No sé si Belle Gannes, popularmente apodada "Lady Bluebeard", puede llamarse mujer o incluso hombre. Durante su vida, esta criatura se convirtió en la asesina de varias decenas de personas, entre las cuales, junto con extraños, se encontraban su propio esposo e hijos.
Y todo esto es por dinero.
Probablemente hayas escuchado la historia de Barbazul, el personaje del cuento de hadas del mismo nombre de Charles Pierrot. Cuenta la historia de un aristócrata que se casó muchas veces, pero nadie pudo entender adónde fueron sus ex esposas. Y luego, un día, otro cónyuge entra accidentalmente en la habitación secreta prohibida y encuentra a todos sus predecesores allí …
Casi nadie podría haber imaginado que una trama tan espeluznante podría desarrollarse en el mundo real, pero para las víctimas de una criatura llamada Belle Gunnes, esta historia, desafortunadamente, resultó ser una realidad.
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Sobre la vida de Gannes hasta mediados de la década de 1880 (cuando se mudó de Noruega a los Estados Unidos), no se sabe nada realmente.
Se rumoreaba que cuando Bella tenía 17 años, ella, embarazada, fue golpeada hasta convertirla en pulpa por un villano. Como resultado de las golpizas, la joven perdió a su hijo, y esto hizo que algo se le clavara en el cerebro. Se dijo que el abusador murió pronto de síntomas similares a la intoxicación, pero no ha sobrevivido ninguna evidencia de esto.
Es posible que huyera al extranjero debido a este incidente, pero es posible que solo quisiera unirse a su hermana, que se fue a Estados Unidos varios años antes.
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Gannes conoció a su primer "amor verdadero" en Chicago, donde tuvo lugar la boda en 1893. El elegido de la futura "Lady Bluebeard" se llamaba Anton Sorenson, y estaba destinado a convertirse en la primera víctima (conocida) de la Belle de sangre fría. Una pareja casada de aspecto feliz abrió un negocio de confitería y crió a cuatro hijos: Caroline, Axel, Myrtle y Lucy. Existe evidencia de que una niña adoptada llamada Jenny también vivía con ellos.
Después de un año de actividad empresarial, se hizo evidente que el negocio solo trae pérdidas. “Afortunadamente”, el edificio de confitería asegurado pronto se quemó, después de lo cual Gunnes y su esposo recibieron una compensación monetaria sustancial. El edificio en sí se incendió o los cónyuges planearon el incendio, solo se puede adivinar.
Pronto, dos de los hijos de Belle, Caroline y Axel, mueren uno tras otro. Según la versión oficial, de colitis aguda. Sin embargo, muchos de los síntomas de la inflamación aguda del colon son similares a los del envenenamiento. Pero el médico que examinó a los niños no pudo suponer que la madre estaba envenenando a sus hijos con sus propias manos, por lo que no profundizó en este asunto. Y dado que las vidas de Carolina y Axel también estaban aseguradas, ella fue "compensada" por la pérdida de niños con una suma sustancial.
En cuanto al marido de Gannes Sorenson, falleció en 1900, poco después de contratar un seguro. Existen varias versiones de su muerte, pero la razón oficial de su muerte prematura es la insuficiencia cardíaca. Al principio, el médico que examinó al hombre sugirió envenenamiento con estricnina, pero por alguna razón no hizo una autopsia, y la viuda "inconsolable" Gunnes nuevamente recibió una suma decente de $ 8,000 (alrededor de $ 217,000 al tipo de cambio actual).
En 1901, con la ayuda de una forma tan espeluznante, Gunnes pudo adquirir una finca en la ciudad de Laporte (Indiana). Pero aquí está la mala suerte: algún tiempo después de la adquisición, parte de la propiedad muere repentinamente en el incendio y, ¿qué cree que es, nuevamente cubre la pérdida con una compensación del seguro?
Después de un tiempo, Belle conoce a su segundo "amor verdadero": Peter Gunnes. Recientemente, Gunnes se quedó viudo y crió a dos hijas. La pareja se casó el 1 de abril de 1902 y la familia Gunnes, representada por su esposo Belle, ella misma, los dos hijos de Peter y las dos niñas que quedaron de su matrimonio anterior, se mudaron a la granja de la Sra. Gunnes.
