Era el final del Renacimiento en el patio. Los europeos, enamorados del arte, la ciencia, la filosofía, exploraron con entusiasmo el mundo que los rodeaba, enriqueciendo el paradigma del conocimiento sobre el Universo y el hombre. El moderado ascetismo medieval fue reemplazado por una actividad creativa y activa de personalidad libre. Los primeros centros no religiosos para el desarrollo del pensamiento científico aparecieron en las ciudades.
En un esfuerzo por abrazar y aprender las leyes del universo, la mente humana inquisitiva descubrió caminos prometedores, resolviendo más y más misterios nuevos del planeta Tierra. Sin embargo, había entre ellos una figura monstruosa y lúgubre del mundo ctónico de las pesadillas, un misterio que se ha hundido en el olvido, una criatura que nadie podría explicar ni identificar por completo.
Fue llamado el "monje del mar". Los dibujos que representan mitad hombre mitad pez se distribuyeron por todo el continente en publicaciones destinadas a naturalistas y cabezas coronadas, a partir del siglo XIV. El alemán Konrad Megenberg lo presentó de la siguiente manera:
Monachus marinus. Un monje marino es un monstruo parecido a un pez con cuerpo humano. Su cabeza es similar a la cabeza de un monje que se sometió a tonsura. Esta cabeza está cubierta de escamas y por encima de las orejas está envuelta en un aro negro, que consiste en cabello, exactamente igual que el de un monje real. Este monstruo tiene la costumbre de atraer a la gente a la orilla del mar.
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Primero, da saltos, capturando a los viajeros desafortunados con diversión imaginaria. Y cuando ve que la gente está feliz, contemplando su juego, comienza a apresurarse en diferentes direcciones con una pasión aún mayor. Pero cuando una persona se acerca, lo agarra, lo arrastra al agua y se lo come. El rostro del monje marino no es del todo humano: tiene una nariz de pez y su boca está demasiado cerca de la nariz.
Hasta el día de hoy, ha llegado información vaga de que en 1520 uno de los obispos noruegos le presentó al Papa León la cabeza del monje marino en alcohol.
Las primeras descripciones del monstruo, cercanas a las científicas, fueron dadas en 1553 por el ictiólogo y naturalista francés Pierre Belon. Siguiéndole en 1554, un colega del científico, el francés Guillaume Rondelet, habló sobre el monje marino. En 1558, la extraña e inusual criatura fue incluida en la Historiae Animalium, una enciclopedia de historia natural, compilada por el profesor suizo Konrad Gesner. Estas ediciones raras todavía se guardan en los fondos de la biblioteca, y recientemente incluso se digitalizaron para su visualización pública.
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Entonces, la historia cuenta que en algún lugar entre 1545 y 1550, un monje marino vivo fue capturado en el Estrecho de Öresund (el territorio de la actual Dinamarca y Suecia). Las circunstancias reales de una captura tan inusual no se documentaron adecuadamente, pero se sabe que el hallazgo fue enviado inmediatamente a Copenhague, al rey danés. Durante la investigación, se encontró que la longitud del individuo era de casi un metro y medio. En el medio del cuerpo, se ubicaron aletas o brazos en forma de aleta. En lugar de piernas, el monstruo tenía cola de pez. En el lado ventral había una cabeza oscura, cuya principal "atracción" era la boca.
La curiosidad se colocó en el sótano del castillo, sin embargo, al encontrarse fuera del hábitat habitual, la criatura murió rápidamente. Sin embargo, Konrad Gesner, ya conocido por nosotros, logró hacer bocetos del monstruo marino. Entonces, esta criatura inusual fue considerada un mito durante muchos siglos. Solo ocasionalmente se intentó identificarlo.
Por ejemplo, en 1855, el renombrado biólogo marino de Dinamarca, Iapet Steenstrup, pronunció una conferencia en la que sugirió que el monje marino era simplemente un enorme calamar, Archeteuthis Dux. No es sorprendente dado que el danés se especializó en cefalópodos. En particular, notó que el cuerpo del monje marino parecía un calamar: una cabeza negra, manchas rojas y negras en todo el cuerpo. Steenstrup creía que sus predecesores estaban equivocados, porque el cuerpo de la criatura no podía tener escamas, ya que las sepias no las tienen.
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Después de esta teoría inicial, se presentaron varias versiones más. Por ejemplo, el criptozoólogo Bernard Heulmans cree que es una morsa. Otra creencia popular es que el monje marino es una raya gigante o una ballena gris.
Finalmente, el científico, ecólogo y biólogo marino escocés Charles Paxton de la Universidad de St. Andrews encontró una descripción del monstruo. En 2005, él y un colega publicaron un estudio que contenía un relato completo de los orígenes del monje marino, atreviéndose a presentar su punto de vista a la comunidad científica mundial. “Durante los últimos 20 años o más, he tenido un pasatiempo extraño: dedicarme a la compleja ciencia del estudio de los monstruos marinos, dice el científico. "Soy un niño grande y siempre pensé que era interesante".
El monje marino cautivó su imaginación, porque los datos obtenidos del folclore y las obras científicas de los siglos XVI-19 no querían encajar en el paradigma existente. A Paxton le pareció que todos los intentos de clasificar a esta criatura no tenían en cuenta algo muy importante. Primero, el científico pensó que las observaciones tuvieron lugar en un área específica, es decir, era poco probable que fuera accidental. En segundo lugar, recordó que una especie especial de pez del Atlántico norte con el nombre general de "rape" vive frente a las costas de Gran Bretaña.
Paxton luego sugirió que el monje marino podría ser un tiburón ángel (Squatina), que se adapta a muchos parámetros: hábitat, color, longitud, cintura escapular y huesos pélvicos.
“Si me apuntas a la cabeza con un arma y me ordenas que dé una respuesta inmediata sobre quién es el monje marino, diré inmediatamente que es exactamente el tiburón ángel”, bromea Paxton. "Sin embargo", aclara, "no podemos retroceder en el tiempo y averiguarlo con seguridad, por lo que mi respuesta no puede considerarse correcta al cien por cien".
Paxton está seguro de que el océano todavía está habitado por animales desconocidos para la ciencia. Prueba de ello es la velocidad a la que los científicos están descubriendo nuevas especies.
Además, el científico se interesó en otra criatura, que se menciona en muchas obras antiguas y se llama el "obispo del mar". Quizás, cree, estemos hablando de la misma criatura.
A pesar de las hipótesis planteadas, el investigador escocés sigue creyendo que el misterio del monje marino no es tan sencillo como podría parecer a primera vista. Los científicos del siglo XVI y los miembros de la familia real realmente consideraban que el monstruo marino era un híbrido, quimera, mitad humano.
Paxton sugirió que con el tiempo, dos criaturas completamente diferentes podrían transformarse en una sola leyenda. Uno de ellos es el pescado, que de vez en cuando quedaba atrapado en las redes y asustaba a los pescadores locales. Y el otro es una especie de primate; tal vez incluso una persona real, algún siniestro monje devorador de hombres que vivía en ese momento a la orilla del mar.
Elena Muravyova para neveroyatno.info
