Investigadores estadounidenses han descubierto por qué las personas no se duermen bien en un lugar nuevo para ellas mismas, por ejemplo, pasar la noche con amigos o en un hotel. Resulta que este fenómeno está dictado por antiguos mecanismos evolutivos que obligan a uno de los hemisferios cerebrales a estar activo durante el sueño en un lugar inusual para minimizar los posibles riesgos de un ataque.
“Sabemos con certeza que algunas aves y animales marinos tienen actividad cerebral asimétrica, es decir, solo pueden poner a dormir uno de los dos hemisferios. Una persona no tiene tal asimetría, pero hay un sistema en miniatura similar que se activa durante el sueño en un lugar nuevo”, dice Yuka Sasaki, investigadora de la Universidad de Brown.
El estudio realizado por científicos dirigidos por Sasaki fue observar la actividad cerebral de personas dormidas utilizando tecnologías modernas de neuroimagen. Resultó que mientras dormía en un lugar desconocido, los hemisferios mostraban una actividad diferente. Por razones que aún no están claras, el hemisferio izquierdo del cerebro resultó ser mucho más activo de lo que debería estar durante el sueño normal. El hemisferio izquierdo, en particular, mostró una mayor respuesta a los estímulos sonoros durante el experimento. Las observaciones de voluntarios que pasaron la noche en un lugar nuevo por segunda vez y posteriores mostraron que con el tiempo, la actividad de los hemisferios se vuelve uniforme. Los autores del estudio señalan que para compensar este efecto, puedes intentar agarrar tu almohada cuando vayas a dormir a un lugar nuevo.
