Los científicos de la Clínica Mayo han descubierto que las células senescentes, es decir, las células envejecidas que han dejado de dividirse y secretan sustancias proinflamatorias, contribuyen a la demencia. Los biólogos han logrado prevenir su aparición y detener la muerte de neuronas asociada al desarrollo de la demencia. Esto se informa en MedicalXpress.
Durante el estudio, los investigadores utilizaron ratones modificados genéticamente susceptibles a la acumulación de proteínas tau que forman ovillos neurofibrilares, que se encuentran en la enfermedad de Alzheimer. Además, en varios roedores, se activaron las vías que promueven la muerte de las células senescentes. En este caso, los animales desaparecieron los signos de inflamación, no se formaron acumulaciones de proteínas tau y la masa cerebral se mantuvo dentro de los límites normales.
Los científicos encontraron que las células senescentes del sistema nervioso central (SNC) eran de dos tipos: microglia y astrocitos. Las microglias son células inmunes (macrófagos residentes) que casi no participan en la lucha contra agentes infecciosos, pero contribuyen a la destrucción de neuronas dañadas y otros componentes del sistema nervioso central. Los astrocitos apoyan a las neuronas, regulan el suministro de nutrientes y el crecimiento del tejido nervioso.
