La batalla de Hastings (tuvo lugar el 14 de octubre de 1066) es una batalla entre el ejército anglosajón del rey Harold Godwinson y el ejército del duque normando William.
Después de la muerte del gran rey danés Kanut (Knut) en 1035, el poderoso imperio del norte que creó, que incluía Inglaterra, comenzó a desmoronarse. Pronto la lucha por el trono inglés terminó con la victoria de la dinastía anglosajona. 1042 - Eduardo el Confesor, hijo mayor de Ethelred II, se convierte en rey de Inglaterra.
Todo el período de dominio danés, es decir, 28 años, lo pasó Eduardo en Normandía con su tío Ricardo II, duque de Normandía, y luego con su sucesor y único hijo, Wilhelm Bastard. Al no tener hijos, él, ya cuando era rey, hacia 1051, prometió la corona inglesa a William en agradecimiento por el asilo que le proporcionaron los gobernantes de Normandía.
Pero después de la muerte de Edward a principios de enero de 1066, la asamblea anglosajona de la nobleza (Witenagemot) eligió a Harold Godwinson, la segunda persona en el estado, hermano de Edith, la esposa del rey Eduardo, como el nuevo rey inglés. Quizás esta elección fue influenciada por la voluntad agonizante de Eduardo el Confesor y el apoyo del partido "danés" - Harold tenía un origen mixto, anglo-danés.
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Pero tan pronto como Harold ascendió al trono de Inglaterra, Guillermo II de Normandía recordó tanto lo que Edward había prometido como su acuerdo con esta promesa, que arrebató a Harold por la fuerza en 1064. Inmediatamente comenzó a formar un ejército para recuperar su herencia "legítima". Debido a que para una operación militar a gran escala y a largo plazo lejos de Normandía, no podía contar con una simple milicia feudal, ya que el homenaje (juramento de lealtad) significaba solo cuarenta días de servicio militar (al menos en circunstancias similares), la mayor parte de su ejército consistía en unidades de mercenarios o señores feudales, atraídas bajo la bandera de William por promesas de tierras y ganancias en Inglaterra.
Se desconoce el número exacto de sus tropas. Las estimaciones varían de 7.000 a 50.000 en diferentes fuentes. El borde superior parece completamente poco realista, porque se requirió una transferencia única del ejército a través de un ancho estrecho marítimo. Y esto requeriría cientos de grandes barcos, que difícilmente podrían estar en las posibilidades económicas de Normandía. Entonces, una estimación de 10-15,000 soldados parece más probable, y más cercana a 10. Después de todo, incluso para un ejército así, se necesitaba una flota considerable, dado que los caballeros a caballo eran la fuerza principal de William.
El ejército y la armada de Wilhelm estaban listos a mediados del verano, pero la salida se retrasó mucho tiempo, ya sea debido a condiciones climáticas desfavorables o en anticipación de noticias favorables. Estamos hablando de la invasión de las tropas del rey Harald III de Noruega, el Severo, cuyo ejército desembarcó a principios de septiembre en el norte de Inglaterra.
Por supuesto, en esta situación, Harold tuvo que lanzar todas sus fuerzas para repeler el ataque noruego y así exponer la costa sur. Hoy en día es imposible juzgar si hubo algún tipo de acuerdo entre Wilhelm y el rey de Noruega, pero la situación parece muy propicia para tal alianza. Sin embargo, los hechos, sea como fuere, han transcurrido de tal manera que no nos da la oportunidad de asumir la existencia de un acuerdo tan secreto.
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Finalmente, el 27 de septiembre cambió el viento; quizás llegaron noticias del norte, y al día siguiente las tropas normandas comenzaron a desembarcar en la costa sur de Inglaterra cerca de Pevensie. Allí, William construyó una poderosa fortaleza de troncos en la orilla del mar, una prudencia encomiable, y envió destacamentos de caballería para devastar Sussex con el fin de reunir más suministros. Mientras tanto, las fuerzas principales permanecieron en su lugar, a la espera de nuevos desarrollos.
