía sucursales de sus oficinas bancarias no solo en toda Europa, pero incluso en China.
El hecho es que a fines del siglo XIII, los territorios que dependen de la Iglesia Católica se habían vuelto tan grandes que se volvió muy, muy difícil recaudar impuestos centralmente por la propia iglesia. Los plazos para la recolección y entrega de diezmos y otros ingresos de la iglesia se interrumpían constantemente, lo que socavaba toda la economía del papado, y fue precisamente a principios del siglo XIV cuando la iglesia necesitaba dinero más que nunca. En Aviñón, donde, por voluntad de Felipe el Hermoso, se trasladó la Santa Sede, se estaba construyendo una residencia para el Papa; de hecho, se estaba erigiendo allí una nueva gran ciudad casi desde cero.
Bardi y Peruzzi ofrecieron sus servicios de recolección de diezmos en áreas remotas. Al principio, simplemente brindaron asistencia para el transporte de dinero, pero un poco más tarde introdujeron la práctica de las garantías financieras, después de lo cual realizaron las transferencias de dinero habituales en la actualidad. Bueno, cuando los papas necesitaban aún más dinero, los florentinos ofrecieron a la Santa Sede un préstamo disfrazado. La conclusión fue que al Papa se le ofreció recibir el diezmo por adelantado, y los banqueros tenían que cobrar el diezmo ellos mismos. Luego. Los "luchadores implacables contra la usura" coincidieron. Además, los florentinos recibieron del Papa el derecho a un margen del 10% (la diferencia entre precio y costo). De hecho, Bardi y Peruzzi compraron el derecho a violar el dogma de Préstamo, no esperes nada.
La redención de este derecho rindió frutos muy rápidamente. “Muchos barones, prelados y otras personas adineradas del Reino de Nápoles, Francia, Inglaterra dieron su dinero para su custodia a los comerciantes de Florencia … moneda en casi cualquier monto requerido”, escribió Datteo Villani, cronista florentino y miembro del directorio de la empresa Peruzzi.
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Esta salida de la iglesia de sus posiciones requirió una justificación lógica. La teoría de la media áurea apareció de inmediato, lo que justificó la acumulación de riqueza en la vida terrenal, incluido el recibo de intereses sobre un préstamo. El célebre teólogo y teólogo Tomás de Aquino se permitió en general una afirmación, por la que incluso hace 50 años habría sido traicionado a un auto de fe: "La riqueza en sí misma no puede ser mala".
Además, la iglesia hizo todo lo posible para proteger a sus acreedores. Si antes algún señor feudal podía, con los ojos desorbitados, gritar a un empleado de la empresa que aparecía por una deuda: "¡Fuera, bastardo, no he tomado nada de los italianos sucios!", Ahora la amenaza de excomunión se cernía sobre él, y sobre su patrimonio - un interdicto … Por cierto, los registros de tal operación de excomunión se han conservado en los libros de oficina de la casa Peruzzi.
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Uno de los barones franceses le debía a la empresa una considerable suma de dinero y no iba a pagar nada. La empresa envió a un empleado a Aviñón, donde hizo un regalo al secretario papal, tras lo cual recibió rápidamente una bula sobre el anatema del barón. El barón consideró necesario pagar rápidamente la deuda. El costo total de obtención del toro, incluido el viaje, fue de 140 florines.
Y cuando la Orden de los Hospitalarios de Jerusalén le debía a Bardi 133.000 florines, el Papa Juan XXII simplemente excomulgó a los "soldados de Cristo" de la iglesia. ¡Y también trataría de no excomulgar! Sobornos por sobornos, pero además de todo lo demás, los Bardi abrieron una cuenta en su banco a nombre de … ¡el Señor Dios! A este cliente de mayor antigüedad se le acreditaban anualmente de 5.000 a 8.000 florines, que luego eran entregados a los secretarios papales para la Misa por el perdón de la usura. Ahora imagina el costo de celebrar una misa …
Además, la curia papal entregó cartas de recomendación a Bardi y Peruzzi a muchas cortes europeas. Entonces, en 1311, el Papa Juan XXII recomendó estas compañías al Rey Eduardo II de Inglaterra, y como sus agentes autorizados. El momento fue increíblemente favorable: el monarca buscó frenéticamente dinero para la guerra contra los barones encabezados por los Mortimer y la construcción de Westminster al mismo tiempo.
E Inglaterra era un bocado sabroso para los florentinos, porque producía un tercio de toda la lana cruda utilizada en Europa, que era tan necesaria para la industria de Florencia. Sin embargo, las leyes inglesas fueron duras con los comerciantes extranjeros. Se les permitió vivir en Inglaterra por no más de 40 días, mientras que se les prohibió tener sus almacenes o casas en la niebla Albion; tuvieron que alquilarlos a los residentes locales. Ni Bardi ni Peruzzi estaban satisfechos con tan encomiable preocupación por los comerciantes nacionales. En 1311, llevaron a cabo una brillante operación para ingresar al mercado británico y eliminar al principal competidor.
Proporcionaron un pequeño préstamo en general al rey Eduardo II de Peruzzi - 700 libras, de Bardi - 2,100 libras. Gracias a estas pequeñas inyecciones en la economía inglesa, se levantaron parcialmente las restricciones impuestas a los extranjeros en cuanto a su aplicación a estas casas florentinas. Por otra parte, la empresa sienesa Frescoldi, que en ese momento también estaba aumentando su presencia en Inglaterra, y desde 1289 recaudaba todos los impuestos aduaneros del país en forma de pagos por préstamos, pero no entregó un nuevo préstamo al monarca, fue totalmente expulsada de las posesiones de la corona británica.
Eduardo II.
