En su búsqueda de inteligencia extraterrestre, los científicos a menudo son acusados de "chovinismo del carbono" porque esperan que otras formas de vida en el universo estén formadas por los mismos componentes bioquímicos que nosotros, adaptando sus búsquedas en consecuencia. Pero la vida bien puede ser diferente, y la gente está pensando en ello, así que exploremos diez posibles sistemas biológicos y no biológicos que amplían la definición de "vida".
Y después de leer, dirá qué forma es cuestionable para usted, incluso teóricamente.
Metanógenos
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En 2005, Heather Smith de la Universidad Espacial Internacional en Estrasburgo y Chris McKay del Centro de Investigación Ames de la NASA prepararon un artículo examinando la posibilidad de vida basada en metano, los llamados metanógenos. Tales formas de vida podrían consumir hidrógeno, acetileno y etano, exhalando metano en lugar de dióxido de carbono.
Esto podría hacer posibles zonas habitables para la vida en mundos fríos como Titán, la luna de Saturno. Como la Tierra, la atmósfera de Titán es principalmente nitrógeno, pero mezclado con metano. Titán es también el único lugar de nuestro sistema solar, además de la Tierra, donde hay grandes depósitos de líquido: lagos y ríos de una mezcla de etano y metano. (Los cuerpos de agua subterráneos también están presentes en Titán, su luna hermana Encelado y la luna de Júpiter, Europa). El líquido se considera esencial para las interacciones moleculares en la vida orgánica y, por supuesto, la atención se centrará en el agua, pero el etano y el metano también permiten que se produzcan tales interacciones.
La misión Cassini-Huygens de la NASA y la ESA en 2004 observó un mundo sucio con temperaturas de -179 grados Celsius, donde el agua era dura como una roca y el metano flotaba a través de los valles de los ríos y las cuencas hacia los lagos polares. En 2015, un equipo de ingenieros químicos y astrónomos de la Universidad de Cornell desarrolló una membrana celular teórica hecha de pequeños compuestos orgánicos de nitrógeno que podrían funcionar en el metano líquido de Titán. Llamaron a su célula teórica "nitrogenosoma", que literalmente significa "cuerpo nitrogenado", y tenía la misma estabilidad y flexibilidad que el liposoma terrestre. El compuesto molecular más interesante fue el azotosoma de acrilonitrilo. El acrilonitrilo, una molécula orgánica incolora y tóxica, se utiliza para pinturas acrílicas, caucho y termoplásticos en la Tierra; también se encontró en la atmósfera de Titán.
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Las implicaciones de estos experimentos para la búsqueda de vida extraterrestre son difíciles de sobreestimar. La vida no solo podría desarrollarse potencialmente en Titán, sino que también puede ser detectada por trazas de hidrógeno, acetileno y etano en la superficie. Los planetas y lunas dominados por metano pueden no solo estar alrededor de estrellas similares al Sol, sino también alrededor de enanas rojas en la zona más amplia de Ricitos de Oro. Si la NASA lanza el Titan Mare Explorer en 2016, tendremos información detallada sobre la posible vida en nitrógeno a partir de 2023.
Vida basada en silicio
La vida basada en el silicio es quizás la forma más común de bioquímica alternativa, amada por la ciencia y la ficción populares: recuerde el Horta de Star Trek. Esta idea está lejos de ser nueva, sus raíces se remontan a las reflexiones de HG Wells en 1894: “¿Qué imaginación fantástica podría desarrollarse a partir de tal suposición: imaginar organismos de silicio-aluminio o, tal vez, personas de silicio-aluminio a la vez? - que viajan a través de una atmósfera de azufre gaseoso, digamos, en mares de hierro líquido con una temperatura de varios miles de grados o algo así, justo por encima de la temperatura de un alto horno.
El silicio sigue siendo popular precisamente porque es muy similar al carbono y puede formar cuatro enlaces, como el carbono, lo que abre la posibilidad de crear un sistema bioquímico completamente dependiente del silicio. Es el elemento más abundante en la corteza terrestre, además del oxígeno. Hay algas en la tierra que incorporan silicio en su proceso de crecimiento. El silicio juega un segundo papel después del carbono, porque puede formar estructuras complejas más estables y diversas necesarias para la vida. Las moléculas de carbono incluyen oxígeno y nitrógeno, que forman enlaces increíblemente fuertes. Las moléculas complejas basadas en silicio, desafortunadamente, tienden a desintegrarse. Además, el carbono es extremadamente abundante en el universo y existe desde hace miles de millones de años.
