Laponia se considera tradicionalmente el hogar de Santa Claus. Este país helado ocupa un área en el norte de Suecia, Finlandia, Noruega y en el oeste de la península de Kola. Esta es la tierra natal de los lapones o sami. El símbolo heráldico de Laponia es el Hombre Salvaje, un hombre enorme, pelirrojo y peludo con un garrote en el hombro, vestido con un taparrabos hecho de hojas. Su nombre es Snomannen en sueco.
Los Sami creen que esta criatura vive en los bosques de difícil acceso del Círculo Polar Ártico. En Suecia y Finlandia, puede encontrar esculturas, carteles y carteles que representan un personaje popular. A veces, sus estatuas se colocan en las bifurcaciones de la puerta, las imágenes del Snomannen rojo con una barba blanca como la nieve están pintadas sobre preocupaciones, en las paredes de los edificios. Esta gran criatura barbuda, sucia y parecida a un mono ha aparecido en las leyendas sámi desde la Edad Media.
Su cuerpo está cubierto de pelo húmedo o enmarañado y emite un hedor inquietante. El antiguo Sami lo representó con cuernos y con un enorme garrote en eukas. Snomannen tiene una disposición salvaje y frenética, es incontinente y grosero, lujurioso y depravado. Sus vicios son la gula y la embriaguez. Snomannen vive en los chas del norte en una cueva o en una guarida. Se alimenta principalmente de carne de reno.
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En diferentes partes de Laponia, el Hombre Salvaje tiene diferentes nombres: Stallo, Clos, Div, Jadek, Jass, Clapperbock, Kinderfresser (que significa "comedor de bebés"), Tomasniklo. A veces se le conoce como el Satanás Rojo. A lo largo de los siglos, la figura brutal del Hombre Salvaje ha cambiado y comenzó a parecerse a un payaso o un tonto de feria, es este personaje el precursor del moderno Papá Noel.
Los ayudantes de Santa Claus antes de que atrapara a los elfos eran criaturas diabólicas cubiertas de hollín: el Ayudante Oscuro, Krampus, Julgubben, Black Peter, Peltz Nickel y Ru Klass. Son muy similares al Hombre Salvaje.
Es imposible no prestar atención a cuánto se parecen las descripciones de Snomannen a las descripciones de Bigfoot o Yeti. Este último parece un mono, cubierto de pelo sucio y áspero. En su rostro ancho, las cejas sobresalen, la nariz está aplanada y la mandíbula es cuadrada. Las extremidades superiores del monstruo son mucho más largas que los brazos de una persona. Sus pies son enormes y no tiene lana en las plantas.
En las regiones montañosas, el Yeti arroja y se cubre con lana blanca en invierno. El Bigfoot vive principalmente en las regiones polares, su comida favorita son los arándanos, su hogar es una cueva o guarida. Bigfoot caza un ciervo, come su carne cruda y le quita la piel para dormir sobre ella. Curiosamente, la palabra "yeti" en sí es similar a la palabra sueca "jatte", que significa "gigante".
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En enero de 2010, hubo informes en los periódicos noruegos de que varios adolescentes se habían encontrado con Bigfoot. Estaban recogiendo arándanos en un área de difícil acceso de Noruega y notaron una enorme criatura parecida a un simio en la distancia. Recogió hábilmente bayas con ambas patas y se las envió a la boca. La criatura resopló y gruñó. Los chicos tenían miedo de acercarse. Los recolectores de bayas pasaron la noche en una casa liviana y plegable. Por la noche, un animal llegó a la casa y arañó las esquinas, emitiendo un rugido salvaje y casi derribando el edificio.
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Por la mañana, los adolescentes vieron arbustos abollados y excrementos. Pensaron que era Bigfoot. Es significativo que una de las notas que describen este incidente se llamara "Visita de Snomannen".
Todo el mundo reconoce que la casa de Papá Noel está en Laponia, pero varios países luchan por el derecho a ser considerado su patria. En Suecia, Tompteland se declara la sede de Santa Claus. Aquí hace 360 millones de años, un meteorito golpeó la superficie de la Tierra con una fuerza igual a la explosión de mil bombas atómicas. En el lugar del impacto, se formó un cráter, que finalmente se llenó de agua, por lo que apareció el lago Silyan. Es en estos lugares, según las creencias, donde el Hombre Salvaje, Snomannen o, como lo llaman los sami, Stallo, vive en un denso bosque.
En Tompteland, el Papá Noel sueco vive con ayudantes, trolls, Snomannen y la Reina de las Nieves.
Los turistas que visitan Thompteland durante las vacaciones de Navidad, además de Papá Noel, pueden ver a nuestro amigo Snomannen. Su rostro es negro y su cuerpo está vestido con pieles de animales, sostiene un garrote en la mano, una gorra roja hace alarde de su cabeza.
A veces, Stallo, que significa "hombre de metal" en sami, está completamente vestido de negro o con un traje brillante. Esta tradición probablemente provino de los guerreros vikingos que usaban cota de malla. Según las leyendas sami, a Stallo le encanta sobre todo jugar antes de Navidad. Va en trineo y roba comida de graneros y bodegas. Levanta el viento, que levanta las faldas de las jovencitas, puede meterse en la cama con viudas jóvenes o esposas fieles, cuyos maridos fueron de caza.
Para engatusar a Stallo y alejar al libertino de los dormitorios matrimoniales en Nochebuena, los sami le dejan en la puerta gachas de avena, cerveza y tabaco. Cerca de los pozos, los Sami clavan un poste en el suelo. Sirve para que Stallo pueda atar un trineo a un poste. Los Sami creen que si el monstruo no encuentra agua y bebe, romperá el cráneo del niño, chupará el cerebro y beberá sangre. Por eso se le llama el comedor de bebés.
El trineo Stallo (Sami) está enganchado por lemmings, roedores salvajes que viven en el Círculo Polar Ártico. Estos animales fueron mencionados por el sacerdote misionero católico Olaus Magnus, quien visitó Suecia en 1555. Afirmó que en Laponia, los lemmings caen del cielo. Según el eclesiástico, Dios castigó a los paganos de esta manera por no querer aceptar el catolicismo.
Sergey MIKHAILOV
