Los genetistas han logrado crear ratones de laboratorio, cuyo hígado es totalmente compatible con el humano. Química y biológicamente, el nuevo hígado de ratón es 100% humano.
Según los médicos, es completamente susceptible a diversas infecciones, como la hepatitis B y C, y también responde de forma determinada a las drogas humanas. La creación de tales órganos, dicen los expertos, abre el camino a nuevas investigaciones y métodos de prueba.
Muchas enfermedades infecciosas son exclusivas de cada especie, lo que significa que están adaptadas para organismos específicos y no funcionan para otros. Por ejemplo, solo los humanos y los chimpancés son susceptibles a la hepatitis B y C, lo que dificulta probar nuevos medicamentos en muestras biológicas reales.
Los científicos generalmente simplemente cultivaron células hepáticas en un tubo de ensayo y experimentaron con ellas, pero este método no es adecuado para las células hepáticas llamadas hepatocitos. "Es casi imposible que los hepatocitos humanos funcionen a menos que hayan sido cultivados y mantenidos en su entorno natural", dijo el autor del estudio Inder Verma, profesor del Laboratorio de Genética del Instituto Salk en California.
En una serie de pruebas, los científicos simplemente reemplazaron los hepatocitos murinos por humanos, creando ratones quiméricos capaces de reproducir hepatocitos humanos mediante manipulación genética. Según los autores del método, el hígado pseudohumano en la práctica ha sufrido una transformación casi completa. Los estudios han demostrado que la composición química del hígado de ratones normales y quimeras difería en un 95%.
Sin embargo, los científicos lograron lo principal: el nuevo hígado resultó ser susceptible a la hepatitis B y C, y también comenzó a responder a los medicamentos humanos "como un humano".
