Es poco probable que haya al menos una persona en todo el mundo civilizado que no hubiera conocido a la Esfinge egipcia que custodiaba el camino oriental hacia las pirámides de Giza.
La Esfinge es sinónimo de misterio. Hasta 1926, la Esfinge estuvo enterrada profundamente en el suelo y los visitantes especularon sobre lo que podría haber debajo. Hoy, los arqueólogos pueden asegurarnos que la esfinge, liberada de la arena y rodeada de ruinas, data del reinado de Khafra, el constructor de la Segunda Pirámide.
Pero admiten que se necesitan más excavaciones antes de poder estar seguro de que no hay nada más escondido bajo la arena.
Bastante curiosa es la historia de la Esfinge, de la que nos enteramos de las excavaciones, especialmente las que se realizaron entre 1926 y 1936. No hay duda de que este león con cabeza humana era parte del complejo piramidal de Khafra, pero esta es una pieza única, y ningún otro faraón puede presumir de una estructura tan grandiosa. Podemos preguntarnos de dónde vino y por qué Khafra se permitió una "novedad" tan gigante. La respuesta está en la posición de la escultura.
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La Esfinge egipcia ocupa un vasto anfiteatro rocoso en el borde oriental de la meseta: no es más que una enorme cantera en la que los trabajadores cortan piedra para construir las pirámides y la escala de particulares. Tomaron la mejor roca dura, de modo que, como resultado, una masa de roca más blanda comenzó a sobresalir del fondo de la cantera. Esta enorme masa, ubicada cerca del templo inferior, bloqueaba la vista de la Segunda Pirámide y el camino hacia ella, y probablemente no se veía muy hermosa.
Los constructores enfrentaron una tarea: eliminarlo por completo o rehacerlo en algo. Quizás sus contornos naturales podrían parecerse de alguna manera a un león sentado. Sea como fuere, los arquitectos de Khafra lo presentaron en forma de una magnífica esfinge, y hábiles albañiles transfirieron la visión a la realidad, creando un asombroso monumento a su gobernante real a partir de un feo obstáculo.
La Esfinge, de 20 m de alto y 57 m de largo, fue originalmente excavada en la roca sin mampostería adicional. Debido a la suavidad de la piedra, el tiempo y las constantes tormentas de arena devoraban el cuerpo y las piernas, y en ocasiones los faraones posteriores las reparaban con bloques de piedra. La Esfinge egipcia se enfrenta al sol naciente. Su contorno es simple, su postura majestuosa; el rostro, enmarcado por el tocado real de nemes, es un retrato idealizado del mismo Khafra.
Aquí debemos refutar la historia repetida a menudo de que los soldados napoleónicos rompieron la nariz de la Esfinge, usándola como blanco para ejercicios de tiro. Esta historia es refutada por el testimonio del historiador árabe Makrizi (m. 1436): “En nuestro tiempo había una persona. Su nombre era Saim el-Dahr y era sufí. Este hombre quiso restaurar la fe, fue a las pirámides y desfiguró el rostro de Abu'l Khol (uno de los nombres árabes de la Esfinge), y sigue siéndolo hasta el día de hoy. Desde el momento en que fue mutilado, la arena ha llegado a las tierras cultivadas de Giza, y la gente piensa que esto se debe a que Abu'l Khol fue mutilado.
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Cuando se erigió la esfinge, simbolizaba al rey, y su rostro se parecía a Khafra. Aunque ningún otro faraón ha intentado imitar el monumento de Khafra, al final de muchos caminos a las pirámides de las dinastías V y VI, hay relieves que representan al rey como una esfinge que pisotea a los enemigos postrados de Egipto. Puede ser que los creadores de estos relieves se hayan inspirado en la esfinge de Giza, porque ocupa la misma posición (al comienzo de la carretera) en relación con el complejo piramidal de Khafra.