Después de esto, los eventos comienzan a parecerse aún más a la trama de una película de terror. Poco después de la boda, dos de las hijas de Peter, que estaban al cuidado de Belle cuando su padre se fue por negocios, mueren misteriosamente.
Y en diciembre de 1902, el propio Peter Gannes se convierte en víctima de un "accidente": una picadora de carne pesada se le cae "accidentalmente" en la cabeza y no le deja ninguna posibilidad de vida. Sin embargo, la hija adoptiva de Jenny, que corrió al lugar de la tragedia, encontró a Belle sollozando sobre el cuerpo de su marido muerto. ¿Sospechaba de Belle? Por supuesto.
Durante la investigación, le susurró en secreto al detective: “Mamá mató a papá. Ella lo golpeó con una picadora de carne y murió. No se lo digas a nadie . Fueron las palabras de la niña las que obligaron al investigador a ahondar en este caso, y solo después de eso Belle realmente comenzó a ser sospechosa del asesinato de su esposo.
Pronto, sin embargo, la Sra. Gannes de alguna manera logró convencer al detective de que no tenía nada como esto en sus pensamientos. Quizás uno de los argumentos a su favor fue el hecho de que durante este período estuvo embarazada. Al final, Belle no solo no fue enviada a la cárcel, sino que también pagó otra compensación de $ 3,000 ($ 81,000 a la tasa de hoy) bajo la obligación del seguro.
En mayo de 1903, dio a luz a un hijo, Philip, y había cuatro niños en la casa de los Gunnes. Afortunadamente, la hija mayor pronto fue llevada con él por un tío cariñoso, quien él mismo, tal vez sin saberlo, salvó la vida de su sobrina. En cualquier caso, resultó ser uno de los pocos personajes supervivientes de esta historia de terror.
Y la despiadada viuda volvió a salir en busca de otra víctima: envió anuncios de matrimonio a varios grandes medios impresos de la ciudad.
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El texto era así:
“Una viuda respetable que posee una gran granja en uno de los mejores distritos de Laporte, Indiana, desea conocer a un caballero igualmente bien equipado para conectar destinos. Respondo cartas sólo a aquellos que se dignan hacerme una visita. Por favor, no moleste a los verdugos.
Desafortunadamente, muchos hombres respondieron a este tentador anuncio. Llegaron a la rica viuda, demostraron de buen grado su solvencia económica y … desaparecieron "misteriosamente".
Entonces, por ejemplo, un tal John Moe llegó a conocer la cantidad de $ 1000 y desapareció.
Pero los residentes de Laporte no estaban particularmente preocupados por eso, ya que la Sra. Belle era considerada una fiesta extremadamente envidiable, por lo que los solicitantes iban y venían constantemente a su casa. Incluso en sus años maduros, teniendo, a juzgar por la foto, una apariencia muy común, misteriosamente supo atraer multitudes de caballeros. Dicen que los encantó con rizos claros, una figura majestuosa y una sonrisa blanca como la nieve.
Mientras tanto, la viuda negra continuó su sangrienta cosecha: Jenny, cuyas sospechas se hicieron más fuertes con cada pretendiente que desaparecía de su madre, en 1906 desaparece repentinamente en una dirección desconocida. Miss Gunness declaró que la envió a una pensión para niñas en Los Ángeles, pero desde entonces nadie ha vuelto a ver a Jenny con vida.
En 1907, la señorita Gunnes fue vista con un hombre comprándole un anillo de bodas caro. No hace falta decir que pronto desapareció. La misma suerte corrió el pobre Andrew Helgelain, quien, poco antes de su pérdida, retiró una cantidad significativa de fondos de su cuenta bancaria.
Todo esto, por supuesto, no podría durar para siempre. Al final, personas tan ricas como los novios ricos desaparecidos fueron encontrados parientes y amigos que poco a poco fueron tras la pista de la señora Gannes, sospechando razonablemente que estaba implicada en las desapariciones.
