La gente ha encontrado durante mucho tiempo huesos de animales antiguos y herramientas del trabajo del hombre primitivo en la tierra. Se creía que habían permanecido allí desde la época del Gran Diluvio que se describe en la Biblia. La antigüedad de algunas de las herramientas del hombre indicó su origen anterior a los 7 mil años bíblicos desde la creación del mundo. Después de la introducción de la teoría de Charles Darwin en la circulación científica en 1859 sobre la evolución gradual del mono en un hombre, se inició una búsqueda activa de una forma intermedia entre ellos, que debe haber sido de acuerdo con el desarrollo de E. Haeckel, un seguidor de Darwin. La búsqueda en Europa del eslabón perdido entre el hombre y el mono, que duró más de 30 años, no arrojó resultados.
La buena suerte llegó al médico holandés Eugene Dubois, quien encontró en Java en 1891-1893 los restos de una criatura que combinaba las características de un hombre y un mono: Pithecanthropus (hombre-mono). ¡Su edad era de aproximadamente un millón de años! Luego, la fortuna se dirigió a Europa: en 1907 se encontró un Pitecantropo europeo, el llamado "hombre de Heidelberg" en Alemania cerca de Heidelberg, que vivió un poco hace unos 600 mil años. Los hallazgos de neandertales se han vuelto frecuentes (el nombre se da después del valle de Neandertal en Alemania, donde se descubrieron por primera vez sus restos), ancestros humanos que vivieron en el intervalo hace unos 200-100 mil años. Poco a poco, el linaje de la humanidad comenzó a tomar una forma ordenada.
Sin embargo, el destino obstinadamente pasó por alto a Inglaterra, no se encontró nada de eso allí, aunque los arqueólogos locales hicieron un gran esfuerzo para encontrar el "eslabón perdido". Si Pithecanthropus fue descubierto en Alemania, ¿por qué no debería serlo también en Inglaterra? Uno de los entusiastas de la búsqueda, el geólogo aficionado L. Abbott, sugirió que en el valle del río Ouse en el sur de Inglaterra, donde se encuentran capas geológicas de varios millones de años, se pueden encontrar rastros de la habitación de los pueblos más antiguos. Se lo contó a su amigo Charles Dawson. La principal ocupación de Dawson era la geología, la paleontología y la arqueología del sur de Inglaterra. Sin una educación especial, se dedicó seriamente a estas ciencias y en 1885 se convirtió en el miembro más joven de la Royal Geological Society. Dawson se convierte en miembro de la Sociedad Arqueológica de Sussex, realiza excavaciones del campamento romano, antiguas cuevas del Neolítico,entierros de la Edad del Hierro, encontraron rastros del primer uso del hierro fundido en Inglaterra. Para el éxito, uno tras otro, Charles Dawson fue llamado "un caballero de fortuna". Su casa parecía un museo: numerosas colecciones de antigüedades llamaban la atención por su riqueza e integridad. Su círculo de contactos incluía a muchos científicos famosos de Inglaterra, era bien conocido en Europa.
Así que L. Abbott se dirigió a un especialista bastante conocido, especialmente porque Dawson también soñaba con encontrar "su" Pithecanthropus en Inglaterra. Y en febrero de 1912, Charles Dawson escribió a Sir Arthur Woodworth, secretario de la Sociedad Geológica de Inglaterra, a quien conocía bien, con un informe sobre los fragmentos de un cráneo similar al cráneo del "hombre de Heidelberg" encontrados en la capa antigua. En mayo de 1912, cuando Dawson llegó a Londres, le presentó a un aturdido Woodworth cinco fragmentos de un cráneo, encontrados junto con dientes de un hipopótamo, un elefante del sur y varios pedernales que mostraban signos de innegable procesamiento artificial. Los hallazgos se realizaron en Piltdown en un sitio de extracción de grava. Dawson invitó a Woodworth a participar en nuevas excavaciones, por invitación suya, el abad Pierre de Chardin llegó allí desde Francia,conocido por su trabajo en el Instituto de Paleontología Humana de Francia.
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Las excavaciones continuaron durante el verano de 1912. Para reprimir los rumores prematuros, solo Dawson, Woodworth y de Chardin participaron en ellos con la ayuda de una excavadora. L. Abbot los visitaba de vez en cuando. Durante las excavaciones, de Chardin encontró un diente de elefante del sur y un picapedrero. Luego, Dawson extrajo de la grava un trozo de la mandíbula inferior con dos molares. Woodworth también encontró un trozo del hueso occipital del cráneo. Un mes después, Dawson desenterró otro fragmento de un cráneo humano. Además, al final de las excavaciones, se encontraron dos fragmentos más de un cráneo, cuatro dientes de animales fósiles y una piedra con rastros de procesamiento. Todos los objetos encontrados tenían un característico color marrón oscuro, que les había pasado de las gravas ferruginosas en las que estaban ubicados.
