Tocar a otros puede ayudarlos a sanar, según un artículo de un científico de la Universidad de California en Riverside. Cuando camina hacia adelante de la mano de su amado, no está sosteniendo la mano de esa persona con un agarre de hierro. En cambio, se produce un contacto suave.
Estos toques son comunicativos. Pero también pueden ser medicinales, dicen los investigadores. ¿Qué dice esto sobre el tacto en general? El toque ligero está involucrado en una actividad llamada seguimiento háptico. Esto tiene importantes aplicaciones prácticas.
Se ha estudiado que el seguimiento háptico ayuda a los pacientes con accidente cerebrovascular u otras personas con dificultades de movimiento causadas por déficits de planificación motora de alto nivel. Estos pacientes a menudo pierden la capacidad de planificar y realizar movimientos voluntarios con una mano. Como resultado, a menudo dejan de usar una mano y prefieren una mano buena a una mala.
Esto empeora la situación. El brazo afectado se usa cada vez menos y, como resultado, se debilita. Cuando el cerebro finalmente se recupera hasta el punto en que puede recuperar el control del brazo, puede estar tan débil que se atrofia. Sería útil si hubiera una manera de lograr que los pacientes con accidente cerebrovascular continúen usando sus extremidades mientras se recuperan, dijeron los investigadores.
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Sin embargo, el movimiento pasivo de la extremidad afectada, con la ayuda de un fisioterapeuta o un robot, tiene un éxito limitado. Obligar al paciente a usar el miembro afectado atando el miembro activo (llamado terapia de coerción) puede ser lógico, pero desagradable para los pacientes. Un toque ligero podría formar la base de una nueva forma eficaz de ayudar a los pacientes con accidente cerebrovascular a recuperar la función perdida.
Si pudieran mover sus extremidades sin depender de las áreas afectadas del cerebro que planificaron los movimientos, aún podrían hacerlo. Los músculos no se debilitaron, por lo que el cerebro, cuando se recuperó, pudo volver a comandar músculos sanos y fuertes y no débiles y atrofiados.
Tatiana Feelinger
