Los científicos han podido crear la primera planta capaz de almacenar nutrientes en grasas experimentando con genes únicos que se encuentran en las células de las algas verdes.
Los genetistas estadounidenses han cultivado la planta por primera vez con un alto contenido en grasas y otros compuestos "intensivos en energía", lo que hace posible su uso para la producción de biocombustibles o como alimento supercalórico para el ganado, según un artículo publicado en la revista Plant Cell.
“Si aprendemos a extraer aceite de hojas, tallos y semillas, la capacidad energética potencial de una planta se puede duplicar. Además, si podemos obligar a la vegetación a producir grasa de manera constante, y no solo en condiciones adversas, dichas plantas pueden reemplazar los cultivos tradicionales”, dijo Christoph Benning de la Universidad de Michigan en East Lansing (EE. UU.).
Benning y sus colegas pudieron crear la primera planta capaz de almacenar nutrientes en grasas al experimentar con genes únicos que se encuentran en las células de las algas verdes. Como señalan los biólogos, los genomas de las algas primitivas todavía contienen genes característicos de sus antepasados protozoarios, ausentes o dañados en representantes más complejos de la flora.
norte
Los científicos analizaron los genomas de varios tipos de algas y encontraron cinco genes que contienen instrucciones para sintetizar grasas. Los autores del artículo intentaron insertar estos genes en el genoma de la planta Arabidopsis thaliana de tal manera que sus funciones vitales no fueran alteradas. Después de una larga serie de experimentos, Benning y sus colegas pudieron integrar con éxito solo un gen de cada cinco.
Los biólogos han cultivado varios arbustos de Arabidopsis "gordos" y han probado si sus hojas y tallos contienen más energía de una forma muy original. Por ejemplo, los investigadores compraron varias orugas de mosca blanca, las plantaron en arbustos comunes y "gordos" de Arabidopsis, y monitorearon su tasa de crecimiento.
El experimento mostró que las orugas de plantas transgénicas crecían varias veces más rápido que sus parientes. Los científicos planean continuar experimentando con estos genes, tratando de desarrollar nuevos tipos de plantas que almacenan grasa.
