Los científicos británicos han llamado al arroz transgénico de rápido crecimiento y sin pretensiones la única esperanza de la humanidad para salvarse del hambre a largo plazo. La investigación ha entrado en la tercera y penúltima fase, según se informa en un comunicado de prensa.
El desarrollo de una variedad de arroz genéticamente modificado se lleva a cabo como parte del Proyecto de Arroz C4, que se lanzó en 2008 con el apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates. 12 instituciones científicas de ocho países participan en la investigación.
Por el tipo de fotosíntesis, el arroz pertenece a la clase C3, que se considera un cultivo bastante caprichoso. La tarea de los científicos es cambiar su clase a C4, lo que aumentará el rendimiento de grano en un 50 por ciento y lo hará menos pretencioso y de rápido crecimiento.
Durante las dos primeras fases, los científicos identificaron con éxito los componentes bioquímicos y morfológicos de las plantas responsables de la fotosíntesis de clase C4. La tercera etapa de la investigación consiste en investigar los mecanismos reguladores necesarios para la modificación genética del arroz.
Los investigadores creen que la transición de muchas plantas de la fotosíntesis de la clase C3 a la clase C4 se debe a un factor evolutivo, por lo que su tarea no es tan difícil como parece.
“Dada la tasa de crecimiento de la población y la escala de urbanización, durante los próximos 35 años, la gente necesitará casi el doble de la cantidad de arroz para alimentarse. Espero que podamos resolver este problema a tiempo”, dijo la profesora Jane Langdale, una de las líderes del estudio.