¡Y en diciembre de 1912, la Royal Geological Society hizo un anuncio oficial sobre el descubrimiento en Piltdown de los restos de un tipo de transición entre un mono y un hombre! ¡Fue una sensación! Finalmente, Inglaterra ha contribuido a la historia de los orígenes humanos. La reconstrucción del cráneo de Piltdown fue asombrosa: extrañamente mezclaba los rasgos de un mono y un hombre. El cráneo era indudablemente humano y las mandíbulas de simio. Según la aparición de capas geológicas, ¡la edad del "Hombre de Piltdown" fue determinada por un millón de años! Los restos de animales fósiles, un hipopótamo, un rinoceronte y otros, encontrados junto con fragmentos de un cráneo, atestiguan esto. La presencia de una herramienta de piedra procesada artificialmente atestigua las altas habilidades de esta antigua criatura. Inusual, no visto anteriormente en Pithecanthropus,ni en el "hombre de Heidelberg" la combinación de la mandíbula del mono y el cráneo humano indicó su lugar especial en la evolución humana. Este fue el comienzo mismo de la humanidad, su amanecer, por lo que los restos encontrados recibieron el nombre de eántropo de Dawson (el hombre del amanecer de Dawson).
La noticia del descubrimiento del "primer inglés" se extendió por todo el mundo. En el verano de 1913, el sitio fue visitado por más de un centenar de geólogos, arqueólogos y paleontólogos. El famoso Arthur Conan Doyle visitó a Dawson tres veces y le preguntó en detalle sobre el hallazgo. Recopiló material para su libro The Lost World. Casi todos los científicos destacados de la época participaron en la discusión de los restos. La mayoría reconoció la antigüedad del eántropo, su lugar importante en el curso de la evolución humana. Confundido solo una cosa: una combinación de un cráneo humano y la mandíbula de un mono. Las opiniones estaban divididas: algunos consideraron aceptable esta combinación, otros creían que la mandíbula y el cráneo pertenecían a criaturas diferentes y que se encontraron en un lugar fue solo un accidente.
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Sin embargo, las excavaciones continuaron. En el verano de 1913, Dawson, Woodworth y de Chardin exploraron nuevamente el pozo de grava en Piltdown, metro a metro. De Chardin encontró los huesos caninos y nasales del eántropo. Nuevamente había dientes de animales fósiles y herramientas de piedra. La temporada de 1914 trajo consigo el descubrimiento de un artículo en forma de porra hecho con el hueso de un elefante antiguo gigante con rastros de perforación y procesamiento. Hasta ahora, se creía que el hombre aprendió a procesar hueso hace solo 50 mil años, ¡pero aquí fue como un millón de años!
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A pesar de los nuevos restos, algunos científicos continuaron creyendo que la reconstrucción del cráneo del eántropo se realizó de manera incorrecta: el cráneo y la mandíbula pertenecían a dos criaturas diferentes. Pero el hallazgo de 1915 los silenció. Dawson en un lugar completamente diferente, en Sheffidzpark, encontró los restos de otro eántropo en la misma combinación: un cráneo humano y la mandíbula de un mono.
Esto silenció a los escépticos más empedernidos. Eanthropus ha tomado firmemente su lugar en la sistemática científica de la evolución humana; se erigió un letrero conmemorativo en el lugar de su descubrimiento. Las excavaciones en 1916 no tuvieron éxito, y en agosto de ese año, Dawson murió. No se produjeron más hallazgos de eanthropus en ninguna parte.
