Antes de la llegada del hombre, el mundo era un lugar completamente diferente. Nuestro planeta no siempre se vio como lo hace ahora. Ha sufrido cambios increíbles durante los últimos 4.500 millones de años, y son incluso más fantásticos de lo que imagina.
Si pudieras retroceder en el tiempo y encontrarte en la Tierra hace millones de años, verías un planeta alienígena sacado directamente de un libro de ciencia ficción.
Los hongos gigantes crecieron en todo el planeta
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Hace aproximadamente 400 millones de años, los árboles crecían solo hasta la cintura de una persona. La mayoría de ellos medían solo unas pocas decenas de centímetros de altura, y otras plantas no eran mucho más grandes, con la excepción de los hongos. En un período de la historia de la Tierra, los hongos llamados prototaxitas estaban en todos los rincones del mundo y se elevaban por encima de todos los demás organismos vivos.
Estos organismos vivos tenían 8 metros de altura y 1 metro de ancho. Esto los hace más pequeños que muchos árboles modernos. Pero en ese momento eran las plantas más grandes del planeta, elevándose hasta 6 metros por encima de las demás.
No tenían las tapas grandes que asociamos con los hongos hoy. Por el contrario, consistían casi en su totalidad en el tronco, que representaba un palo en forma de hongo que sobresalía del suelo. Pero estaban por todos lados. Los restos fósiles de estos organismos vivos se encuentran en todas partes del planeta. Por lo tanto, habría pocos lugares en la Tierra sin bosques llenos de hongos gigantes.
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El cielo era naranja y los océanos eran verdes
El cielo no siempre fue azul. Se cree que hace unos 3.700 millones de años, los océanos eran verdes, los continentes eran negros y el cielo en lo alto parecía una niebla naranja.
En ese momento, la apariencia de la Tierra era muy diferente a la actual, y tenemos todas las razones para creer que esto nos da un esquema de color completamente diferente. Los océanos eran verdes porque los compuestos de hierro se disolvieron en el agua de mar, añadiéndoles óxido verde y dándole la apariencia de una moneda de cobre oxidada. Los continentes eran negros porque estaban cubiertos de lava fría en la que no crecían plantas.
Y entonces el cielo no pudo haber sido azul. Su color azul actual se debe en parte a la presencia de oxígeno en la atmósfera, pero no fue hace mucho tiempo hace 3.700 millones de años. Por el contrario, el cielo estaba compuesto principalmente de metano. Cuando la luz del sol atravesó la atmósfera de metano, vimos una neblina naranja sobre nuestras cabezas.
El planeta apestaba a huevos podridos
Tenemos teorías para algo más que cómo era nuestro planeta. Los científicos están bastante seguros de que también saben a qué olía. Y si alguien pudiera oler el aire hace 1.900 millones de años, habría notado el olor acre de huevos podridos.
Esto se debe a que los océanos estaban llenos de bacterias gaseosas que se alimentaban de la sal del agua del mar. Estas bacterias consumieron sal y liberaron sulfuro de hidrógeno, llenando el aire con un hedor que, según los científicos, podría compararse con el olor a huevos podridos.
Pero estos científicos solo están siendo educados. Seamos honestos: en nuestro tiempo hay criaturas que producen emisiones gaseosas de sulfuro de hidrógeno. Si nos olvidamos de los términos científicos por un segundo, los científicos realmente solo están diciendo que el mundo olía a racimos (la fuerte liberación de gas de los intestinos). Esto es exactamente lo que hicieron esas bacterias: se "tiraban pedos" a menudo e inusualmente.
El planeta era morado
Cuando aparecieron las primeras plantas en la Tierra, no eran verdes. Según una teoría, eran de color púrpura. Y si vieras la Tierra desde el espacio hace tres o cuatro mil millones de años, sería completamente púrpura, no verde como es hoy.
Se cree que las primeras formas de vida terrestre absorbieron la luz del Sol de una manera ligeramente diferente. Las plantas modernas son verdes porque usan clorofila para absorber la luz solar, pero se cree que las primeras plantas usaron retinal para esto, y esto le dio un tono brillante de púrpura.
Quizás el lila ha sido durante mucho tiempo el color de nuestro planeta. Se cree que hace unos 1.600 millones de años, después de que las plantas de nuestro planeta se volvieran verdes, algunos de nuestros océanos adquirieron un tono púrpura. Había una capa gruesa de azufre lila cerca de la superficie del agua, y esto fue suficiente para colorear todos los océanos de púrpura y hacerlos extremadamente tóxicos.
El suelo parecía una bola de nieve
Todos sabemos que hubo edades de hielo en la Tierra. Pero según datos relativamente recientes, hace 716 millones de años hacía mucho frío en nuestro planeta. Este período se llamó "Tierra bola de nieve" porque el globo pudo haber estado tan cubierto de hielo que parecía una bola de nieve gigante flotando en el espacio.
La tierra estaba tan fría que los glaciares estaban en el ecuador. Los científicos lo han demostrado al encontrar rastros de glaciares antiguos en Canadá. Sí, exactamente en Canadá, porque hace 700 millones de años Canadá estaba en el ecuador.
