Si, y cuando, finalmente nos encontramos con extraterrestres, lo más probable es que no se vean como hombrecitos verdes o insectos puntiagudos. Lo más probable es que no sean criaturas biológicas en absoluto, sino robots avanzados que nos superan en inteligencia y en otros aspectos. Mientras filósofos, científicos y futuristas debaten sobre el surgimiento de la inteligencia artificial y la singularidad inevitable, todos se encuentran principalmente en la Tierra.
Algunos pensadores, sin embargo, no pensadores de ciencia ficción, ya han considerado la posibilidad de que la inteligencia artificial ya esté aquí y lo haya estado durante muchos años.
Susan Schneider, profesora de filosofía en la Universidad de Connecticut, es una de ellas. Se ha unido a un grupo de astrónomos que incluye a Seth Shostak, director de Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) de la NASA, el astrobiólogo de la NASA Paul Davis y el astrobiólogo Stephen Dick, quienes creen que la inteligencia dominante en el espacio probablemente sea artificial. En su trabajo Alien Mind, Schneider explica por qué las formas de vida extraterrestres serían más artificiales y cómo deberían pensar esas criaturas.
"La mayoría de la gente piensa que los extraterrestres son biológicos, pero eso no se sostiene con el argumento de la línea de tiempo", dijo Shostak. “Discutí con una docena de astrónomos que si encontramos una señal de vida extraterrestre, será vida artificial”.
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A medida que los datos sobre planetas potencialmente habitables esparcidos por la galaxia se multiplican y crecen, se vuelve cada vez más difícil creer que estamos solos en el universo. Y si alguna vez nos encontramos con una forma de vida extraterrestre, ciertamente querremos comunicarnos con ella, lo que significa que necesitamos cierta base para comprender su conciencia. Pero para la gran mayoría de los astrobiólogos que estudian la vida unicelular, la inteligencia extraterrestre es indetectable incluso en los aviones.
“Si me pidieras que reuniera a los muchachos que pensarán en este tema, será muy difícil para mí. Alguien piensa en una estrategia de comunicación, pero muy pocos piensan en la naturaleza de la inteligencia extraterrestre.
En su trabajo, Schneider se encuentra entre los primeros en intentar solucionar este problema.
“Todo lo que pueda estar conectado con su conciencia, cómo sus cerebros reciben y procesan la información, cuáles son sus objetivos e intenciones, puede ser significativamente diferente de los nuestros”, dice Schneider. "Los astrobiólogos deben empezar a pensar en la existencia de tipos de conciencia completamente nuevos".
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Por ejemplo, sobre la posibilidad de que exista una superinteligencia artificial.
“Este concepto tiene una gran diferencia con la simple“inteligencia artificial”. No digo que estemos tratando de encontrar procesadores IBM en el espacio exterior. Con toda probabilidad, esta inteligencia será mucho más compleja de lo que cualquiera de las personas pueda imaginar.
La razón de esto es principalmente en el marco de tiempo. Cuando se trata de inteligencia extraterrestre, hay algo que Schneider llama una "ventana corta de observación": la suposición de que cuando cualquier sociedad aprenda a enviar señales de radio, estará a un paso de mejorar su propia biología. Esta opinión fue popularizada en ese momento por Ray Kurzweil, un famoso futurista, insinuando que la sociedad humana posbiológica no está muy lejos.
“Tan pronto como una civilización inventa la radio, son 50 años desde las computadoras, y luego, con toda probabilidad, 50-100 años desde la invención de la inteligencia artificial. Al mismo tiempo, los cerebros vivos se vuelven obsoletos.
Schneider apunta a la rama naciente pero en rápido crecimiento de la tecnología de las neurocomputadoras, los implantes neurales, que solo nos dice que nuestra propia singularidad está muy cerca. En última instancia, no solo modernizaremos nuestra propia conciencia con la ayuda de estas tecnologías, sino que también cambiaremos por completo a "hardware" artificial, es decir, a un cuerpo artificial.
"Para cuando realmente encontremos extraterrestres, es posible que la mayoría de los humanos tengan cerebros avanzados", dijo Schneider.
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La segunda tesis, que Schneider considera, suena así: la mayoría de las civilizaciones que han dominado la tecnología de la radio probablemente sean miles o millones de años más antiguas que nosotros.