El tiempo ha pasado. Se hicieron nuevos descubrimientos notables en el campo de la paleoantropología: en China, se encontraron los restos de Sinanthropus, en la misma Java, nuevamente Pithecanthropus, en Sudáfrica, Australopithecus. Si en el momento del descubrimiento en Piltdown, los científicos solo tenían los huesos de Pithecanthropus y el "hombre de Heidelberg", a principios de la década de 1950, había aparecido toda una familia de "eslabón perdido". Al analizar cuidadosamente los nuevos hallazgos, los científicos llegaron a la conclusión de que la reestructuración evolutiva de la cabeza del mono era diferente a la del eanttropo. Había una contradicción notable: el eántropo tenía un rostro humano y una mandíbula de mono, mientras que todos los demás hombres simios, por el contrario, tenían un rostro y una mandíbula humana. Sir Woodworth propuso una versión de dos líneas evolutivas: un callejón sin salida para Pithecanthropus, Sinanthropus y Neanderthal, y progresivo para el "hombre del amanecer". Pero este estado de cosas no se adaptaba a los científicos, surgieron dudas sobre la exactitud de esta teoría. La idea de dos criaturas diferentes, cuyos huesos se combinaron por error en un cráneo, surgió nuevamente …
En 1949, se extrajo la mínima cantidad posible de tejido de los huesos del eanthropus y de los huesos de animales encontrados con él, según lo cual se estableció que el cráneo y la mandíbula no podían tener más de 50 mil años. Esto conmocionó a todo el mundo científico. Si el eántropo era tan joven, entonces no era el "eslabón perdido". ¡La mandíbula del mono testificó que los chimpancés atravesaron Inglaterra durante la Edad de Hielo! Se desató un gran escándalo entre los científicos. Para evitar un error, en 1950, se llevaron a cabo extensas excavaciones en el sitio del hallazgo en Piltdown de acuerdo con todas las reglas de la ciencia moderna. Sin embargo, no se encontró nada: ¡ni huesos de animales, ni humanos! En 1953, en Londres, el Congreso Mundial de Paleontólogos decidió un tabú tácito sobre la mención del eántropo en trabajos científicos hasta que se reveló este misterio. Decidimos utilizar un método de radiocarbono más avanzado. Se tomaron nuevamente muestras de tejido de las muestras, lo que dio un resultado sorprendente: la mandíbula tenía una fecha de 500 + 100 años, y el cráneo tenía 620 + 100 años.
El análisis anatómico mostró que la mandíbula pertenece a un orangután que vive en Sumatra. ¡El método radiactivo ha indicado el origen del hipopótamo y el elefante del norte de África! El resto de los restos fósiles encontrados en Piltdown provienen de la región de Red Crag en Inglaterra, donde se encuentran en abundancia. ¡Las herramientas de piedra supuestamente pertenecientes al eanthropus tenían entre 2 y 3 mil años! Todo el complejo de hallazgos se pintó artificialmente con un tinte especial en tonos que corresponden al color de las gravas ferruginosas. En el producto en forma de porra, se revelaron rastros de procesamiento moderno con un cuchillo de acero, y los dientes de la mandíbula se cortaron especialmente.
Después de realizar estos análisis, los científicos asombrados se dieron cuenta de que en realidad no existía un eántropo y estaban lidiando con un engaño grandioso a escala global. F. Weiner, que participó activamente en el estudio de los huesos de Piltdown, decidió encontrar al culpable en este caso. De todo lo que se desprende, era evidente que la persona involucrada en la falsificación conocía bien el problema del "eslabón perdido". Por una serie de hechos, resultó que solo podía ser uno de los participantes en las excavaciones. A. Conan Doyle, quien asistió a Piltdown, se retiró de inmediato. Como resultado de un trabajo minucioso, las candidaturas de L. Abbott, A. Woodworth y de Chardin desaparecieron gradualmente. La mayor sospecha recayó sobre el "caballero de la fortuna" Dawson. Mientras investigaba sus actividades, Weiner encontróque Dawson efectivamente tiñó partes del cráneo del eántropo: un arqueólogo aficionado Guy Barbe lo atrapó accidentalmente haciendo esto. Entonces Dawson, sin dudarlo, explicó que de esta manera fortalece los hallazgos de la destrucción. En 1917, tras la muerte de Dawson, su viuda donó al Museo Británico los fragmentos del cráneo de otro eanttropo, supuestamente encontrado en otro lugar. También resultaron ser falsos. Evidentemente, Dawson quería sorprender al mundo.
Entonces, resultó que Dawson, quien combinó hallazgos que eran verdaderamente valiosos para la ciencia con una hábil falsificación, fue el autor de la falsificación más grandiosa en la historia de la antropología y la arqueología. Dawson causó un daño irreparable a la ciencia, obligando a científicos de dos generaciones a estudiar y aceptar en la circulación científica su falsificación. El público ansiaba nuevos descubrimientos en busca del "eslabón perdido", y los consiguió.
Siglo XX. Crónica de lo inexplicable. Apertura tras apertura. Nikolai Nepomniachtchi