En la era del Imperio Nuevo, los conceptos egipcios de las esfinges habían sufrido cambios. Aunque la Esfinge todavía simbolizaba al rey (y la mujer Esfinge, la reina), la Esfinge egipcia comenzó a representar al dios sol. Como tal, se ha convertido en un centro de culto particular y un lugar de peregrinaje. A pesar de todo esto, la arena proveniente del desierto en ocasiones lo enterró a la mitad, e incluso en nuestro tiempo se necesitan constantes excavaciones para mantenerlo libre de arena.
A mediados de la XVIII Dinastía, la Esfinge probablemente fue enterrada hasta el cuello. El desierto alrededor de las pirámides estaba lleno de caza; príncipes y nobles cazaban allí con placer. Según un documento antiguo, un día sucedió que un joven príncipe llamado Thutmosis, el hijo menor de Amenhotep II, estaba cazando en esos lugares. Al mediodía se detuvo a descansar y almorzar, y se durmió a la sombra de la cabeza de la esfinge, la única parte de la estatua que para entonces sobresalía de la arena. Y el príncipe tuvo un sueño: Dios empezó a hablarle y se quejó de que la arena se dormía, lo que le impedía respirar. Prometió a Thutmosis el trono de Egipto si el príncipe limpiaba la arena.
Thutmosis le prometió esto y, al despertar, cumplió su voto. Pero no le contó a nadie sobre su sueño. Aunque Thutmose tenía hermanos mayores, la Esfinge también cumplió con su parte del trato y el príncipe subió al trono como Thutmosis IV. Quitó la arena y de nuevo la esfinge quedó libre. Para evitar un mayor avance de la arena, Thutmose construyó varios muros de adobe alrededor de la esfinge desde el norte, oeste y sur; los ladrillos están estampados con su nombre. La historia del sueño de Thutmose y su acuerdo con Dios fue tallada en una losa de granito colocada en el cofre de la Esfinge, donde se encuentra hasta el día de hoy.
Quizás esta historia sea una especie de propaganda, y fue inventada por Thutmose, para demostrar que su ascenso al trono es consecuencia del hecho de que fue elegido por Dios. No tenía derecho directo al trono, se autoproclamó faraón, ya sea por su influencia, bien por conflictos en la familia real.
Probablemente, podría ser apoyado por los sacerdotes de Heliópolis y Menfis, quienes veneraban mucho al dios Hor-Em-Akhet, que estaba simbolizado por la esfinge. En consecuencia, Thutmosis quería mostrarle a la gente que fue elegido por el dios sol para gobernar Egipto. (En esto siguió el ejemplo de algunos de sus antepasados, el más famoso de los cuales fue la faraona Hatshepsut. Ella afirmó ser la hija del dios Amón-Ra, quien fue visitada por su madre, tomando la forma de su esposo, el faraón Thutmosis I. El objetivo de Hatshepsut era convencer a la gente. que su derecho al trono es mayor que el de su sobrino).
Las excavaciones recientes alrededor de la Esfinge, realizadas por el Departamento de Antigüedades bajo la dirección de Selim Ghassan, han revelado muchas estelas y monumentos interesantes. Dicen que la Esfinge egipcia fue el objetivo de la peregrinación de reyes e individuos en todo el Reino Nuevo. El más importante fue el descubrimiento de un pequeño templo de la Esfinge, ubicado inmediatamente al noreste de sí mismo. Este templo, construido con ladrillos de adobe, en el que las puertas con inscripciones eran de piedra caliza blanca de gran calidad, fue erigido por Amenhotep II, hijo del gran guerrero Tutmosis III.
El faraón contó la historia de la fundación del templo en una gran estela de piedra caliza blanca ubicada en la parte posterior del templo. Incluso cuando era niño, Amenhotep amaba la caza y los deportes. Solo fue feliz cuando pudo colarse en los establos de su padre en Memphis para montar un carro y aprender a entrenar y cuidar caballos. Un cortesano informó esto al faraón, pero Thutmosis expresó alegría cuando supo que su pequeño hijo ya se estaba comportando como un hombre de verdad.