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Como resultado, las partes más cálidas de la Tierra eran hoy tan frías como el Ártico. Sin embargo, los científicos ya no piensan que el planeta parecía nieve blanca, porque hubo otro horror de la vida hace 716 millones de años. Los volcanes entraban en erupción constantemente, llenando el cielo de ceniza y convirtiendo el hielo y la nieve en un desastre sucio y lleno de humo.
La lluvia ácida ha regado la Tierra durante 100.000 años
Al final, el período de Snowball Earth terminó de la peor manera posible. Se cree que el planeta ha pasado por un período llamado por los científicos el período de "fuertes efectos químicos de la atmósfera". En pocas palabras, la lluvia ácida ha estado cayendo de los cielos continuamente durante 100.000 años.
Las lluvias ácidas fueron tan intensas que derritieron los glaciares que cubrían el planeta. Al final, fue lo mejor que le pasó a la Tierra. Esto llenó los océanos de nutrientes, lo que hizo posible la vida bajo el agua, y la atmósfera de oxígeno, lo que hizo posible el rápido crecimiento de organismos vivos durante el período Cámbrico.
Sin embargo, durante algún tiempo fue una pesadilla. El aire estaba lleno de dióxido de carbono y la lluvia ácida incluso envenenó los océanos. Esto significa que antes del surgimiento de la vida en toda la Tierra, era un páramo venenoso e inhóspito.
El Ártico era verde y estaba lleno de vida
Hace unos 50 millones de años, el Ártico era un lugar muy diferente. Esta fue la era del Eoceno temprano, y la tierra era mucho más cálida. Las palmeras crecían en Alaska y los cocodrilos nadaban frente a la costa de Groenlandia.
Incluso el extremo norte del planeta estaba cubierto de vegetación. Se cree que el Océano Ártico era un estanque de agua dulce gigante y que estaba lleno de vida. El agua estaba llena de algas verdes, especialmente el helecho verde llamado Azolla, que floreció por todo el Ártico.
No era exactamente un clima tropical. Durante esta era, durante los meses más cálidos, la temperatura del aire era de solo 20 grados Celsius. Sin embargo, en las partes del norte de nuestro planeta, había muchas tortugas gigantes, caimanes e hipopótamos tempranos, adaptándose para sobrevivir en condiciones invernales de oscuridad constante.
El polvo cubrió el cielo
Cuando un asteroide, al que se atribuye la extinción de los dinosaurios, cayó sobre la Tierra hace 65 millones de años, esto no fue todo. El planeta se había convertido en un lugar oscuro y aterrador de horror, y era incluso peor de lo que puedes imaginar.
Desde el impacto del asteroide en el cielo e incluso en el espacio, se levantaron polvo, tierra y piedras. Sin embargo, toneladas de estas sustancias flotaban en la atmósfera y envolvían a todo el planeta en una gruesa capa de polvo. Para las criaturas que aún permanecían en la Tierra, el sol mismo desapareció del cielo.
Sin embargo, esto no duró mucho, como mucho varios meses. Pero incluso cuando la gran nube de polvo se disipó, el ácido sulfúrico permaneció en la estratosfera y entró en las nubes, que se volvieron tan espesas que diluyeron los rayos del sol y provocaron terribles tormentas ácidas durante 10 años.
Lluvias de magma caliente
Sin embargo, este asteroide era pequeño en comparación con los asteroides que golpearon el planeta hace cuatro mil millones de años. Esta lluvia de asteroides ha convertido a la Tierra en un lugar infernal de tus peores pesadillas.
Los océanos se calentaron tanto que empezaron a hervir. El calor liberado por los asteroides que cayeron finalmente vaporizó los primeros océanos de la Tierra, convirtiéndolos en vapor, que simplemente se elevó y desapareció. Se han derretido enormes porciones de la superficie de la Tierra. Las masas rocosas gigantes que cubrían el planeta se convirtieron en un líquido que fluía lentamente en ríos con temperaturas increíblemente altas.
Peor aún, algunas de las rocas se evaporaron y se convirtieron en la atmósfera de la Tierra. El óxido de magnesio se elevó a la atmósfera como agua en evaporación y se condensó como gotas de magma líquido. Como resultado, el magma líquido se vertió desde el cielo en ese entonces, aproximadamente a la misma frecuencia que la lluvia de hoy.
Los insectos gigantes estaban por todas partes
Hace unos 300 millones de años, el planeta estaba cubierto de grandes bosques pantanosos y bajos y había mucho oxígeno en el aire. Tenía aproximadamente un 50% más de oxígeno que en la actualidad, y esto condujo a una increíble oleada de vida. También resultó en una gran cantidad de insectos terribles tomados directamente de la película Godzilla.
Para algunas criaturas, todo este oxígeno en la atmósfera era demasiado. Los pequeños insectos no podían soportarlo, así que empezaron a crecer cada vez más. De hecho, algunos de ellos se han vuelto enormes. Los científicos han encontrado restos fosilizados de libélulas del tamaño de gaviotas modernas con alas de más de 0,6 metros.
Los escarabajos gigantes también se han movido por la Tierra, así como todo tipo de otros insectos gigantes. Pero no fueron amistosos. Los científicos creen que estas enormes libélulas eran depredadores carnívoros.