Es cierto que el asunto no se limita a estos préstamos. Las monarquías británica y luego francesa necesitaban dinero, y todas recurrieron a nuevos y nuevos préstamos de los florentinos. Dado que rechazar a tales clientes significaba compartir el destino de Freskoldi, y los reyes no tenían dinero para pagar el préstamo, pagaron principalmente con privilegios. Entonces, desde 1314, a los florentinos se les otorgó el derecho de vender sus productos en toda Inglaterra "para satisfacer sus intereses y para ocuparse de los asuntos del rey". A partir de 1318 se les permitió nombrar a sus representantes para cargos públicos. En 1324, Bardi y Peruzzi obtuvieron el codiciado derecho a comprar lana en toda Gran Bretaña. Finalmente, la empresa de Bardi se ganó el derecho a cobrar derechos de aduana y ciertos tipos de impuestos en los dominios del rey. El mismo Villani escribió:“Nuestras empresas gestionan ahora la mayor parte del comercio europeo con sus propios fondos y alimentan a casi todo el mundo. Inglaterra, Francia, Italia y muchos otros estados previamente prósperos se encontraron en una dependencia de deuda descubierta de nosotros, y dado que sus ingresos anuales no son suficientes ni siquiera para pagar los intereses de los préstamos, se ven obligados a proporcionar a nuestros comerciantes y banqueros cada vez más privilegios. Nuestros representantes han tomado en sus manos la recaudación de impuestos, aduanas y la compra de materias primas en muchos países”. Nuestros representantes han tomado en sus manos la recaudación de impuestos, aduanas y la compra de materias primas en muchos países”. Nuestros representantes han tomado en sus manos la recaudación de impuestos, aduanas y la compra de materias primas en muchos países”.
En 1327, los Mortimer, financiados por los mismos Bardi y Peruzzi, derrocaron al estúpido y tonto Eduardo II, entronizando al joven e inexperto Eduardo III, que en el momento de su coronación tenía solo 15 años. El joven rey casi no tenía poder real, todo en el reino estaba gobernado por su madre, la "loba francesa", como la llamaban, y los Mortimer.
Durante el reinado de Eduardo III, la deuda de Inglaterra aumentó a una cantidad completamente irreal de 1,7 millones de florines. La fracasada campaña contra Escocia fue financiada por las casas florentinas, y el pago de una enorme contribución también recayó sobre sus hombros.
Ya a mediados de los años 30 del siglo XIV, comenzaron a difundirse rumores sobre la quiebra del rey inglés. Los ingresos anuales de la tesorería rondaban las 60 mil libras esterlinas, pero fueron disminuyendo gradualmente debido a los beneficios para los comerciantes extranjeros. Inglaterra habría necesitado siglos o varias guerras victoriosas para saldar la deuda.
Finalmente, Eduardo III, liberado de la custodia de su madre y los Mortimer, hizo reclamos por la corona de Francia desocupada, y cuando fueron rechazadas, declaró la guerra a los franceses, que más tarde se conocería como los Cien Años. Los costos de su mantenimiento fueron cubiertos por ambas partes mediante préstamos de Bardi y Peruzzi. Fue difícil para los florentinos, pero aún rentable.
El trueno golpeó en 1340. La República Florentina emitió billetes de préstamo del gobierno para combatir la plaga y la pérdida de cosechas, que acumulaban un 15% anual. Esto a pesar de que la rentabilidad media de las empresas comerciales de esa época era del 17%. De los valores de Bardi y Peruzzi, se podía obtener solo el 8% anual.
Los dueños de las obligaciones de estas Casas se apresuraron a cobrarlas, pero Bardi y Peruzzi simplemente no tenían efectivo, todo fue "devorado" por la guerra. Eduardo III, de quien los florentinos intentaron obtener al menos parte de su dinero duramente ganado, dijo que, por supuesto, simpatizaba con ellos, pero que no podía ayudar, ya que el tesoro estaba vacío. Y los acreedores exigieron un reembolso …
Tras el anuncio del rey, que efectivamente se declaró en quiebra, el jefe de la empresa Peruzzi falleció allí, en Londres, de un infarto. Los intentos de obtener las deudas de la corona francesa tuvieron el mismo efecto: los florentinos no vieron el dinero.
Bardi y Peruzzi intentaron desesperadamente encontrar una salida a esta situación, pero simplemente no existía. Los Bardis intentaron salvar el día con un golpe de Estado. El intento no se vio coronado por el éxito solo gracias a la resistencia decisiva de varias familias burguesas, aún no significativas ni ricas, pero que luchan por el poder y la prosperidad, como los Medici, por ejemplo.
Para 1344, las casas Bardi y Peruzzi tenían una cruz grande y audaz: estas, así como más de 30 pequeñas empresas asociadas, declararon su completa insolvencia financiera.
Al principio, una ola de ruinas barrió Florencia, ya que muchos se alimentaron de los ingresos de estas Casas. A esto siguió un colapso económico paneuropeo. El Papa, el Reino de Nápoles, el Ducado de Chipre se arruinaron y casi toda Europa lo siguió.
Las olas residuales de este "tsunami económico" se extendieron por Europa durante otras dos décadas, provocando crisis tras crisis. De todos modos, Villani escribió en sus crónicas: “Para Florencia y todo el mundo cristiano, las pérdidas de la devastación de Bardi y Peruzzi fueron incluso peores que las de todas las guerras del pasado. Todo el que tenía dinero en Florencia estaba privado de él, y fuera de la república reinaba el hambre y el miedo en todas partes ".
Así subieron al poder y colapsaron las empresas más poderosas que jamás hayan existido en el continente europeo. Entonces Florence cayó. Así cayó la economía europea.
Alexey Evgenievich Gerasimov