Entonces, el hermano de Andrew Helgelain comenzó su propia investigación sobre la desaparición de un pariente y le escribió a Belle para averiguar al menos algo. Gunnes respondió con sencillez que supuestamente no lo volvió a ver, pero Asl Helgelain aún decidió llegar al fondo de la verdad y se dirigió a Laporte. Sin embargo, llegó tarde.
El 27 de abril de 1908, Gannes redactó un testamento y le adjuntó una nota en la que decía que temía por su vida, ya que su ex novio Ray Lamfer estaba muy celoso de sus otros hombres. Su casa se quemó hasta los cimientos esa misma noche.
Se encontraron cuatro cadáveres entre las cenizas: tres niños, pertenecientes a Lucy, Myrtle y Philip y el cuerpo decapitado de una mujer. Lamfer, como principal sospechoso, fue detenido de inmediato bajo sospecha de asesinato e incendio provocado, aunque los investigadores nunca pudieron averiguar a quién pertenecía el cuerpo de la mujer. Sin cabeza, el dentista no pudo identificar a la víctima por los dientes, y el tamaño del cuerpo femenino encontrado no coincidía con el de la alta Belle Gunnes.
A partir de este evento, comienzan a desvelarse los secretos de la viuda negra. Entonces, en las cenizas de la casa de Gannes, se encontró un reloj de pulsera perteneciente al difunto Andrew Helgelain. Poner dos y dos juntos y adivinar que Belle estaba matando gente y tomando su dinero no fue difícil. El hermano Andrew trató de explicarle esto al alguacil, pero al principio no quiso creerlo.
Luego preguntó a los trabajadores de Belle si había algún lugar en la granja donde Gunnes cavara agujeros para la basura o el carbón. Señalaron un área vallada junto a la pocilga.
En este lugar, Asl descubrió el cuerpo de su hermano. Su torso fue cortado en pedazos y empacado en sacos de harina. También se encontraron varios cuerpos más allí, uno de los cuales probablemente pertenecía a Jenny, que nunca había viajado a California. Quizás se convirtió en testigo involuntario de la represalia de su madrastra por otra víctima, por la que pagó con su vida.
En total, se encontraron 12 cuerpos en el pozo cerca de la pocilga. Quizás más, sin embargo, debido a la gran cantidad de restos picados, fue difícil determinar el número exacto. Continuaron las excavaciones y comenzaron a descubrirse cadáveres en otros lugares. Muchos de ellos no pudieron ser identificados, sin embargo, al comparar los informes de personas desaparecidas, uno podría adivinar aproximadamente quiénes eran.
En cuanto a Lamfer, fue acusado de incendio provocado, pero no de asesinato. Durante la investigación, admitió que ayudó a Belle a deshacerse de los cuerpos. Según él, Gunnes se ha ocupado de 42 solicitantes por su mano y corazón. Para empezar, trató generosamente a los invitados y luego vertió pastillas para dormir en su café, después de lo cual cortó las cabezas de las víctimas con un cuchillo. O simplemente envenenó a los pobres. Luego cortó los cuerpos en pedazos y los enterró en el sitio, o incluso se los dio de comer a los cerdos.
Además, Lamfer afirmó que la propia Gunnes prendió fuego a la casa con los niños y se escondió. Antes, atrajo a una mujer desconocida a la casa, donde Belle le cortó la cabeza. Luego puso a los niños a dormir, los estranguló y los dejó en la casa. Después de eso, desapareció para siempre. Cierto o no, cuando el banco donde Belle guardaba el dinero verificó el historial de las transferencias de dinero, descubrió que el día antes del incendio, ella había retirado casi todos sus "ahorros". Por lo tanto, es probable que Gunnes abandonara con éxito la ciudad, fingiendo su muerte en el incendio.
Por otro lado, en mayo del mismo año, se encontró una mandíbula que supuestamente pertenecía a Belle, lo que convenció al dentista y a algunos habitantes de que Belle sí se quemó en llamas. Aunque nunca se encontró el cráneo en sí. Mucha gente todavía está convencida de que ella escapó a salvo y se escondió en alguna zona tranquila con mucho dinero. Nadie pudo confirmar su muerte, al igual que nadie más la vio ella misma.
