La Mitrailleza fue creada como un tipo especial de cañón de salva capaz de realizar una densa andanada de fuego. La primera mitrailleuse de la historia fue inventada por el capitán del ejército belga Fafchamps en 1851, pero se utilizó mucho más tarde. Así se dispuso esta ametralladora subestimada, que bien podría haber refractado toda la historia europea de esa época.
Lo que es
La Mitrailleza fue uno de los primeros prototipos de la ametralladora moderna. Junto con los diseños de Gatling, Gardner y Nordenfelt, la mitralese ha logrado participar en varias guerras. De hecho, "Mitreleza" es el nombre general para múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes que disparan en secuencia. El arma fue inventada e implementada por dos ingenieros franceses, Montigny y Reffi.
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Diseño Mitralese
Los ingenieros desarrollaron varios tipos de mitrailleis, que se diferenciaban entre sí solo en detalles. Se montaron 37 cañones estriados, soldados entre sí, en un carro de artillería, lo que permitió que el arma proporcionara cierta movilidad. La velocidad de carga se mantuvo a un nivel impresionante debido a una sola unidad de munición que se configuró manualmente. El disparo tampoco fue automático: el operador giró el mango; cuanto más rápido, más rápido se disparaba el fuego. Gracias al trabajo bien coordinado de los combatientes, el arma podía disparar hasta 120 balas por minuto.
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Expectativas irrazonables
El diseño de Reffi se convirtió en el arma ultrasecreta utilizada por los franceses en la guerra franco-prusiana. Desafortunadamente, el comando nunca pudo usar correctamente esta prometedora ametralladora. En lugar de convertirse en un bromista capaz de cambiar todo el curso de la batalla, la mitrailleza jugó con la baza habitual. Los generales franceses decidieron utilizar la ametralladora a largas distancias, considerándola algo así como un cañón de artillería de disparo rápido. A la distancia, el arma era inexacta e ineficaz. Los cañones prusianos de Krupp impactaron con mucha más precisión. Gracias al error del mando francés, toda Europa trató a las ametralladoras con condescendencia, y solo la Primera Guerra Mundial puso todo en su lugar.
Cerrar un proyecto
La tregua concluida con Prusia en mayo de 1871 marcó el final no solo de la guerra, sino también de esta prometedora arma. Los parisinos todavía intentaron usar las Mitrales, pero lo único que sirvió fue la triste ejecución de los comuneros cuando se suprimió la Comuna de París: el fuego se disparó casi de cerca. Alemania decidió comprar una pequeña cantidad de mitrales para desarrollar su propia ametralladora sobre su base.
Descendientes de la ametralladora
Al darse cuenta de los principales errores, los ingenieros franceses comenzaron a desarrollar nuevos tipos de armas de fuego rápido. La misma mitrailleza se tomó como base, pero se reformuló radicalmente. De ahí "creció" el famoso Canon de 75 modèle 1897, capaz de disparar a un objetivo a una distancia de hasta seis kilómetros en un minuto. La era de las ametralladoras ligeras no duró mucho, a pesar de que muchos ejércitos europeos las compraron en grandes cantidades. Ya en la década de 1890 llegaron al frente diseños más avanzados: las ametralladoras automáticas Maxim, la ametralladora Colt Browning M1895 y la ametralladora Hotchkis.