Llamó a su hijo y le preguntó qué podía hacer. El príncipe demostró con orgullo su habilidad como auriga, y Thutmose, encantado con el talento y la habilidad de su hijo, ordenó que le donaran todos los establos de Memphis. Luego, dice Amenhotep, un día enganchó su carro en Memphis y fue a la necrópolis de Giza, donde permaneció todo el día, examinando los monumentos y maravillándose de las maravillas de las pirámides y la Esfinge. Luego juró que, habiendo ascendido al trono, erigiría un templo en honor a la Esfinge y colocaría una estela con una nota sobre su visita y sobre el agradable día que pasó en las pirámides.
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Los siguientes gobernantes hicieron sus adiciones al templo de Amenhotep II. El faraón de la XIX dinastía de Seti I erigió una estela de piedra caliza en una capilla lateral cerca del salón principal. La estela muestra a Seti cazando animales salvajes, y la inscripción dice que llegó a donde la gente viene a rezar. Seti también agregó jambas a la entrada principal, una de las cuales tiene la inscripción de su hijo Merneptah.
Además de las estelas de los faraones y príncipes, hay muchas que fueron erigidas por sus súbditos. Algunas eran simplemente mesas con uno o más oídos humanos, a veces con una oración o el nombre del donante escrito en ellas.
Existe la suposición de que estos oídos son los oídos de Dios: el adorador puso esta tabla lo más cerca posible de la imagen de la deidad, donde se creía que su oración esperaba la atención de Dios. En muchas de estas inscripciones, la gente pide dones espirituales, como inteligencia, comprensión y contenido del corazón.
Las estelas con imágenes de la propia esfinge también son muy curiosas. Por lo general, lo muestran con una corona, con un cuerpo cubierto de plumas de halcón y un gran collar: yace sobre un pedestal alto, que a menudo está rodeado por una cornisa y equipado con puertas. Estas características requieren una explicación: después de todo, las imágenes fueron realizadas por artistas de esa época que sabían exactamente cómo se veía la esfinge. La corona y las plumas son fáciles de explicar. En la parte superior de la esfinge hay un profundo agujero cuadrado (ahora lleno), que sin duda contiene una "espina" unida a la parte superior de la corona. Las plumas y los collares probablemente fueron adornos añadidos a la Esfinge.
Pero el pedestal obligó a Maspero y otros investigadores a embarcarse en una búsqueda infructuosa. Desde la antigüedad, quizás desde la era ptolemaica, la tradición ha sostenido que debajo de la esfinge hay una habitación secreta o incluso una tumba, y que, probablemente, incluso un pasaje subterráneo conecta la estatua con la Segunda Pirámide. Maspero gastó mucho esfuerzo y dinero para encontrar este pedestal, del que, según él, se origina la tradición. Limpió el frente del monumento hasta la roca, pero no encontró rastros.
Todo el monumento fue limpiado en 1926 y se hizo evidente que la Esfinge egipcia se encuentra en la superficie plana de la antigua cantera y forma un todo con ella. El enigma del pedestal quedó sin resolver. Pero unos años más tarde, obtuvo su explicación de una fotografía accidental tomada durante la última excavación. Si miras la esfinge desde el este, parece que yace en el techo de su templo, y cuando se terminó el templo con su cornisa y puertas, debería haberse parecido exactamente a un pedestal alto en las imágenes.
Sabemos que en la era del Imperio Nuevo, el templo de la Esfinge fue enterrado por completo, pues la base del templo de Amenhotep fue construida por un puente en una de sus esquinas. A pesar de todo esto, los artistas sabían que existía tal edificio y estaban familiarizados con su apariencia. (Esto muestra cuán confiadamente podemos confiar en documentos antiguos, y también sugiere que los egipcios sabían mucho más sobre la historia de sus sitios antiguos de lo que podemos imaginar).
Las imágenes del Nuevo Reino también muestran una colosal estatua del faraón de pie frente al cofre de una esfinge. Todo lo que queda ahora de ella es una gran protuberancia vertical desigual del pecho de la esfinge, cuyos detalles de forma y rasgos ya han sido borrados.