Mientras tanto, Harold pudo resolver con éxito uno de sus problemas. El fuerte ejército noruego, que ya estaba capturando York, fue derrotado el 25 de septiembre por las fuerzas de Harold en una dura batalla en Stamford Bridge. Durante esta batalla, el propio rey Harald el Severo murió, y su hermano Harold Tostig, quien lo apoyó. Cabe señalar que esta batalla resumió los doscientos años de lucha entre los anglosajones y los normandos, y qué mala ironía del destino es que esta victoria sobresaliente esté a solo 20 días de la mayor derrota. Los normandos, habiendo perdido la guerra milenaria, sin embargo ganaron las manos de sus bisnietos franceses.
Después de la victoria, Harold no tuvo tiempo de descansar. Directamente desde el campo de batalla, se movió rápidamente hacia el sur con su ejército maltrecho. Solo durante unos días, del 6 al 11 de octubre, se quedó en Londres para reclutar a la milicia y dio a sus housecarls una oportunidad (los housecarls - escuadrón real a caballo y a pie - los guerreros anglosajones más profesionales y entrenados) para descansar un poco.
En la tarde del 13 de octubre se encontraba en las inmediaciones de Hastings, habiendo recorrido casi 100 km en menos de dos días. Al elegir una colina a 13 km al noroeste de la ciudad, Harold tomó una posición defensiva, porque confiaba en que William atacaría a la primera oportunidad. Al igual que con el ejército normando, se desconoce el tamaño exacto del ejército anglosajón de Harold.
Por signos indirectos, la descripción de la batalla en sí, el ancho del frente del ejército anglosajón, etc., es posible estimar el ejército de Harold en 7-10,000 personas, incluidos 3,000 huscarls. Se conocen números más impresionantes a partir de las fuentes, pero es poco probable dada la limitada área del campo de batalla.
Historiadores posteriores sugirieron que si Harold hubiera esperado unos días más, las milicias de Northumbria y Mercia podrían haberse unido a él desde el norte, y habría sido posible atraer a la gente del sur de Inglaterra. Es cierto que existen serias razones para dudar de que las milicias del norte estuvieran reclutando en absoluto. En cuanto a los condados del sur, Harold consideró claramente que su posición, tanto política como militarmente, era bastante precaria, por lo que le interesaba lograr una resolución lo antes posible.
Harold creía (y, aparentemente, correctamente) que el enemigo era superior a él en mano de obra y que, aparte de los Huscarls, cuyas filas se habían reducido después de la Batalla de Stamford Bridge, su ejército estaba mucho menos equipado y entrenado que los mercenarios normandos. Por tanto, decidió no atacar, sino defender: ordenó a sus huscarls ecuestres que desmontaran, y ellos, junto con los huscarls-infantería, formaron el centro de su línea defensiva en lo alto de una colina alargada.
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El resto del ejército, el primero, o milicia, estaba flanqueado a ambos lados de los huscarls: 300-400 metros de frente, en una formación densa de pies, 20 hombres de profundidad. El ejército de Harold esperaba un ataque normando en la madrugada del 14 de octubre. Por lo tanto, se puede suponer que en la noche del 13 de octubre, los anglosajones erigieron apresuradamente una muesca o incluso una empalizada frente a sus posiciones; no hay información exacta al respecto.
Poco después del amanecer del 14 de octubre, el ejército normando lanzó una ofensiva contra las posiciones de los anglosajones. Tradicionalmente, los arqueros comenzaban la batalla (incluidos varios ballesteros; cabe señalar que el primer uso documentado de ballestas en la Europa medieval). Sin embargo, debido a que tenían que disparar de abajo hacia arriba, las flechas o no llegaban o eran reflejadas por los escudos de los anglosajones, y en presencia de una (probable) empalizada, la efectividad del tiro directo se acercaba a cero.
Después de disparar las municiones, los arqueros se retiraron detrás de la línea de lanceros, y ellos, a su vez, se lanzaron a la ofensiva, pero se encontraron con una lluvia de dardos y piedras, y después de una corta pelea cuerpo a cuerpo, fueron arrojados por los huscarls, armados con espadas, lanzas y un enorme metro y medio, con dos hojas, luchando. ejes. Después de que la ofensiva de infantería fue ahogada, Wilhelm lanzó su fuerza principal a la batalla, la caballería, y con el mismo resultado.
