Los científicos han descubierto una nueva especie de anélidos en el mar de Sulawesi. El gusano tiene tentáculos largos, así como órganos del tacto, olfato y muchas aletas
Un grupo de oceanógrafos estadounidenses dirigidos por Karen Osborn del Instituto Scripps de Oceanografía (EE. UU.) Ha descubierto anélidos inusuales en la parte occidental del mar de Sulawesi (un mar entre islas ubicado en el Océano Pacífico occidental), informa Jakarta Globe. El animal parecía tan inusual que los científicos lo atribuyeron no solo a una nueva especie, sino también a un nuevo género: Teuthidodrilus samae.
Teuthidodrilus samae vive a una profundidad de 2,8 km en las capas de agua del fondo a una distancia de 100 a 200 metros del fondo. Sus dimensiones son bastante pequeñas: el cuerpo alcanza solo 9,4 cm de longitud. Sin embargo, en la cabeza del gusano hay diez tentáculos de la misma longitud o incluso más largos que el cuerpo mismo, y en la parte posterior de la cabeza hay seis órganos emparejados del tacto y el olfato. El animal se mueve verticalmente en la columna de agua con la ayuda de muchas aletas, que se encuentran a ambos lados del cuerpo y se asemejan a remos doblados como dominós. El movimiento se debe al hecho de que las aletas chocan entre sí. Los científicos sugieren que Teuthidodrilus samae no es un depredador, sino que se alimenta de fitoplancton.
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Los investigadores pudieron detectar el gusano único utilizando un dispositivo sumergible automático. Trabajar a esta profundidad es problemático, dijo Osborne, ya que muchos instrumentos sacan a la superficie animales gravemente dañados y, a menudo, es muy difícil determinar su afiliación sistemática. Esta vez los oceanólogos tuvieron suerte.
Este no es el primer hallazgo de Osborne en el Océano Pacífico. Más recientemente, su grupo encontró una nueva especie de gusanos poliquetos en varias aguas del Océano Pacífico a la vez, que, huyendo de la persecución, arrojan bombas incandescentes para confundir al depredador.
Se puede encontrar una descripción del nuevo género en el artículo "El notable gusano calamar es un ejemplo de descubrimientos que aguardan en hábitats de pelágicos profundos", publicado en el último número de Biology Letters.
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