Las estelas y figurillas votivas de la esfinge, leones y halcones que se encuentran a su alrededor contienen los nombres por los que fue conocido y reverenciado. Más a menudo lo llamaban Khor-Em-Akhet - "Montañas en el horizonte" o Khorakhti - "Montañas del horizonte". Ambos nombres son bastante apropiados, ya que la antigua necrópolis se llamaba Akhet Khufu - "Horizon Khufu".
A veces, la esfinge se llamaba Hu y Hol; también se le identificó con el dios halcón cananeo Horun, cuyo culto era popular en Egipto durante la dinastía XIX. Los egipcios del Imperio Nuevo nuevamente comenzaron a usar las tumbas de roca del Imperio Antiguo en la roca al norte de la Esfinge. Algunos de ellos volvieron a convertirse en entierros, mientras que otros, contenedores de estelas y figurillas votivas entregados por los seguidores del culto de la Esfinge. En algunos casos, se derribaron nuevas tumbas a un nivel superior.
El culto a la Esfinge continuó floreciendo incluso después del declive de los Ramessids, y el graffiti en el cercano Templo de Isis menciona su sacerdocio y su templo. El gran interés en los monumentos del Reino Antiguo durante el período de Saissa, por supuesto, aumentó la popularidad de la Esfinge. Algunos faraones dejaron figurillas votivas y figuras importantes tallaron sus tumbas en esos lugares. Es extraño que Herodoto, en su historia sobre las pirámides de Giza, no mencionara la esfinge.
Bajo los Ptolomeos, la esfinge aparentemente estaba libre de arena, porque la estatua comenzó a perder forma debido a la erosión. Los constructores lo restauraron a su forma original con pequeños bloques de piedra caliza que aún se pueden ver en sus patas, costados y cola. Además, apareció un altar de granito rojo entre las patas.
Durante el período romano, la Esfinge nunca dejó de ser popular, atrayendo a peregrinos y turistas. Se construyó una gran escalera que bajaba desde el valle hasta el anfiteatro, y cerca se encontraban monumentos de estilo clásico, que recuerdan las visitas de importantes invitados extranjeros. Además, los viajeros escribieron sus nombres y reseñas en las patas de la esfinge y en las losas de piedra caliza que colocaron junto a ella. No importa cuánto lamentemos por tal vandalismo, todavía tenemos que perdonar a la persona que escribió un poema griego de este tipo en uno de los dedos de la esfinge:
… y murieron,
Esos muros de Tebas que construyeron las Musas, Mi pared no teme a la guerra
Ella no conoce la devastación ni el llanto, Ella siempre se regocija en las fiestas y fiestas, Y los coros de jóvenes, viniendo de todos lados, Oímos flautas, no repique de flautas, Y la sangre que moja la tierra, los toros de sacrificio, No a la gente a la que le cortan la garganta.
Estamos adornados con vestidos de fiesta, no con armaduras, No tenemos una espada larga en nuestras manos
Y un cuenco festivo para fiestas.
Toda la noche mientras quemamos a nuestras víctimas
Cantamos himnos a Harmakhis (Khor-Em-Akhet), Y nuestras cabezas están coronadas de guirnaldas.
La encantadora belleza de estas líneas recrea la realidad viva del pasado. Vacaciones frente a la Esfinge, jóvenes cantando y tocando instrumentos musicales: se les podía ver aquí todas las noches de verano en luna llena. En el pacífico desierto, cuando la suave luz de la luna iluminaba los majestuosos contornos de la esfinge, los pensamientos se dirigían a la paz y la tranquilidad, y "la guerra y los rumores de guerra" parecían distantes e irreales.
Han pasado milenios, pero la Esfinge egipcia sigue mirando hacia el este, sonriendo débil, misteriosa y arrogantemente. Vio los días del apogeo de Egipto y vio tropas extranjeras en la tierra sagrada que se extiende bajo sus garras. Los tiempos están cambiando, la historia egipcia ha tenido sus altibajos, pero los egipcios continuamente buscaban inspiración en su historia antigua. Consideraron las pirámides egipcias como un símbolo de estabilidad y orgullo, pero consideran a la Esfinge una fuente de sabiduría eterna y esperanza para el futuro …
A. Fakhri
