A la derecha, frente a la casa de Pedro I, el descenso al agua está custodiado por las figuras de fantásticas criaturas chinas "Shi-Tzu".
Fueron llevados a Petersburgo en 1907 desde Manchuria. En su tierra natal en China, estas criaturas fantásticas que se asemejan a los leones eran considerados los guardianes del hogar familiar.
"Shih-tsza" en chino significa "león", aunque en nuestra opinión las estatuas de piedra en el descenso al Neva se parecen muy poco a los leones: una cabeza grande con un hocico corto y ancho y una boca entreabierta con muchos dientes afilados, un pecho convexo, patas delanteras fuertes en absoluto no leones.
En la mitología china, hay muchas imágenes fantásticas que combinan las características de una amplia variedad de animales, tanto reales como ficticios. Esta es una imagen de un león y una leona custodiando la entrada. El león sostiene una pelota en su pata, que simboliza el conocimiento budista, lleva la luz a la oscuridad y puede conceder deseos. Una leona sostiene a un cachorro de león con su pata.
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Las siluetas son expresivas y la plasticidad de estas estatuas es sumamente peculiar.
Los shih-tsza están tallados en granito manchú gris, su altura es de cuatro metros y medio, el peso de cada estatua es de dos mil cuatrocientos kilogramos. Las estatuas decorativas de Shih Tzu son un raro ejemplo de escultura monumental china para San Petersburgo.
En China, se colocaron estatuas de piedra y bronce de fantásticas criaturas parecidas a leones a las puertas de los palacios, templos y cementerios imperiales. Las estatuas de granito, que ahora se encuentran en el terraplén de Petrovskaya, a principios del siglo XX, estaban ubicadas en la ciudad manchú de Girin, donde se suponía que debían instalarse en el ídolo, un pequeño templo y casa de oración del general Chan.
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Sin embargo, después de la muerte de Chan en 1904, el gobernador recién nombrado de Girinsky los presentó al general de infantería Nikolai Ivanovich Grodekov, asistente del gobernador general de Amur.
Grodekov, por otro lado, decidió transferir las estatuas "Shi-tsza" a San Petersburgo (el general donó mil rublos de su dinero para gastos de viaje) y pidió instalarlas en el nuevo terraplén de Petrovskaya cerca de la casa de Pedro el Grande, y en los pedestales para hacer la inscripción anterior: "Shi-tsza de la ciudad de Girin en Manchuria fue transportado a San Petersburgo en 1907 ". Y más abajo: "El regalo del general de infantería NI Grodekov". El ayuntamiento aceptó el regalo. Desde Girin "Shi-tsza" fueron transportados por ferrocarril, y en Vladivostok fueron cargados en el vapor "Rival", en el que llegaron a salvo a San Petersburgo el 4 de septiembre de 1907.
Pronto, las estatuas se instalaron en pedestales masivos a ambos lados del descenso de granito al Neva en el terraplén Petrovskaya, construido en 1901-1903 por el arquitecto L. I. Novikov y el ingeniero F. G. Zbrozhek. El arquitecto L. N. Benois, quien aconsejó la instalación del Shih Tzu, consideró que las estatuas eran de indudable interés artístico y que el lugar estaba bien elegido para ellas.
P. S. Popov, un profesor particular de la Universidad de San Petersburgo, tradujo las inscripciones jeroglíficas talladas en los sótanos de las estatuas: “Este león fue hecho (o colocado) en Girin en el feliz día del décimo mes del año 32 del ahora reinante emperador de la dinastía Dai-ching, cuyo reinado se llaman Guan-syu, es decir, la continuación del reinado glorioso . La fecha indicada según nuestra cronología corresponde a noviembre de 1906.