Es poco probable que la vida basada en el silicio emerja en un ambiente similar a la tierra, ya que la mayor parte del silicio libre quedará atrapado en rocas volcánicas e ígneas de materiales de silicato. Se cree que en un ambiente de alta temperatura, todo puede ser diferente, pero aún no se ha encontrado evidencia. Un mundo extremo como Titán podría albergar vida basada en el silicio, posiblemente junto con metanógenos, ya que las moléculas de silicio como los silanos y los polisilanos pueden imitar la química orgánica de la Tierra. Sin embargo, la superficie de Titán está dominada por el carbono, mientras que la mayor parte del silicio está muy por debajo de la superficie.
El astroquímico de la NASA Max Bernstein sugirió que la vida basada en el silicio podría existir en un planeta muy caliente, con una atmósfera rica en hidrógeno y pobre en oxígeno, permitiendo que la química compleja del silano con backlinks de silicio ocurra con el selenio o el telurio, pero esto, según Bernstein, es poco probable. En la Tierra, tales organismos se multiplicarían muy lentamente y nuestra bioquímica no interferiría entre sí de ninguna manera. Sin embargo, podrían devorar lentamente nuestras ciudades, pero "se les podría aplicar un martillo neumático".
Otras opciones bioquímicas
Básicamente, ha habido bastantes propuestas para sistemas de vida basados en cualquier otra cosa que no sea el carbono. Como el carbono y el silicio, el boro también tiende a formar fuertes enlaces moleculares covalentes, formando diferentes variantes estructurales del hidruro, en el que los átomos de boro están unidos por puentes de hidrógeno. Al igual que el carbono, el boro puede unirse al nitrógeno para formar compuestos con propiedades químicas y físicas similares a los alcanos, los compuestos orgánicos más simples. El principal problema de la vida basada en el boro es que es un elemento bastante raro. La vida basada en boro será más apropiada en un ambiente que sea lo suficientemente frío para el amoníaco líquido, entonces las reacciones químicas estarán más controladas.
Otra posible forma de vida que ha recibido cierta atención es la vida basada en arsénico. Toda la vida en la Tierra está compuesta de carbono, hidrógeno, oxígeno, fósforo y azufre, pero en 2010 la NASA anunció que había encontrado la bacteria GFAJ-1, que podría incorporar arsénico en lugar de fósforo a la estructura celular sin ninguna consecuencia para sí misma. GFAJ-1 vive en las aguas ricas en arsénico del lago Mono en California. El arsénico es venenoso para cualquier criatura viviente del planeta, a excepción de algunos microorganismos que normalmente lo transportan o lo respiran. GFAJ-1 es la primera vez que el cuerpo incorpora este elemento como componente biológico. Los expertos independientes diluyeron un poco esta afirmación cuando no encontraron evidencia de arsénico incluido en el ADN, ni siquiera arseniatos. Sin embargo, ha aumentado el interés por una posible bioquímica basada en el arsénico.
El amoníaco también se ha propuesto como una posible alternativa al agua para la construcción de formas de vida. Los científicos han planteado la hipótesis de la existencia de una bioquímica basada en compuestos de nitrógeno e hidrógeno que utilizan amoniaco como disolvente; podría usarse para crear proteínas, ácidos nucleicos y polipéptidos. Cualquier vida basada en amoníaco debe existir a bajas temperaturas a las que el amoníaco adquiere forma líquida. El amoníaco sólido es más denso que el amoníaco líquido, por lo que no hay forma de evitar que se congele cuando hace frío. Para los organismos unicelulares, esto no sería un problema, pero causaría caos para los organismos multicelulares. Sin embargo, existe la posibilidad de la existencia de organismos unicelulares de amoníaco en los planetas más fríos del sistema solar, así como en gigantes gaseosos como Júpiter.
Se cree que el azufre sirvió como base para el inicio del metabolismo en la Tierra, y los organismos conocidos que metabolizan el azufre en lugar del oxígeno existen en condiciones extremas en la Tierra. Quizás en otro mundo, las formas de vida basadas en azufre podrían obtener una ventaja evolutiva. Algunas personas piensan que el nitrógeno y el fósforo también podrían reemplazar al carbono en condiciones muy específicas.
