Quién construyó las misteriosas torres y por qué aún no está claro.
Las Torres del Himalaya son una serie de estructuras de piedra ubicadas principalmente en el Tíbet. El análisis de radiocarbono muestra que fueron construidos hace aproximadamente 500 a 1200 años. Dado que las torres suelen estar ubicadas en pueblos prósperos, se cree que su función principal era demostrar el prestigio de la familia en la sociedad. Para mayor resistencia, muchas de las torres utilizan tecnología de pared estelar en oposición al método estrictamente rectangular. Las torres pueden tener más de 60 metros de altura.
Según la publicación "Ciencia y vida", hace casi veinte años, el viajero francés Michel Pessel, conocido en particular por descubrir las fuentes del Mekong, penetró en zonas inaccesibles del Tíbet y la vecina provincia china de Sichuan. En los valles del Himalaya a lo largo de la frontera con China, descubrió misteriosas torres de piedra, en forma de estrella. Las autoridades chinas solo recientemente han permitido que extranjeros visiten estas áreas. Más tarde, Frederica Darragon se unió a la investigación de Peisel, viajando al Himalaya para estudiar la población de leopardos de las nieves, pero olvidándose del propósito original del viaje después de ver estas torres.
Algunos de estos edificios de gran altura, construidos con piedras casi sin uso de mortero de cemento, se encuentran en medio de pueblos, otros en valles montañosos apartados. En cualquier caso, los habitantes del Himalaya no saben nada sobre las torres. No pueden responder a las preguntas de quién, cuándo, cómo y por qué las construyeron. Algunas torres son utilizadas por los lugareños como establo para yaks y caballos, en otras ha aparecido espontáneamente algo parecido a un ídolo: los campesinos llevan allí figuras de arcilla como sacrificios a espíritus poderosos. Pero sobre todo, las misteriosas estructuras están vacías. Las escaleras de madera, los techos y las vigas que estaban en el interior se han derrumbado o se han ido por leña y otras necesidades del hogar.
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La recopilación de información sobre las torres también se complica por el hecho de que, como suele ocurrir en las zonas montañosas, los habitantes de los valles vecinos pertenecen con mayor frecuencia a pueblos diferentes y no entienden sus idiomas. Además, estos idiomas no tienen un lenguaje escrito, por lo que no se puede confiar en ninguna fuente documental antigua. Algunos de los idiomas locales desaparecieron junto con sus hablantes nativos, quienes pueden haber sabido algo sobre las torres.
Viajar por esta zona es extremadamente difícil. Prácticamente no hay carreteras. En el verano, durante la temporada de lluvias, se impide el paso de lodo y corrientes de lodo: deslizamientos de tierra que descienden de las montañas. En invierno: nieve profunda y peligro de avalanchas.
Darragon acudió a los monasterios budistas locales en busca de ayuda, pero los monjes no encontraron ningún registro de las torres en sus anales. Sin embargo, estas estructuras se mencionan en tratados científicos chinos durante la dinastía Ming (1368-1644), y hay registros sobre ellas en los diarios de viaje de algunos investigadores ingleses que deambularon por aquí en el siglo XIX. Pero nadie los estudió en detalle.
Se conocen al menos dos torres similares en el vecino Afganistán, una de ellas ha sido reconstruida durante mucho tiempo en una mezquita.
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Durante los últimos tres años, Darragon ha tomado muestras de madera de 32 torres y, a petición suya, se llevó a cabo un análisis de radiocarbono en un laboratorio estadounidense para determinar la edad de los materiales orgánicos. La mayoría de las torres tienen entre 600 y 700 años, pero una de ellas, ubicada en la transición diurna de Lhasa, tiene entre 1000 y 1200 años. Resulta que fue construido antes de que las tribus mongoles invadieran el Tíbet alrededor de 1240. Es cierto que los resultados de la datación no pueden considerarse definitivos: quizás los constructores ya utilizaban madera muy vieja.
Como sugiere el investigador, la forma en forma de estrella de las torres les confiere resistencia sísmica. Algunas torres son estrellas de 8 puntas, otras de 12 puntas. Los lugareños todavía construyen casas con esquinas afiladas para protegerlos de los temblores.
¿Cuál era el propósito de estas estructuras tan altas como un edificio moderno de quince pisos? Algunos historiadores hablan de un propósito de culto: las torres pueden simbolizar una cuerda que, según la leyenda tibetana, conecta la tierra con el cielo. Otros dicen que eran estructuras defensivas o torres de observación para advertir a los pueblos de las incursiones nómadas. Según uno de los historiadores taiwaneses que viajó mucho por estos lugares, las torres podrían servir como estaciones de comunicación para un telégrafo óptico. Como regla general, cada uno está ubicado de manera que desde su parte superior se pueden ver las cimas de dos torres vecinas. Es posible que se hayan encendido luces de señal. Según otra versión, las torres, que en un principio tenían un propósito práctico específico, luego se convirtieron, más bien, en un símbolo de estatus y riqueza familiar. Según una leyenda, cuando nació un hijo en la familia de un gobernante local,se colocaron los cimientos de la torre y cada año, en su cumpleaños, se añadió otro piso a la estructura.
