Hasta mayo, el telescopio Kepler había descubierto 1.284 exoplanetas. El número total de exoplanetas descubiertos en toda la historia de las observaciones astronómicas es más de tres mil. Todos ellos están fuera del sistema solar y giran en órbitas alrededor de sus estrellas. La pregunta principal es: ¿al menos algunos de ellos pueden estar habitados?
hay esperanza
Parecería que con tantas estrellas y exoplanetas, es seguro decir que no podemos estar solos en el Universo. Pero no hay evidencia convincente registrada oficialmente que confirme la existencia de extraterrestres.
norte
¿Y qué dicen los científicos sobre este tema? El número de mayo de la revista Astrobiology publicó un artículo del profesor de astrofísica de la Universidad de Rochester, Adam Frank y su colega, el astrónomo Woodruff Sullivan, en el que se observa que aunque no tenemos información exacta sobre la existencia de civilizaciones extraterrestres avanzadas en nuestra galaxia hoy, es casi seguro que podemos decir que existieron en etapas anteriores de la historia cósmica.
Las siete condiciones de Drake
Pasemos a la conocida ecuación de Drake. En 1961, a solicitud de la Academia Nacional de Ciencias, el astrónomo Francis Drake intentó derivar una fórmula que determina el número teórico de civilizaciones que pueden entrar en contacto con nosotros.
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Está claro que para el establecimiento de "comunicaciones interestelares", las civilizaciones deben tener un nivel de desarrollo suficientemente alto. El científico ha incluido en su ecuación siete factores, de los que, en su opinión, depende del número de nuestros posibles "socios" espaciales.
Primero, es el número de estrellas que nacen anualmente. En segundo lugar, el número de estrellas con planetas. En tercer lugar, el número de planetas por estrella que orbitan en la denominada zona de "hábitat". Cuarto, la cantidad de planetas donde la vida pudo originarse. Quinto, la proporción de planetas donde la vida ha podido desarrollarse hasta un nivel razonable. Sexto, el desarrollo de civilizaciones a tal nivel que pudieran entrar en contacto con los de su propia especie en otras regiones del espacio. Y, finalmente, séptimo, este es el período promedio en el que puede existir una civilización tan "técnicamente avanzada".
Debo decir que en el momento en que Drake compiló su ecuación, de todos los factores mencionados, solo se conocía uno: la cantidad de estrellas que se forman anualmente. Por lo tanto, comenzaron las discusiones, por ejemplo, ¿cuál podría ser la cantidad de planetas donde la vida es capaz de formarse?
Algunos investigadores han construido modelos según los cuales puede ser bastante grande. Otros han argumentado que se acerca a cero. Pero después de todo, ante nuestros ojos solo había un ejemplo de un planeta habitado: nuestra Tierra.
O tome un parámetro como el promedio de vida de una civilización. Se supone que para establecer contacto con otra civilización, los habitantes del planeta deben poder enviar señales de radio. Los terrícolas han estado utilizando comunicaciones por radio durante poco más de 100 años. ¿Cuánto duraremos? ¿Mil años? ¿Cien mil? ¿Millón? ¿Quién puede responder a esta pregunta? Si la mayoría de las civilizaciones no viven demasiado tiempo, resulta que la mayor parte de la Galaxia no está habitada.
Hoy ya se conocen tres de los siete factores mencionados en la fórmula de Drake. Además de la cantidad de estrellas que aparecen anualmente, sabemos que la proporción de estrellas con planetas es casi del 100 por ciento. Además, el 20-25 por ciento de los planetas se encuentran en la zona habitable, donde existen condiciones para el surgimiento de la vida, por ejemplo, agua en forma líquida.
Cálculos hacia atrás
Frank y Sullivan, mientras tanto, decidieron "ir desde lo contrario" y descubrir cuál es la probabilidad de que nuestra civilización terrenal sea la única técnicamente avanzada de todas las que existieron en la Galaxia. Los cálculos han demostrado que incluso con la mínima probabilidad de aparición de tales civilizaciones, lo más probable es que no seamos los primeros.
Incluso si las probabilidades fueran de uno en diez mil millones, todavía habría un billón de civilizaciones "avanzadas" en toda la historia del espacio. ¡Matemáticas simples!
Entonces, las posibilidades de que los terrícolas sean los únicos es mucho menor que la de que haya otros seres inteligentes … Es otra cuestión si existen simultáneamente con nosotros, existieron mucho antes que nosotros o existirán muchos siglos después que nosotros. …