Vida memética
Richard Dawkins cree que el principio básico de la vida suena así: "Toda la vida se desarrolla gracias a los mecanismos de supervivencia de las criaturas reproductoras". La vida debería poder reproducirse (con algunas suposiciones) y estar en un entorno donde la selección natural y la evolución sean posibles. En su libro The Selfish Gene, Dawkins señaló que los conceptos y las ideas se generan en el cerebro y se difunden entre las personas a través de la comunicación. En muchos sentidos, esto se parece al comportamiento y la adaptación de los genes, razón por la cual los llama "memes". Algunas personas comparan las canciones, los chistes y los rituales de la sociedad humana con las primeras etapas de la vida orgánica: radicales libres flotando en los antiguos mares de la Tierra. Las creaciones de la mente se reproducen, evolucionan y luchan por sobrevivir en el reino de las ideas.
Memes similares existieron antes de la humanidad, en las llamadas sociales de los pájaros y el comportamiento aprendido de los primates. A medida que la humanidad fue capaz de pensar de forma abstracta, los memes se desarrollaron aún más, gobernando las relaciones tribales y formando la base de las primeras tradiciones, cultura y religión. La invención de la escritura impulsó aún más el desarrollo de los memes, ya que fueron capaces de extenderse en el espacio y el tiempo, transmitiendo información memética de manera similar a cómo los genes transmiten información biológica. Para algunos, esta es una pura analogía, pero otros creen que los memes representan una forma de vida única, aunque ligeramente rudimentaria y limitada.
Algunos fueron aún más lejos. Georg van Driem desarrolló la teoría del "simbiosismo", que implica que las lenguas son formas de vida en sí mismas. Las antiguas teorías lingüísticas consideraban que el lenguaje era algo así como un parásito, pero van Driem cree que vivimos en colaboración con las entidades meméticas que habitan nuestro cerebro. Vivimos en una relación simbiótica con los organismos lingüísticos: sin nosotros no pueden existir, y sin ellos no somos diferentes de los simios. Él cree que la ilusión de la conciencia y el libre albedrío se derramaron de la interacción de los instintos animales, el hambre y la lujuria de un portador humano y un simbionte lingüístico reproducido con la ayuda de ideas y significados.
Vida sintética basada en XNA
La vida en la Tierra se basa en dos moléculas portadoras de información, ADN y ARN, y los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si podrían crearse otras moléculas similares. Si bien cualquier polímero puede almacenar información, el ARN y el ADN representan la herencia, la codificación y transmisión de información genética, y pueden adaptarse con el tiempo a través de la evolución. El ADN y el ARN son cadenas de moléculas de nucleótidos que constan de tres componentes químicos: fosfato, un grupo de azúcar de cinco carbonos (desoxirribosa en el ADN o ribosa en el ARN) y una de las cinco bases estándar (adenina, guanina, citosina, timina o uracilo).
En 2012, un grupo de científicos de Inglaterra, Bélgica y Dinamarca fue el primero en el mundo en desarrollar ácido xenonucleico (XNA, XNA), nucleótidos sintéticos que se asemejan funcional y estructuralmente al ADN y al ARN. Fueron desarrollados reemplazando los grupos de azúcares de desoxirribosa y ribosa con varios sustitutos. Estas moléculas se han fabricado antes, pero por primera vez en la historia pudieron reproducirse y evolucionar. En el ADN y el ARN, la replicación se produce mediante moléculas de polimerasa que pueden leer, transcribir y transcribir de forma inversa secuencias normales de ácido nucleico. El grupo desarrolló polimerasas sintéticas que crearon seis nuevos sistemas genéticos: HNA, CeNA, LNA, ANA, FANA y TNA.
Uno de los nuevos sistemas genéticos, HNA o ácido hexitonucleico, era lo suficientemente robusto como para almacenar la cantidad correcta de información genética que podría servir como base para los sistemas biológicos. Otro, el ácido treosonucleico, o TNA, resultó ser un candidato potencial para la misteriosa bioquímica primaria que reinaba en los albores de la vida.
