La gente siempre ha asociado los descubrimientos más increíbles y las aventuras más emocionantes con el espacio. Y podemos decir que la generación actual tiene suerte: en la actualidad, hay un desarrollo activo de las tecnologías espaciales. Incluso hoy en día, algunos conceptos espaciales parecen completamente increíbles, pero esto no significa en absoluto que no se vayan a convertir en realidad en los próximos años.
1. Rover ATHLETE de la NASA
El rover ATHLETE (Explorador extraterrestre de extremidades hexagonales todo terreno), que está siendo desarrollado por la NASA, parece una araña mecanizada inusual. Y esta araña está destinada a la colonización de la luna. El rover tiene seis extremidades que se mueven de forma independiente para navegar por terreno lunar irregular y ruedas retráctiles en cada extremidad para un terreno suave. ATHLETE también está equipado con todas las herramientas necesarias, y sus ágiles extremidades pueden manejar cubos, taladros y pinzas. La altura del rover es de 4 metros y puede transportar 400 kilogramos de carga útil (y esto es con la gravedad de la tierra).
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2. Un autoestopista en un cometa
La NASA otorgó recientemente una subvención para desarrollar el proyecto Comet Hitchhiker, que literalmente significa arponear cometas. La nave espacial, con la ayuda de arpones especiales en las cuerdas, se "atará" a los cometas y asteroides durante su trayectoria de vuelo y utilizará su energía cinética para acelerar.
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3. Sonda solar
Como en la Tierra, el Sol tiene vientos y tormentas. Pero, mientras que el viento de la tierra puede agitar tu cabello, el viento solar puede quemar cualquier cosa en un abrir y cerrar de ojos. Si bien este fenómeno energético sigue siendo un misterio, la sonda solar de la NASA debería responder muchas preguntas en 2018 acercándose más al Sol que cualquier nave espacial anterior.
La sonda robótica pasará a 8,5 radios solares (5,8 millones de km) desde la superficie del sol. Para protegerse de la energía radiactiva destructiva y las temperaturas de 1400 grados Celsius, la sonda solar estará "vestida" con escudos térmicos especiales de 12 centímetros hechos de material compuesto de espuma de carbono. Pero la NASA no puede enviar una sonda directamente al Sol. Para llegar a la estrella y entrar en la órbita planificada, la sonda deberá realizar 7 órbitas alrededor de Venus. Llevará casi siete años.
4. Puesto de avanzada marciano
Las perspectivas de vuelos a Marte y Europa son más reales que nunca. La NASA afirma que si no ocurre algún tipo de catástrofe global, el hombre pondrá un pie en la superficie marciana en las próximas dos décadas. La agencia espacial ya ha desarrollado un proyecto para un futuro puesto de avanzada en el Planeta Rojo. Su construcción está programada para comenzar en la década de 2030.
El radio de la futura colonia será de aproximadamente 100 kilómetros, que albergará viviendas, edificios científicos, un parque para rovers, así como equipos de minería para los primeros cuatro colonos. La energía será proporcionada por muchos pequeños reactores nucleares y paneles solares (que, sin embargo, serían inútiles durante las tormentas de arena marcianas). La mayoría, si no todos, de los ingredientes de construcción necesarios están disponibles para la minería directamente en Marte.
5. Tren espacial magnético Startram
El sistema de lanzamiento propuesto por Startram podrá enviar alrededor de 300.000 toneladas de carga útil a la órbita a un precio de $ 40 por kilogramo. Eso es un 99 por ciento más barato en comparación con los 11.000 dólares actuales por kilogramo. Para lograr esto, Startram no necesitará cohetes, propulsores o dispositivos de almacenamiento de iones. En cambio, se planea utilizar repulsión electromagnética.
