La pequeña pantalla rebota frente a ti, la calidad del sonido es terrible, interrupciones constantes. Ver una película mientras se vuela no es un placer agradable. Sin embargo, los constantes "voladores" deben haberse encontrado en una situación -o haber visto con sus propios ojos- cómo las películas más inocuas se convierten en obras maestras del cine durante el vuelo. Incluso las comedias frívolas como Los Simpson pueden hacer llorar a los pasajeros.
El físico y presentador de televisión Brian Cox y el músico Ed Sheeran admitieron que se emocionan demasiado cuando ven películas en aviones. Una encuesta realizada por el aeropuerto de Gatwick en Londres encontró que el 15% de los hombres y el 6% de las mujeres dijeron que tenían más probabilidades de llorar mientras veían una película en el avión que en casa.
Una de las principales aerolíneas incluso comenzó a advertir a los pasajeros antes de ver sobre "estrés excesivo en el estado emocional", que puede alterarlos.
norte
Hay muchas teorías sobre por qué volar puede hacer que los pasajeros sean más vulnerables a las lágrimas: la ausencia de seres queridos, la ansiedad antes del viaje, la nostalgia. Pero también hay evidencia de que el vuelo en sí puede ser la causa.
Investigaciones recientes sugieren que estar a 10 kilómetros del suelo, en un tubo de metal sellado, puede tener respuestas extrañas en nuestra mente, cambiar estados de ánimo, sentimientos e incluso provocar picazón.
“No se ha investigado mucho sobre este tema en el pasado, ya que no representa un gran problema para las personas sanas”, dice Jochen Hinkelbein, presidente de la Sociedad Alemana de Medicina Aeroespacial y director médico adjunto de Medicina de Emergencia en la Universidad de Colonia. “Pero a medida que los viajes en avión se vuelven más baratos y populares, las personas mayores y menos saludables comienzan a viajar en avión. De ahí el interés.
Hinkelbein es uno de los pocos investigadores que ahora estudia cómo las condiciones que experimentamos en vuelo pueden afectar el cuerpo y la mente humanos.
Video promocional:
No hay duda de que la cabina del piloto es el lugar más interesante para visitar. Un entorno asombroso en el que la presión del aire está a la altura de la montaña de 2,4 kilómetros de altura. La humedad es más baja que en los desiertos más secos del mundo, y el aire que se bombea a la cabina se enfría a 10 grados Celsius para eliminar el exceso de calor generado por los cuerpos y la electrónica a bordo.
La presión de aire reducida en los viajes en avión puede reducir la cantidad de oxígeno en la sangre de los pasajeros en un 6-25%. En el hospital, con tales indicadores, los médicos ya están prescribiendo oxígeno adicional. Es seguro para pasajeros sanos, pero las personas mayores pueden experimentar problemas respiratorios, así como aquellos que ya los han tenido.
Sin embargo, se han realizado estudios que han demostrado que una hipoxia relativamente leve (falta de oxígeno) puede afectar nuestra capacidad para pensar con claridad. A un nivel de oxígeno correspondiente a una altitud de 3,6 kilómetros, los adultos sanos pueden notar cambios significativos en la memoria, la capacidad de calcular y tomar decisiones. Por ello, las autoridades aeronáuticas insisten en que los pilotos lleven máscaras de oxígeno si la presión en la cabina del piloto equivale a una altitud superior a los 3,8 kilómetros.
Lo que es inusual es que se ha demostrado que la presión del aire a 2,1 kilómetros aumenta los tiempos de reacción, lo que es una mala noticia para quienes disfrutan de los juegos de computadora mientras vuelan.
También se han realizado estudios que han demostrado que puede haber una ligera disminución en la cognición y el juicio a un nivel de oxígeno correspondiente a una altitud de 2,4 kilómetros, como en las cabinas de los aviones. Es poco probable que la mayoría de nosotros notemos el cambio.
"Una persona sana, un piloto o un pasajero, no debería tener problemas cognitivos a esta altitud", dice Hinkelbein. "Si la persona no está completamente sana, o si alguien está enfermo de gripe, la hipoxia puede reducir tanto la saturación de oxígeno que el déficit cognitivo se vuelve evidente".