Hay muchos usos potenciales para estos avances. La investigación adicional podría ayudar a desarrollar mejores modelos para el surgimiento de la vida en la Tierra y tendrá implicaciones para las invenciones biológicas. XNA tiene usos terapéuticos porque es posible crear ácidos nucleicos para tratar y unirse a objetivos moleculares específicos que no se deterioran tan rápidamente como el ADN o el ARN. Incluso pueden formar la base de máquinas moleculares o, en general, una forma de vida artificial.
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Pero antes de que eso sea posible, se deben desarrollar otras enzimas que sean compatibles con uno de los XNA. Algunos de ellos ya se desarrollaron en el Reino Unido a finales de 2014. También existe la posibilidad de que XNA pueda dañar organismos de ARN / ADN, por lo que la seguridad debe ser lo primero.
Cromodinámica, fuerza nuclear débil y vida gravitacional
En 1979, el científico y nanotecnólogo Robert Freitas Jr. propuso una posible vida no biológica. Afirmó que el posible metabolismo de los sistemas vivos se basa en cuatro fuerzas fundamentales: electromagnetismo, fuerza nuclear fuerte (o cromodinámica cuántica), fuerza nuclear débil y gravedad. La vida electromagnética es la vida biológica estándar que tenemos en la Tierra.
La vida cromodinámica podría basarse en una fuerza nuclear fuerte, que se considera la más fuerte de las fuerzas fundamentales, pero solo en distancias extremadamente cortas. Freitas teorizó que tal medio podría ser posible en una estrella de neutrones, un objeto pesado giratorio de 10 a 20 kilómetros de diámetro con la masa de una estrella. Con una densidad increíble, un poderoso campo magnético y una gravedad 100 mil millones de veces más fuerte que en la Tierra, una estrella así tendría un núcleo con una corteza de hierro cristalino de 3 km. Debajo habría un mar con neutrones increíblemente calientes, varias partículas nucleares, protones y núcleos atómicos, y posibles "macro-núcleos" ricos en neutrones. Estos macronúcleos, en teoría, podrían formar grandes supernúcleos, análogos a las moléculas orgánicas, los neutrones actuarían como el equivalente del agua en un extraño sistema pseudobiológico.
Freitas vio las formas de vida basadas en interacciones nucleares débiles como poco probables, ya que las fuerzas débiles operan solo en el rango subnuclear y no son particularmente fuertes. Como muestran a menudo la desintegración radiactiva beta y la desintegración libre de neutrones, las formas de vida débiles podrían existir con un control cuidadoso de las interacciones débiles en su entorno. Freitas imaginó criaturas formadas por átomos con un exceso de neutrones que se vuelven radiactivos cuando mueren. También sugirió que hay regiones del Universo donde una fuerza nuclear débil es más fuerte, lo que significa que las posibilidades de que surja esa vida son mayores.
Los seres gravitacionales también pueden existir, ya que la gravedad es la fuerza fundamental más abundante y eficaz del universo. Tales criaturas podrían recibir energía de la gravedad misma, recibiendo energía ilimitada de colisiones de agujeros negros, galaxias y otros objetos celestes; criaturas más pequeñas de la rotación de los planetas; el más pequeño: de la energía de las cascadas, el viento, las mareas y las corrientes oceánicas, posiblemente terremotos.
Formas de vida de polvo y plasma
La vida orgánica en la Tierra se basa en moléculas con compuestos de carbono, y ya hemos descubierto posibles compuestos para formas alternativas. Pero en 2007, un grupo internacional de científicos dirigido por V. N. Tsytovich del Instituto de Física General de la Academia de Ciencias de Rusia documentó que, en las condiciones adecuadas, las partículas de polvo inorgánico se pueden recolectar en estructuras espirales, que luego interactuarán entre sí de una manera inherente a química Orgánica. Este comportamiento también nace en el estado de plasma, el cuarto estado de la materia después del sólido, líquido y gaseoso, cuando los electrones se desprenden de los átomos, dejando una masa de partículas cargadas.
El grupo de Tsytovich descubrió que cuando las cargas de electrones se separan y el plasma se polariza, las partículas del plasma se autoorganizan en estructuras espirales como un sacacorchos, se cargan eléctricamente y se atraen entre sí. También pueden dividirse haciendo copias de estructuras originales, como el ADN, e inducir cargas en sus vecinos. Según Tsytovich, “estas estructuras plasmáticas complejas y autoorganizadas cumplen todos los requisitos necesarios para ser consideradas candidatas a materia viva inorgánica. Son autónomos, se reproducen y evolucionan.
