Curiosamente, la Antártida se ha convertido en un lugar en el que hay un río que fluye por una de las capas de hielo. ¿Cómo explica la ciencia este movimiento ascendente?
¿Qué está empujando el agua hacia arriba?
Las olas (impulsadas por el viento), las mareas (causadas principalmente por las fuerzas gravitacionales de la luna) y los tsunamis (a menudo causados por terremotos y deslizamientos de tierra submarinos o volcanes) pueden hacer que el agua resista la gravedad. La energía y las fuerzas creadas por estos fenómenos naturales pueden impulsar el agua hacia arriba, lo que le permite elevarse naturalmente en forma de olas o despegar a lo largo de la costa.
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El principio del sifón
El sifón funciona bajo la influencia de diferentes presiones. La gente ha estado usando sifones desde la antigüedad. Según una investigación publicada en 2014 en Scientific Reports, los antiguos egipcios usaban sifones para el riego y la vinificación. Hoy en día, los ladrones pueden utilizar sifones para robar gasolina de los coches. Sin embargo, todavía existe controversia sobre cómo funcionan los sifones.
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Puede visualizar el sifón imaginando dos tazas conectadas por un tubo en forma de U invertida. Un cuenco lleno de agua se coloca en un escalón y debajo hay un cuenco vacío. Si el experimentador coloca un extremo del tubo en una taza llena de agua y succiona el aire, como si usara una pajita, esto permitirá que el agua fluya hacia el tubo.
El sifón comienza a funcionar cuando el agua fluye a lo largo de un lado de la tubería y la otra corriente se precipita hacia una taza vacía. Los sifones también funcionan en el vacío. Según un estudio de 2015 (resultados publicados en Scientific Reports), la gravedad y la cohesión molecular están involucradas.
La gravedad acelera el flujo descendente de agua hacia la taza inferior. Debido a que el agua tiene un fuerte enlace molecular, las moléculas de agua pueden sacar agua a través de la parte superior del tubo.
Sin embargo, muchos líquidos que no tienen enlaces cohesivos fuertes también pasan a través de sifones. Por lo tanto, no está claro en qué principio exacto funcionan los sifones en diferentes casos.
Acción capilar
¿Qué pasa con el ejemplo de la toalla de papel? Esta acción, llamada acción capilar, permite que pequeños volúmenes de agua fluyan hacia arriba, en contra de la gravedad de la Tierra, a medida que el agua fluye a través de espacios estrechos y pequeños.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, esta corriente ascendente es posible cuando la adherencia del fluido a las paredes del material (en este caso, la toalla de papel) es más fuerte que la fuerza de adherencia entre las moléculas del fluido.
El USGS dice que en las plantas, las moléculas de agua están formadas por capilares llamados xilema, que ayudan a la planta a absorber el agua del suelo.
Río en la Antártida
Según Robin Bell, profesor de geofísica en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty en la Universidad de Columbia, hay un río que fluye por una de las capas de hielo de la Antártida.
Debajo del continente helado se encuentran las montañas Gamburtsev, una enorme cadena de picos y valles que tiene aproximadamente el mismo tamaño que los Alpes europeos, dijo. “Hay agua en los valles”, dijo Bell a Living Science. "Podemos decir eso con precisión, porque cuando volamos sobre él, el eco del radar de hielo es mucho más fuerte".
"Curiosamente, los investigadores afirman con certeza que el río fluye hacia atrás porque el hielo en la parte superior está alineado con la dirección del flujo de hielo", informa Live Science. "Esta alineación y la tremenda presión de la capa de hielo sobre ella está empujando el agua hacia la montaña", dijo Bell. "Nos dimos cuenta de que el hielo hace que el agua suba por la colina, exprimiendo el agua".
Hay otros casos en los que el agua se elevó naturalmente. Por ejemplo, un terremoto de magnitud 8.0 sacudió el sureste de Missouri de tal manera que el río Mississippi fluyó temporalmente en la dirección opuesta. Así lo informó la publicación "Living Science". Además, un estudio de 2006 (publicado en Physical Review Letters) mostró que una pequeña cantidad de agua aplicada a una superficie caliente, como una cacerola al rojo vivo, puede "subir" una pequeña cantidad de vapor si el agua lo suficientemente caliente. Esto es informado por Live Science.
