Los científicos están tratando de comprender cómo se relaciona el cambio climático con el aumento del nivel del mar. En la historia de la Tierra, hubo períodos en los que una cantidad colosal de agua que penetró en el manto de la Tierra jugó un papel importante en la formación del nivel del océano, y esto sucedió debido a la destrucción del supercontinente Pangea. ¿Qué procesos se están produciendo hoy y cómo afectarán al clima?
El océano es una gran bañera que contiene 1.300 millones de metros cúbicos de agua (326 millones de millas cúbicas) y parece que alguien abrió el desagüe. Todos los días, cientos de millones de litros (galones) de agua se precipitan desde el fondo del océano hacia el manto de la Tierra, formando así parte de un proceso de regeneración muy húmedo que los científicos denominan ciclo de aguas profundas. Así es como funciona: primero, el agua penetra en la capa de superficie sólida en el fondo del océano y en los minerales, que luego se envían juntos a la Tierra en lugares donde chocan las placas tectónicas. Una cierta parte de esta agua permanece en algún lugar (en algunos estudios se sugiere que tal cantidad de agua se filtra hasta el nivel del manto de la Tierra, que puede estar contenido en dos océanos),sin embargo, una cantidad significativa de agua regresa a la superficie a través de volcanes submarinos y respiraderos hidrotermales.
Un sistema así no puede llamarse perfecto, y los científicos creen que en la actualidad llega al manto de la Tierra mucha más agua de la que se arroja a la superficie, pero no hay problemas aquí. En general, este ciclo representa solo un elemento del sistema que determina la subida o bajada del nivel del océano.
En un estudio publicado el 17 de mayo de este año en la revista Geochemistry, Geophysics and Geosystems, los autores informan que este elemento puede ser más importante de lo que se pensaba. Al modelar las corrientes en los ciclos de aguas profundas durante los últimos 230 millones de años, los autores de este estudio descubrieron que ha habido períodos en la historia de la Tierra en los que cantidades colosales de agua que se filtran en el manto de la Tierra jugaron un papel muy importante en la formación del nivel del mar; durante tales períodos, los ciclos de aguas profundas por sí solos podrían causar una caída de 130 metros (430 pies) en el nivel del mar, y esto se debió a un factor muy significativo: la destrucción del supercontinente llamado Pangea (Pangea).
norte
"La división de Pangea se ha asociado con períodos de cizalladura tectónica rápida", dijo Krister Karlsen del Centro de Evolución y Dinámica de la Tierra de la Universidad en una entrevista con Live Science. la ciudad de Oslo y la cabeza del grupo de autores del estudio. "Esto llevó a períodos en los que grandes cantidades de agua abandonaron el manto de la Tierra, lo que provocó el descenso asociado del nivel del mar".
norte
La muerte del supercontinente
Hace unos 200 millones de años, el supercontinente Pangea (estaba formado por los siete continentes que conocemos hoy) comenzó a dividirse y grandes partes de la tierra comenzaron a extenderse en diferentes direcciones. Cuando estas placas continentales se separaron, se formaron nuevos océanos (todo comenzó con el Océano Atlántico, hace unos 175 millones de años), comenzaron a formarse enormes grietas en el lecho marino y partes de la antigua corteza submarina se precipitaron hacia los vacíos que se formaron. Una cantidad colosal de agua quedó atrapada entre los pedazos de la corteza terrestre, que se movieron desde la superficie de nuestro planeta hasta sus profundidades.
Video promocional:
Basándose en investigaciones anteriores sobre los estratos tectónicos de la Tierra durante los últimos 230 millones de años, los investigadores modelaron la cantidad aproximada de agua que entraría en el manto de la Tierra y luego lo dejaría. Cuanto más rápido se hundía la plataforma saturada de agua en las profundidades de la Tierra, más se hundía hasta que el agua que contenía se evaporaba debido a la alta temperatura del manto terrestre. Según los cálculos de este grupo de investigadores, tal situación contribuyó suficientemente a la creación de un desequilibrio, que provocó la pérdida de enormes cantidades de agua durante millones de años.
Por supuesto, las corrientes profundas no son las únicas influencias sobre el nivel del mar, dijo Carlsen, y este estudio no toma en cuenta los procesos que pueden determinar el nivel del mar, como el cambio climático o el tamaño de la capa de hielo. Incluso cuando una gran cantidad de agua se sumerge en el manto de la Tierra, el nivel del mar real puede subir y bajar bruscamente (hasta decenas de metros), y estos períodos pueden ser mucho más cortos.
El océano se encuentra actualmente en otro período de aumento del nivel del mar, y esto se debe principalmente al cambio climático antropogénico (hay varias estimaciones, sin embargo, es probable que el nivel del mar aumente de 2 a 5 centímetros (6 a 16 pies) durante el próximo siglo). Desafortunadamente, todos estos millones de galones de agua de mar que actualmente se precipitan hacia el manto de la Tierra no pueden protegernos de esta peligrosa tendencia.
"Si bien los ciclos de aguas profundas pueden cambiar el nivel del mar durante cientos de millones o incluso miles de millones de años, el cambio climático puede afectar el nivel del mar entre cero y 100 años", dijo Carlsen. - A modo de comparación, el aumento actual del nivel del mar asociado con el cambio climático es de aproximadamente 3,2 milímetros (0,1 pulgadas) por año. Mientras que la disminución del nivel del mar asociada con los ciclos de aguas profundas es aproximadamente 1/10000 de este valor ".
Brandon Specktor
