Los astrónomos de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido han descubierto que el universo es deficiente en fósforo, que es necesario para que aparezca la vida. Esto es informado por Science Alert.
Los científicos analizaron los datos obtenidos por el telescopio Herschel en el observatorio Roque de los Muchachos en Canarias. Midieron la cantidad de luz infrarroja emitida por átomos de fósforo y hierro en la Nebulosa del Cangrejo. Compararon las cifras con los datos obtenidos del estudio de los restos de supernova de Cassiopeia A (Cas A). Resultó que hay mucho menos fósforo en la nebulosa que en Cassiopeia.
Según los investigadores, la diferencia se explica por el hecho de que Cas A era una supernova de un tipo raro. En este caso, la cantidad de fósforo que se forma en las explosiones de estrellas masivas puede ser impredecible y, por lo tanto, reducir la probabilidad de que los elementos químicos entren en los planetas terrestres. Dado que el fósforo es un componente de los biopolímeros (ADN y ARN), la aparición de organismos vivos en el universo es probablemente una ocurrencia rara.
Las supernovas son la principal fuente de elementos químicos más pesados que el helio. La mayoría de los elementos del helio al hierro se obtienen como resultado de la fusión termonuclear en el curso del proceso p, cuando el núcleo de una estrella pesada colapsa.
