Los científicos canadienses han resumido los resultados de más de 200 estudios que analizan la influencia del exceso de peso en el desarrollo de diversas enfermedades y condiciones patológicas y han descubierto que la obesidad es un factor que acelera todos los procesos de envejecimiento. Los resultados se publican en Obesity Reviews.
La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 1.900 millones de adultos y 380 millones de niños tienen sobrepeso o son obesos. En comparación con 1975, esta cifra para los adultos se duplicó y para los niños y adolescentes aumentó 10 veces. Hoy en día, mueren más personas en el mundo por los efectos de la obesidad que por la emaciación.
Científicos canadienses de la Universidad de Concordia en Montreal llevaron a cabo un metanálisis resumido de más de 200 estudios que evaluaron la relación entre la obesidad y la predisposición a varios tipos de trastornos genéticos, inmunidad debilitada y el desarrollo de enfermedades como diabetes mellitus, enfermedad de Alzheimer, cáncer, enfermedades cardiovasculares y otras. …
La revisión examina los efectos del exceso de peso en todos los procesos corporales, desde los efectos celulares y moleculares hasta el efecto de la afección en el sistema inmunológico, la función cognitiva, la movilidad y más.
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“Ya en los niveles más sutiles, vemos la obesidad como un factor que acelera los mecanismos del envejecimiento”, dijo la líder del estudio y nutricionista clínica Sylvia Santosa en un comunicado de prensa. "De hecho, los mecanismos por los que se desarrollan las comorbilidades de la obesidad y el envejecimiento son muy similares".
Según los científicos, la obesidad en términos de su carga para la salud es, de hecho, un espejo del envejecimiento, una de sus formas, que implica una aparición más temprana de enfermedades crónicas generalmente asociadas con el envejecimiento.
Los resultados del estudio mostraron que las personas obesas mayores de 40 años tenían 5,8 años menos de esperanza de vida para los hombres y 7,1 años para las mujeres, en comparación con las personas de peso normal.
"En la medida en que podamos establecer paralelismos en términos de patología, la obesidad y el envejecimiento son más bien dos caras de la misma moneda", dice Santos.
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Por lo tanto, la apoptosis inducida por la obesidad, un proceso de muerte celular programada, se observa en las células del corazón, el hígado, los riñones, las neuronas y la retina. El sobrepeso también suprime la autofagia, un proceso que elimina y utiliza los componentes celulares dañados. Estos factores pueden conducir al desarrollo de cáncer, diabetes, enfermedad de Alzheimer y enfermedades cardiovasculares.
A nivel genético, las personas con sobrepeso tienen el efecto de acortar los telómeros, tapas protectoras en los extremos de las cadenas de ADN, cuya longitud está directamente relacionada con la longevidad. Los pacientes obesos pueden tener telómeros hasta un 25% más cortos que los de las personas con peso normal.
Otros ejemplos de los efectos de la obesidad en el cuerpo citados en el estudio incluyen disfunción mitocondrial, inflamación sistémica y una respuesta inmunológica debilitada. Por esta razón, las personas obesas son más susceptibles a las infecciones.
Los autores creen que la obesidad debe ser considerada un factor de envejecimiento precoz, lo que permitirá repensar el contexto del problema de la epidemia mundial de obesidad relacionada con el sedentarismo y la dieta.
“En el contexto de la obesidad, el cuerpo sufre procesos que aceleran el proceso de envejecimiento. Esperamos que nuestro trabajo ayude a repensar las consecuencias del sobrepeso en las personas”, concluyó Santos.