“El camino a esta conclusión es muy simple”, dice Shostak. “Considere el hecho de que cualquier señal que podamos recibir de la civilización significará que la civilización será al menos tan avanzada como la nuestra. Ahora, relativamente hablando, digamos que la civilización promedio usará la radio durante 10,000 años. Desde un punto de vista puramente probabilístico, la posibilidad de encontrarnos con una sociedad mucho más antigua que la nuestra es bastante alta.
Por supuesto, no es muy agradable darse cuenta de que podemos ser bebés galácticos o criaturas con inteligencia de insectos en comparación con nuestros hermanos cósmicos. Sin embargo, a pesar de su increíble poder de procesamiento, tenemos lo que les puede faltar: conciencia.
Suena extraño, pero Schneider escribe que no hay evidencia de que ninguna inteligencia artificial pueda ser consciente de sí misma. En pocas palabras, sabemos tan poco sobre la base neurológica de la conciencia que es casi imposible predecir cuál de sus ingredientes puede reproducirse artificialmente.
“No veo ninguna razón convincente para creer que la superinteligencia artificial no sea consciente, pero es muy importante estudiar la posibilidad misma de esto”, dice Schneider. Sin embargo, el propio autor del trabajo admite que la afirmación de que la inteligencia artificial, por definición, no puede tener conciencia, está perdiendo terreno.
"Creo que el cerebro es esencialmente una máquina de computación; ya tenemos teorías que describen aspectos de la conciencia, incluida la memoria de trabajo y la atención", dice Schneider. "Dado el lado computacional del cerebro, no veo ningún argumento convincente de que el silicio en lugar del carbono pueda ser un medio excelente para la experiencia [de aprendizaje]".
"Es espeluznante", dice Schneider. Ella misma ha escrito más de una vez sobre la posibilidad de cargar el cerebro en una máquina, animando a la gente a pensar en las posibles consecuencias de esta mejora cognitiva.
El concepto de inteligencia artificial extraterrestre superinteligente sigue siendo muy controvertido. Pero eso no significa que no valga la pena considerarlo. Además, ampliar nuestros horizontes con respecto a la inteligencia extraterrestre ayudará a determinar las huellas de la vida en el espacio. "Por ahora, estamos apuntando nuestras antenas a las estrellas, que podrían tener planetas con una atmósfera respirable, océanos, etc.", dice Shostak. "Pero, ¿qué pasa si tenemos razón y la inteligencia predominante en el espacio es artificial? ¿Necesita vivir en un planeta con océano?"
En realidad, es un poco confuso que los mundos potencialmente habitables puedan estar completamente deshabitados. ¿Dónde buscar entonces?
“Las formas de vida artificial necesitan materias primas”, dice Shostak. "Pueden estar en el espacio profundo, orbitando una estrella o alimentándose de la energía de un agujero negro en el centro de la galaxia".
En términos generales, pueden estar en cualquier lugar. Y la última pregunta: ¿cómo podría vernos una superinteligencia así? ¿Nos verá como primos espaciales o simplemente biocombustibles, como en The Matrix? ¿Nos estudia desde lejos? Schneider duda de todas estas opciones. Además, cree que los extraterrestres superinteligentes no nos prestan atención en absoluto.
“Si estuvieran interesados en nosotros, ya no estaríamos aquí”, dice Schneider. "Mi instinto es que sus objetivos y motivos son tan diferentes a los nuestros que no querrán meterse con nosotros en absoluto".
Esta conclusión es seriamente diferente de la de Hawking, que cree que los alienígenas avanzados pueden ser nómadas que buscan planetas con recursos y que no se mantendrán en ceremonia con nosotros, simplemente aniquilándonos en el camino.
“Estoy de acuerdo con Susan en que no están interesados en nosotros en absoluto”, dice Shostak. Somos demasiado simples, demasiado irrelevantes. “No pierdes mucho tiempo hablando con tu pez dorado. Por otro lado, no quieres matarlos.
Por lo tanto, si queremos encontrar a nuestros pares galácticos, debemos seguir buscando. Puede llevar miles o millones de años. Quizás nuestra propia inteligencia alcance un nivel en el que podamos hablar en pie de igualdad.
Ilya Khel
