Los físicos británicos han encontrado una explicación nueva y más lógica de por qué la humanidad aún no ha encontrado extraterrestres y no los encontrará en el futuro. Presentaron sus hallazgos en un artículo enviado para publicación en la revista Proceedings of the Royal Society of London A.
“Los colegas dicen que no hemos encontrado rastros de extraterrestres porque la vida inteligente ocurre muy raramente en el Universo. Pero entonces debe ser extremadamente raro, desaparecer muy rápidamente o esconderse de los demás. Todas estas explicaciones son muy extrañas y, a menudo, poco realistas”, dice Anders Sandberg de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Probabilidades astronómicas
norte
Hace más de medio siglo, el astrónomo estadounidense Frank Drake, tratando de evaluar las posibilidades de detectar inteligencia extraterrestre, desarrolló una fórmula que permite calcular cuántas civilizaciones de la Galaxia con las que es posible el contacto.
Según la fórmula de Drake, las probabilidades son bastante altas. En respuesta, el físico Enrico Fermi formuló una paradoja que más tarde recibió su nombre: si hay tantas civilizaciones extraterrestres, ¿por qué la humanidad no observa ningún rastro de ellas?
Los científicos han intentado resolver esta paradoja de muchas formas. La más popular de ellas es la hipótesis única de la Tierra. Ella dice que para el surgimiento de seres inteligentes se necesitan condiciones únicas: de hecho, una copia completa de nuestro planeta.
Otros astrónomos creen que el contacto con los extraterrestres es imposible, ya sea porque las civilizaciones galácticas están desapareciendo demasiado rápido o porque se están escondiendo activamente de la humanidad.
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Sandberg y sus colegas, incluido Eric Drexler, autor del término "nanotecnología", encontraron una nueva explicación para la paradoja de Fermi al llamar la atención sobre la dispersión de valores característica de los parámetros originales utilizados en la ecuación de Drake.
Las matemáticas de la vida
Notaron que muchos científicos, al estimar el número de civilizaciones en la Vía Láctea y en el Universo, simplemente ignoran el hecho de que estos valores son muy probabilísticos e imprecisos, y sus valores a veces pueden diferir de siete a ocho órdenes de magnitud. El resultado no es un abanico amplio de respuestas, sino una cifra muy concreta que no se corresponde con la realidad, pero que se acerca a las expectativas de los científicos.
Los físicos británicos corrigieron este defecto calculando la ecuación de Drake teniendo en cuenta todos los posibles errores y dispersión en los argumentos. Estos incluyen, por ejemplo, la tasa de formación de estrellas en la Galaxia, la proporción de luminarias con planetas, el número de planetas similares a la Tierra y la esperanza de vida típica de las civilizaciones.
Al combinar los resultados de estos cálculos usando estadísticas, Sandberg y su equipo encontraron que la Galaxia estaba completamente desprovista de vida inteligente el 30 por ciento del tiempo, aunque con algunas combinaciones de parámetros, el número de civilizaciones extraterrestres era bastante alto.
Tales resultados, según los autores de esta idea, indican que la paradoja de Fermi no tiene sentido: la ausencia de vida en el Universo observable se puede explicar completamente usando la ecuación de Drake. Lo más probable es que la humanidad siga siendo el único grupo inteligente de criaturas de la Galaxia, aunque otras civilizaciones podrían haber existido en el pasado (o en el futuro).
Sin embargo, como enfatiza Sandberg, esto no hace que los proyectos SETI, el Instituto de Búsqueda de Civilizaciones Extraterrestres y la iniciativa Breakthrough Listen sean completamente insignificantes. Tales observaciones, dijo, son extremadamente importantes para reducir la dispersión en los valores de los parámetros de la ecuación de Drake, así como para buscar una respuesta real a la pregunta principal del Universo.