Algunos escépticos creen que tales afirmaciones atraen más la atención que las afirmaciones científicas serias. Aunque las estructuras helicoidales en el plasma pueden parecerse al ADN, la similitud en la forma no implica necesariamente una similitud en la función. Además, el hecho de que las espirales se reproduzcan no significa el potencial de vida; las nubes también lo hacen. Aún más desalentador, gran parte de la investigación se ha realizado en modelos informáticos.
Uno de los participantes en el experimento también informó que aunque los resultados se parecían a la vida, al final eran "sólo una forma especial de cristal de plasma". Y, sin embargo, si las partículas inorgánicas en el plasma pueden convertirse en formas de vida en evolución y autorreplicantes, podrían ser la forma de vida más abundante en el universo, gracias al plasma omnipresente y las nubes de polvo interestelar en todo el cosmos.
Células químicas inorgánicas
El profesor Lee Cronin, químico de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Glasgow, sueña con crear células vivas a partir del metal. Utiliza polioxometalatos, una serie de átomos metálicos unidos al oxígeno y al fósforo, para crear burbujas parecidas a células, a las que llama "células químicas inorgánicas" o iCHELLs (un acrónimo que se puede traducir como "neocelli").
El grupo de Cronin comenzó creando sales a partir de iones cargados negativamente de óxidos metálicos grandes unidos a un ión pequeño cargado positivamente como el hidrógeno o el sodio. Luego se inyecta una solución de estas sales en otra solución salina llena de grandes iones orgánicos cargados positivamente unidos a pequeños cargados negativamente. Las dos sales se encuentran e intercambian partes, de modo que los grandes óxidos metálicos se asocian con los grandes iones orgánicos, formando una especie de burbuja impermeable al agua. Al modificar la columna vertebral del óxido metálico, las burbujas pueden adquirir las propiedades de las membranas celulares biológicas que pasan selectivamente y liberan sustancias químicas de la célula, lo que potencialmente podría permitir el mismo tipo de reacciones químicas controladas que ocurren en las células vivas.
El equipo también ha creado burbujas dentro de burbujas imitando las estructuras internas de las células biológicas y ha avanzado en la creación de una forma artificial de fotosíntesis que podría usarse para crear células vegetales artificiales. Otros biólogos sintéticos señalan que es posible que tales células nunca cobren vida hasta que tengan un sistema de replicación y evolución como el ADN. Cronin no pierde la esperanza de que un mayor desarrollo dé frutos. Las posibles aplicaciones de esta tecnología también incluyen el desarrollo de materiales para dispositivos de combustible solar y, por supuesto, la medicina.
Según Cronin, "el objetivo principal es crear células químicas complejas con propiedades vivas que puedan ayudarnos a comprender el desarrollo de la vida y seguir el mismo camino para llevar al mundo material nuevas tecnologías basadas en la evolución, una especie de tecnologías vivas inorgánicas".
Sondas Von Neumann
La vida artificial basada en máquinas es una idea bastante común, casi trivial, así que echemos un vistazo a las sondas de von Neumann para no pasarla por alto. Fueron inventados por primera vez a mediados del siglo XX por el matemático y futurista húngaro John von Neumann, quien creía que para reproducir las funciones del cerebro humano, una máquina debe tener mecanismos de autocontrol y autocuración. Entonces se le ocurrió la idea de crear máquinas que se reproducen a sí mismas, basándose en observaciones de la creciente complejidad de la vida en el proceso de reproducción. Creía que tales máquinas podrían convertirse en una especie de constructor universal que podría permitir no solo crear réplicas completas de sí mismo, sino también mejorar o cambiar versiones, llevando así evolución y aumentando la complejidad con el tiempo.
Otros futuristas como Freeman Dyson y Eric Drexler aplicaron rápidamente estas ideas a la exploración espacial y crearon la sonda von Neumann. Enviar un robot autorreplicante al espacio puede ser la forma más eficiente de colonizar una galaxia, ya que puede capturar toda la Vía Láctea en menos de un millón de años, incluso a la velocidad de la luz.
