Gracias a la tecnología digital, se han encontrado 60.000 estructuras indias previamente desconocidas.
Este descubrimiento cambió por completo la idea de los científicos sobre la escala y el nivel de desarrollo de las civilizaciones precolombinas en América del Sur.
"Hasta hace poco, la mayoría de los historiadores estaban de acuerdo con una estimación de la población de la civilización maya en 5 millones de personas", dijo a la revista National Geographic Francisco Estrada-Belli, profesor de arqueología en la Universidad de Tulane, cuyo equipo ha estado excavando la antigua ciudad de Holmul en Guatemala desde 2000. - Ahora, al poseer nuevos conocimientos, comprendemos lo equivocados que estábamos. Los mayas contaban con al menos 10-15 millones de personas. En su apogeo (aproximadamente 250-900 d. C.), esta civilización cubría un área aproximadamente el doble del tamaño de la Inglaterra medieval. Pero al mismo tiempo, el estado maya estaba mucho más densamente poblado.
Se hicieron nuevos descubrimientos gracias al uso de tecnología revolucionaria para escanear la superficie de la tierra usando lidars (LIDAR - LIght Detection And Ranging, traducido como "detección y rango usando luz"). Este método de investigación también se llama radar láser. La alta precisión de los datos topográficos (el error es de ± 2,5 cm), que se obtienen con su ayuda, permite, durante el disparo desde un avión, encontrar restos de edificios y estructuras donde es imposible hacerlo mediante métodos convencionales. Por primera vez, los lidars comenzaron a utilizarse en los años 80 del siglo pasado, pero se dio un salto cualitativo con el desarrollo de software para el procesamiento de imágenes. Las señales de los lidares modernos son capaces de "perforar" las copas de los árboles, y se utilizan como base para hacer modelos 3D con el efecto de "suelo desnudo". De este modo,La densa vegetación ya no impide que los arqueólogos obtengan escaneos ultra precisos del terreno.
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Fue esta tecnología la que utilizaron los arqueólogos que se dedicaron a la elaboración de un mapa de la Reserva de la Biosfera Maya (el área de esta etapa de investigación es de 2100 kilómetros cuadrados). Como resultado, el escaneo láser reveló más de 60 mil edificios previamente desconocidos de los indios mayas: casas, aldeas, manzanas de la ciudad, pirámides de culto, fortificaciones defensivas, terraplenes …
“Fuimos rehenes de nuestra vanidad occidental, creyendo que las civilizaciones altamente desarrolladas no podrían prosperar en los trópicos. Para nosotros, los trópicos siempre han sido un lugar donde mueren las civilizaciones”, admite uno de los participantes del proyecto, Marcello Canuto, arqueólogo de la Universidad de Tulane. - Sin embargo, los datos de los lidares convencen de que los antiguos mayas, que no conocían las ruedas y no tenían animales de tiro, podían literalmente mover montañas.
Solo ahora los científicos pudieron evaluar la ramificación de la red de caminos de terraplén. Los mayas los levantaron sobre la superficie de la tierra para garantizar el libre movimiento incluso durante la temporada de lluvias. Eran estructuras complejas, formaban parte de un gigantesco sistema de canales, presas y embalses. Esta infraestructura económica y de transporte interconectaba casi todas las ciudades mayas y se utilizaba activamente para operaciones comerciales o militares. Los científicos también quedaron impresionados por la escala de construcción de instalaciones militares: murallas defensivas, murallas y fortalezas.
Este estudio es la primera fase de un estudio lidar a gran escala de los territorios mayas. En total, está previsto explorar 14.000 kilómetros cuadrados de tierra en la que vivió la antigua civilización.
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YAROSLAV KOROBATOV
