La carrera espacial del siglo XX obligó a las superpotencias a organizar acciones impresionantes para asombrar a la comunidad mundial y a sus propios ciudadanos. Estados Unidos, cuyos residentes quedaron conmocionados por el lanzamiento del satélite y el vuelo de Yuri Gagarin, recuperó su "prestigio espacial" solo después del aterrizaje de un hombre en la luna en 1969. Sin embargo, los estadounidenses consideraron otras posibilidades para impresionar a un adversario potencial. Desarrollado en las entrañas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la década de 1950, el "Proyecto A119" suponía un ataque nuclear a la luna.
Objetivo del proyecto
La idea de hacer una explosión en un satélite natural de la Tierra fue expresada por primera vez en febrero de 1957 por Edward Teller, el creador de la bomba de hidrógeno estadounidense.
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Para aquellos tiempos, el mismo hecho de una explosión nuclear en el espacio no era algo excepcional: Estados Unidos ya había probado ojivas y las había sacado de la atmósfera terrestre.
Sin embargo, el ataque a la luna se planeó como una acción a mayor escala. Su tarea era demostrar la superioridad espacial militar de Estados Unidos sobre la Unión Soviética y, al mismo tiempo, estimular el patriotismo nacional de los estadounidenses.
Estos planes permanecieron desconocidos para el público en general hasta la década de 1990. El escritor Kay Davidson, que estaba estudiando la biografía del astrofísico Carl Sagan, quien en su juventud hizo cálculos de las consecuencias de la explosión, tropezó con la documentación del Proyecto A119. Después de algún tiempo, los hechos fueron confirmados por el director del proyecto, el físico Leonard Reyfel, que colaboró con la NASA. Sin embargo, las autoridades oficiales estadounidenses no reconocieron la existencia del Proyecto A119.
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Detalles del proyecto
Dado que la acción tenía fines propagandísticos, sus iniciadores pensaron, en primer lugar, que la explosión se podía observar desde la Tierra.
En mayo de 1958, la Armor Research Foundation del Instituto de Tecnología de Illinois participó en el proyecto. Los científicos tenían que predecir cómo resultaría un ataque nuclear y descubrir cómo hacer que la nube de polvo de la explosión fuera más grande. Para obtener el máximo efecto visual, se suponía que la bomba se lanzaría en el área del terminador de la Luna, la línea que separa el lado claro del cuerpo celeste del oscuro. En este caso, una nube de polvo iluminada por los rayos del sol tendría una silueta visible incluso a simple vista.
Los estadounidenses no pudieron enviar una bomba de hidrógeno pesada a la Luna, por lo que se decidió utilizar una pequeña ojiva W25 con una carga de uranio-plutonio de 1,7 kilotones. En el momento del desarrollo del plan, los militares aún no tenían vehículos de reparto capaces de llegar a la luna, pero el trabajo en esta dirección avanzaba rápidamente.
En enero de 1959, el comando de la Fuerza Aérea canceló el Proyecto A119. Los expertos creen que el proyecto podría reducirse debido al hecho de que parecía ambiguo incluso para los propios estadounidenses. Además, existía la preocupación de que, en caso de un lanzamiento fallido, la ojiva podría caer en áreas pobladas. Leonard Reiffel también hizo un argumento relacionado con la futura posible colonización de la Luna: una explosión nuclear podría reducir la cantidad de áreas adecuadas para esto.
¿Tenía la URSS planes similares?
Para preparar a la opinión pública estadounidense para el atentado, se transmitió a los periódicos información sobre la existencia de planes soviéticos para organizar una explosión termonuclear en la Luna. Se informó que Moscú planeaba supuestamente dar ese paso antes del aniversario de la Revolución de Octubre el 7 de noviembre de 1957. El día del 40 aniversario del establecimiento del poder soviético coincidió con un eclipse lunar total. Como saben, no pasó nada como esto.
Mientras tanto, la URSS tenía una serie de planes unidos por la letra "E". Comenzaron con alcanzar la superficie lunar (E-1) y terminaron con la explosión de una carga nuclear, exteriormente similar a una mina marina (E-4). El último proyecto fue propuesto por el físico nuclear Yakov Zeldovich, quien luego él mismo insistió en que no se implementara. Sin embargo, no todos los expertos están de acuerdo con esta versión. El veterano de Baikonur Gennady Ponomarev, por ejemplo, niega categóricamente la posibilidad de una explosión nuclear soviética en la Luna.
Cabe destacar que en 2007 se estrenó la fantástica serie "La Gran Estrella", que muestra, entre otras cosas, el bombardeo atómico de la superficie lunar.
Timur Sagdiev
