Las personas que encuentran aburrida la física están muy equivocadas. Ella es capaz de explicar todo en el mundo, desde interacciones espeluznantes en pequeñas escalas de átomos y partículas hasta el comportamiento de universos enteros. Y si eso no es suficiente, la física puede usarse para evaluar cuán realistas son las tecnologías futuras en la ciencia ficción. El físico de plasma espacial Martin Arker puede explicar los muchos matices de los sables de luz y la Estrella de la Muerte en el universo de Star Wars, por ejemplo.
Actualmente está trabajando para evaluar el realismo de las armas bláster utilizadas por Han Solo, entre otros, y cómo se pueden comparar los blásters con los sables de luz. De hecho, hace tiempo que se han desarrollado versiones del mundo real de estas armas. Entonces, cuando salió la película de la precuela de Solo, es hora de hablar más sobre ella.
La clave para comprender la tecnología de Star Wars será el plasma, el llamado "cuarto estado de la materia" (además de sólido, líquido y gaseoso). Son partículas cargadas eléctricamente que fluyen libremente y que interactúan naturalmente con campos eléctricos y magnéticos. El plasma es común en el espacio, pero rara vez ocurre naturalmente en la Tierra. Sin embargo, se puede crear en el laboratorio.
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Plasmoides poderosos
Un error común sobre los blásters es que son armas láser. Pero según el canon de Star Wars, no tendría sentido. En cambio, los autores afirmaron que el bláster era "cualquier tipo de arma de largo alcance que dispara gotas de intensa energía de plasma, a menudo confundidas con láseres", y que convierte "gas rico en energía en un haz de partículas brillantes que puede atravesar un objetivo". Resulta que los manojos de bláster (proyectiles brillantes) son solo gotas de plasma, algo así como un sable de luz volando por el aire.
Las masas plasmáticas coherentes y los campos magnéticos asociados se conocen como plasmoides. Dentro del escudo protector de la Tierra, la magnetosfera, los plasmoides generalmente se forman en el proceso poco conocido de reconexión magnética. Se trata de una reconfiguración explosiva de las líneas del campo magnético que se produce en presencia de un plasma, en particular en el lugar donde se fusiona el plasma. Cuando esto sucede dentro de nuestra magnetosfera, las partículas cargadas se aceleran hacia la atmósfera superior, creando la aurora. También se expulsan enormes cantidades de material de la Tierra en forma de plasmoides.
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Sin embargo, crear un plasmoide en la Tierra no es fácil. Solo podemos demostrar estructuras que se expanden y se disuelven rápidamente en el aire. La solución a este problema es utilizar imanes que atrapen el plasma caliente.
Sin embargo, las bolas bláster son proyectiles, por lo que no pueden ser sostenidas externamente por imanes durante su movimiento. Afortunadamente, hay una solución. Dado que el plasma es altamente conductor, es posible establecer una corriente eléctrica en el propio plasmoide. Esta corriente generará campos magnéticos que confinarán el plasma. Estos mecanismos se conocen como spheromaks y durante los últimos veinte años han atraído un interés adicional en experimentos de física del plasma.
Versiones reales
Una forma de crear un spheromak es utilizar un "cañón de riel de plasma", un dispositivo que utiliza un imán externo para inducir corrientes en el plasma y también impulsa el proyectil a altas velocidades. De hecho, los spheromaks, que viven varios cientos de microsegundos, permitieron desarrollar velocidades de hasta 200 km / s. Esto es bastante impresionante y definitivamente permite que se utilicen como armas.
En la década de 1970, se creó el programa SHIVA Star (que lleva el nombre del dios de múltiples brazos en el hinduismo) en el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. En Albuquerque, que desarrolló varias ramas de la aplicación práctica de la física del plasma. Uno de ellos, MARAUDER, formó la base de una de varias iniciativas estadounidenses para crear proyectiles basados en plasma.
Estas armas eran capaces de producir anillos de plasma en forma de rosquilla y bolas de rayos que explotaban con devastadores efectos térmicos y mecánicos al impactar, creando un pulso de radiación electromagnética capaz de apagar la electrónica. Pero desde 1993, el estado de estas armas sigue siendo incierto.
Las temperaturas que se podían alcanzar en tales dispositivos eran mil veces superiores a las del sol. Con suficiente plasma, cada explosión causaría un gran daño, por lo que el blaster de Star Wars parece bastante realista.
Pero, ¿cómo podría esta arma bláster de la vida real competir con otra arma icónica de Star Wars, el sable de luz? Un perno láser es esencialmente el equivalente a una hoja de sable láser sin empuñadura. Pero cuando dos plasmas confinados magnéticamente se encuentran, la reconexión magnética es inevitable. Es decir, cuando dos sables de luz chocan se generaría un efecto explosivo, destruyendo tanto el arma como sus portadores. Pero con un blaster, estarías lejos de la explosión y completamente ileso.
Ilya Khel