Como explicó Michio Kaku:
“La sonda von Neumann es un robot diseñado para alcanzar sistemas estelares distantes y crear fábricas que construirán miles de copias de sí mismas. Una luna muerta, ni siquiera un planeta, podría ser un destino ideal para las sondas de von Neumann, ya que facilitará el aterrizaje y el despegue de esas lunas, y también porque las lunas no tienen erosión. Las sondas podrían vivir de la tierra, extrayendo hierro, níquel y otras materias primas para construir fábricas robóticas. Crearían miles de copias de sí mismos, que luego se dispersarían en busca de otros sistemas estelares.
Se han ideado varias versiones de la idea básica de la sonda von Neumann a lo largo de los años, incluidas sondas de exploración y exploración para explorar y observar en silencio civilizaciones extraterrestres; sondas de comunicación esparcidas por el espacio para captar mejor las señales de radio alienígenas; sondas de trabajo para la construcción de estructuras espaciales supermasivas; sondas colonizadoras que conquistarán otros mundos. Incluso puede haber sondas de guía que llevarán a las civilizaciones jóvenes al espacio. Por desgracia, puede haber sondas locas, cuya tarea será destruir rastros de cualquier materia orgánica en el espacio, seguido de la construcción de sondas policiales que reflejarán estos ataques. Dado que las sondas de von Neumann pueden convertirse en una especie de virus espacial, debemos tener cuidado al desarrollarlas.
Hipótesis de Gaia
En 1975, James Lovelock y Sidney Upton coescribieron un artículo para el New Scientist titulado "Finding Gaia". Siguiendo el punto de vista tradicional de que la vida se originó en la Tierra y floreció debido a las condiciones materiales adecuadas, Lovelock y Upton sugirieron que la vida asumió un papel activo en el mantenimiento y la determinación de las condiciones para su supervivencia. Sugirieron que toda la materia viva en la Tierra, en el aire, los océanos y la superficie es parte de un sistema único que se comporta como un superorganismo que es capaz de ajustar la temperatura en la superficie y la composición de la atmósfera de una manera necesaria para la supervivencia. Llamaron a este sistema Gaia, en honor a la diosa griega de la tierra. Existe para mantener la homeostasis, gracias a lo cual la biosfera puede existir en la tierra.
Lovelock ha estado trabajando en la hipótesis de Gaia desde mediados de la década de 1960. La idea básica es que la biosfera de la Tierra tiene una serie de ciclos naturales, y cuando uno sale mal, otros lo compensan de una manera que mantiene la capacidad vital. Esto podría explicar por qué la atmósfera no está compuesta completamente de dióxido de carbono o por qué los mares no son demasiado salados. Aunque las erupciones volcánicas hicieron que la atmósfera primitiva predominara en dióxido de carbono, surgieron bacterias y plantas productoras de nitrógeno que producen oxígeno a través de la fotosíntesis. Millones de años después, la atmósfera ha cambiado a nuestro favor. Mientras que los ríos llevan sal a los océanos desde las rocas, la salinidad de los océanos se mantiene estable en un 3,4% a medida que la sal se filtra a través de las grietas del suelo oceánico. Estos no son procesos conscientes, sino el resultado de la retroalimentación,que mantiene los planetas en equilibrio habitable.
Otra evidencia incluye que si no fuera por la actividad biótica, el metano y el hidrógeno desaparecerían de la atmósfera en solo unas pocas décadas. Además, a pesar de un aumento del 30% en la temperatura del Sol en los últimos 3.500 millones de años, la temperatura global promedio se ha tambaleado en solo 5 grados Celsius, gracias a un mecanismo regulador que elimina el dióxido de carbono de la atmósfera y lo atrapa en materia orgánica fosilizada.
Inicialmente, las ideas de Lovelock fueron recibidas con burlas y acusaciones. Sin embargo, con el tiempo, la hipótesis de Gaia influyó en las ideas sobre la biosfera de la Tierra y ayudó a formar su percepción integral en el mundo científico. Hoy en día, la hipótesis de Gaia es más respetada que aceptada por los científicos. Más bien, es un marco cultural positivo dentro del cual se debe realizar la investigación científica sobre la Tierra como ecosistema global.
El paleontólogo Peter Ward desarrolló la hipótesis competitiva de Medea, llamada así por la madre que mató a sus hijos, en la mitología griega, cuya idea principal es que la vida es inherentemente autodestructiva y suicida. Señala que históricamente la mayoría de las extinciones masivas fueron causadas por formas de vida como microorganismos u homínidos en pantalones, que dañan gravemente la atmósfera de la Tierra.