Las terribles hachas "danesas", que, según los contemporáneos, cortaban a un jinete con un caballo, hicieron su trabajo. Como resultado, el ataque no dio el resultado esperado, además, el ala izquierda del ejército normando, que consistía en bretones menos acérrimos, fue aplastada y puesta en fuga. Llevadas por la vista del enemigo en retirada (y de la descripción del curso de la batalla queda claro que esto no fue de ninguna manera una retirada falsa), las milicias anglosajonas del flanco derecho inmediatamente se apresuraron cuesta abajo en su persecución.
Mientras tanto, los rumores se extendieron por las filas del ejército normando de que William había sido asesinado y el pánico general estalló durante un corto período de tiempo. Luego, quitándose el casco para que todos pudieran ver su rostro, Wilhelm galopó a lo largo de su ejército en retirada y la caballería reunió fuerzas nuevamente. También fue posible detener a los bretones, que, dándose la vuelta, atacaron a las milicias. Wilhelm también apoyó este ataque en el flanco derecho de los anglosajones. La caballería rápidamente ganó ventaja sobre los perseguidores que se habían dispersado por la pendiente y no esperaban tal giro de los acontecimientos, como resultado de lo cual casi todos murieron.
Pero este éxito en particular no determinó en absoluto el resultado de la batalla. Las principales fuerzas anglosajonas continuaron resistiendo activamente. Wilhelm condujo nuevamente a la caballería al centro del ejército anglosajón y nuevamente fue rechazado con grandes pérdidas. Luego, con la esperanza de sacar a más tropas de Harold de sus posiciones, William les dijo a los normandos que fingieran que estaban huyendo.
Quizás esta táctica le fue sugerida por el episodio anterior de la retirada real de los bretones. A pesar de la orden más estricta de Harold de no abandonar posiciones de ninguna manera, solo los sirvientes lo siguieron, y una parte significativa de la milicia volvió a caer en la trampa de William: fueron rodeados y destruidos al pie de la colina cuando William lideró el segundo contraataque. Pero el resto del ejército anglosajón se mantuvo firme y luchó contra un ataque normando tras otro.
En esta situación, Wilhelm abandonó temporalmente los continuos ataques frontales de caballos. Durante las siguientes horas, los normandos alternaron el tiro con arco y el fuego de ballesta con ataques a pie y a caballo. Wilhelm ordenó a los arqueros que dispararan con un dosel y en ángulos grandes para que las flechas de los arcos y ballestas cayeran sobre el ejército anglosajón desde arriba. Esto condujo a pérdidas significativas en la parte más preparada para el combate del ejército anglosajón, pero incluso al comienzo de la noche, el ejército de Harold todavía mantenía posiciones firmemente en la colina, aunque, incapaces de descansar de los constantes bombardeos y ataques, los soldados británicos casi colapsaron por la fatiga.
Pero justo en este momento de la batalla, una flecha accidental golpeó a Harold en el ojo e hirió de muerte al monarca. Los normandos se apresuraron inmediatamente a realizar un ataque decisivo, y los anglosajones que habían perdido su mando interrumpieron la formación. La milicia menos confiable huyó, y pronto solo quedaron huscarls en la colina, cerrando filas alrededor del cuerpo de su rey muerto. Pero su posición ahora era absolutamente desesperada: los normandos los rodearon por todos lados y, como resultado, los aplastaron. Al anochecer, los normandos finalmente se habían apoderado de la colina. La batalla de Hastings había terminado.
No se ha ganado ninguna batalla con más dificultad que la Batalla de Hastings, y ninguna victoria tiene más consecuencias globales. Parecería que esta fue solo la batalla final en la guerra por el trono de un pequeño reino insular. De hecho, la batalla de Hastings sirvió como un punto de inflexión: es a partir de ella que la historia comienza la cuenta regresiva de una serie de eventos y terminará con la creación del estado anglosajón-normando de Plantagenets.
Inmediatamente después de la batalla de Hastings, William capturó Dover y avanzó a Londres. La capital inicialmente rechazó su demanda de rendición. Entonces William comenzó a devastar el campo circundante y Londres se rindió rápidamente. El reclamo de Guillermo al trono fue reconocido y el día de Navidad de 1066 fue coronado en la Abadía de Westminster como Guillermo I, Rey de Inglaterra. Este duque bastardo entró en la historia mundial como el rey Guillermo el Conquistador.
A. Domanina