Ahora se pueden encontrar tecnologías similares en trenes de levitación magnética, que aceleran a 600 kilómetros por hora. Sin embargo, todos los vehículos Maglev modernos (que utilizan el efecto de levitación magnética) están limitados por la resistencia del aire. Como parte del proyecto Startram, está previsto construir un tubo-túnel de vacío suspendido por cables a una altitud de 20 kilómetros. Desde tal túnel uno podría literalmente "disparar" a una nave espacial en órbita, ya acelerada a alta velocidad. Se necesitarán unos 20 años de trabajo y $ 60 mil millones para completar un proyecto de este tipo.
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Casas marcianas impresas en 6.3 D
Para acelerar el vuelo a Marte, la NASA ha organizado un concurso de proyectos económicamente viables para crear hábitats marcianos impresos en 3-D. La condición principal fue la fabricación de edificios con materiales marcianos locales. El ganador fue el proyecto Ice House de Team Space Exploration Architecture y Clouds Architecture Office. En este proyecto, se supone que el hielo se utilizará como material de construcción, ya que es el material más barato que proporciona el nivel requerido de protección radiológica. Los robots deben recolectar material para la construcción de casas, que aterrizarán en la superficie de Marte en módulos de aterrizaje.
7. Coronógrafo
Ahora, el estudio de la corona solar (la capa exterior de la atmósfera solar de partículas cargadas) se ve obstaculizado por el propio Sol, ya que el resplandor de la estrella ahoga por completo el brillo de la corona. Una posible solución es un coronógrafo de pelota de playa negra del tamaño de una pelota de tenis. Está montado frente a un espectrógrafo tradicional, "creando así un eclipse solar en miniatura". El efecto debería ser similar a cuando la Luna cubre el Sol, dejando solo la corona visible.
8. HoneyBee Robotics: ¡Adelante a los asteroides
HoneyBee Robotics recibió recientemente fondos de la NASA para desarrollar dos nuevas tecnologías para el programa Asteroid Redirect System. El objetivo general de este programa es estudiar asteroides y predecir posibles amenazas desde el espacio en el futuro. La primera tecnología es una especie de "escopeta espacial" que disparará una salva de perdigones explosivos contra un asteroide. Esto permitirá que se desprendan trozos del asteroide, que luego se recolectan con brazos robóticos y se redirigen para orbitar alrededor de la Luna. La segunda tecnología es un nanodrill para recolectar muestras de rocas de asteroides. Pesa menos de 1 kg y tiene aproximadamente el tamaño de un teléfono inteligente.
9. Generador de energía solar SPS-ALPHA
SPS-ALPHA es un generador de energía solar orbital con un revestimiento galvanizado de decenas de miles de espejos de película delgada. La energía recogida del sol se convierte en un haz de microondas, que se "dispara" hacia los receptores en la Tierra. Además de los megavatios de energía transmitidos a la Tierra, el sistema SPS-ALPHA también abre nuevas oportunidades para la exploración espacial, una industria a menudo limitada por la disponibilidad de fuentes de energía baratas. Sin embargo, quedan varios grandes desafíos en la implementación de este proyecto. Por ejemplo, la plataforma SPS será mucho más grande que la Estación Espacial Internacional. Debido a su gigantesco tamaño, tendrá que construirse directamente en órbita.
10. Misión "Objetivo - Europa"
Target Europe es quizás la misión de exploración más loca y ambiciosa jamás propuesta. Su objetivo es enviar personas a Europa, una de las lunas de Júpiter, donde buscarán vida en el océano subglacial de Europa a bordo de un submarino especial. Surge una pregunta razonable: cómo regresarán los cosmonautas a la Tierra. Aquí es donde radica el principal momento loco de la misión, ya que la respuesta es de ninguna manera. De hecho, deben sacrificarse conscientemente por la mayor misión científica.
Por separado, es necesario hablar del submarino, que debe estar equipado con las últimas tecnologías: un potente taladro, motores multidireccionales, reflectores y, posiblemente, manipuladores robóticos. Además, el submarino requiere una protección contra la radiación inusualmente fuerte, ya que la radiación de Júpiter es incluso mayor que la del Sol.
