La teoría de "Clovis First" de que los paleoindios llegaron al Nuevo Mundo a lo largo del Istmo de Bering hace 13,5 mil años es cada vez más criticada. Lo más probable es que los primeros estadounidenses aparecieran en el Nuevo Mundo mucho antes. Pero no será fácil encontrar los detalles de su existencia.
Hasta principios de la década de 2000, se creía que las primeras personas llegaron a Estados Unidos a través del estrecho de Bering, que entonces, hace 13,5 mil años, no era un estrecho, sino un largo istmo terrestre. Representantes de la cultura arqueológica más antigua del continente americano, Clovis, dejaron algunas herramientas de piedra y hueso y cerámica en bruto a los arqueólogos. Pero su antropología es conocida por solo dos hallazgos: los restos de un niño, apodado Anzik-1 (Montana, 2013), y una niña (Yucatán mexicano, 2014).
Las personas de la cultura Clovis todavía aparecen en los libros de texto como las primeras personas de las Américas, pero en los últimos años hay cada vez más evidencia de que incluso antes de ellos, hace 25-15 mil años, el Homo sapiens vivió en el Nuevo Mundo. Es cierto que todavía hay más preguntas que respuestas sobre cuándo y cómo llegaron a las nuevas costas.
En un nuevo estudio de encuesta publicado en la revista Science, los antropólogos analizan la evidencia que existe hoy para la migración humana temprana al continente americano, en su mayoría circunstancial. El istmo entre Siberia y Alaska surgió del agua hace solo 13,5 mil años, por lo que si la gente llegó a Estados Unidos antes de eso, viajaría por mar.
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Según la teoría previamente popular de la migración costera, la gente del Pleistoceno tardío seguía manadas de grandes mamíferos terrestres, cuya carne constituía la base de su dieta. Sin embargo, en los últimos años, la teoría de la "hipótesis de la carretera de las algas marinas", según la cual las personas se asentaron primero a lo largo de la costa, donde comían mamíferos marinos, moluscos y otros habitantes de los ecosistemas costeros, está ganando cada vez más oscuridad. Según los autores del artículo, exactamente donde pasó el borde del Océano Pacífico hace 25-15 mil años, uno debe buscar evidencia arqueológica de los primeros pobladores de América.
La búsqueda de esta evidencia se complica por el hecho de que desde la última edad de hielo la costa se ha desplazado hacia el interior y la tierra en la que pudieron haber vivido los primeros paleoindios ahora está bajo el agua.
Hasta ahora, la evidencia de la hipótesis de la "carretera de las algas" ha sido en gran parte que tal ruta de migración era posible; hay pocos datos que indiquen directamente la presencia del hombre en América antes del descubrimiento del istmo de Bering. Hay, por ejemplo, hallazgos en el río Oscilla en Florida: los huesos de un mastodonte, aparentemente asesinado por un hombre, y armas de huesos; son 1000 años más antiguos que las cosas más antiguas de la cultura Clovis. Los autores del trabajo sugieren buscar nuevas pruebas de las primeras olas de migración a América en cuevas y zonas costeras donde la línea costera no ha cambiado demasiado durante los últimos 20.000 años.
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