Pero Hinkelbein también dice que la leve hipoxia que experimentamos durante los vuelos puede tener otros efectos fácilmente reconocibles en nuestro cerebro, por ejemplo, nos cansamos. Estudios en cámaras hipobáricas y personal militar no aclimatado que llega a zonas montañosas han demostrado que la exposición breve a una altitud de al menos 3 kilómetros puede aumentar la fatiga, pero en algunas personas esto también se manifiesta a altitudes más bajas.
“Siempre que me siento en un avión después del despegue, me siento cansado y puedo quedarme dormido fácilmente”, explica Hinkelbein. "No es que la falta de oxígeno me lleve al olvido, pero la hipoxia definitivamente contribuye a esto".
Si puede mantener los ojos abiertos el tiempo suficiente para ver atenuar las luces de la cabina, experimentará un efecto diferente de presión de aire reducida. La visión nocturna de una persona puede deteriorarse en un 5-10% a una altitud de solo 1,5 kilómetros. Esto se debe al hecho de que las células del fotorreceptor en la retina, que es necesaria para la visión nocturna, tienen una gran necesidad de oxígeno y difícilmente pueden obtener todo lo que necesitan a gran altura, lo que reducirá su eficiencia.
norte
Volar también causa estragos en nuestros sentidos. La combinación de baja presión de aire y humedad puede reducir la sensibilidad de nuestras papilas gustativas a las cosas dulces y saladas hasta en un 30%. Un estudio de Lufthansa también mostró que el jugo de tomate sabe mejor en vuelo.
El aire seco también puede robar nuestro sentido del olfato, haciendo que la comida sea insípida e insípida. Esta es la razón por la que muchas aerolíneas agregan condimentos a sus comidas para que sean apetecibles para su absorción durante el vuelo. Quizás sea bueno que nuestro sentido del olfato disminuya durante el vuelo. Porque el cambio de presión del aire hace que el gas sea más frecuente.
Y aunque la perspectiva de respirar los gases corporales de sus compañeros de viaje no le molesta, la caída de presión también hace que los pasajeros se sientan ansiosos. Un estudio de 2007 encontró que después de tres horas en altitud, como en la cabina del piloto, la gente comienza a quejarse de las molestias.
Agregue poca humedad a eso y no es de extrañar que nos resulte difícil sentarnos quietos en vuelos largos. Un estudio realizado por científicos austriacos mostró que los vuelos de larga distancia pueden secar la piel en un 37% y causar picazón.
Los niveles bajos de presión del aire y humedad también pueden exacerbar los efectos del alcohol y la resaca al día siguiente. Pero estas siguen siendo flores. Prepárate para recibir malas noticias.
"Con la hipoxia, los niveles de ansiedad pueden aumentar", explica Valerie Martindale, presidenta de la Asociación Médica Aeroespacial del King's College London. La ansiedad no es el único aspecto del estado de ánimo que puede cambiar durante el vuelo. Varios estudios han demostrado que estar en altitud puede aumentar las emociones negativas, la tensión, hacer que la gente se enoje más, tenga menos energía e interfiera con el manejo del estrés.
"Hemos demostrado que algunos aspectos del estado de ánimo pueden cambiar cuando se exponen a una presión de cabina equivalente a una altitud de 2 a 2,5 km", dice Stephen Legg, profesor de ergonomía en la Universidad de Massey en Nueva Zelanda, que estudia los efectos de la hipoxia moderada en humanos. Esto podría explicar por qué algunos pasajeros podrían llorar por una película en pleno vuelo, pero la mayoría de los efectos estudiados en este estudio deberían aparecer por encima de la altitud a la que normalmente vuelan los aviones de pasajeros. La deshidratación moderada, dice Legg, también puede afectar el estado de ánimo.
"Sabemos muy poco sobre los efectos de varios factores estresantes leves en los procesos complejos del pensamiento y el estado de ánimo", agrega. “Pero sabemos que la fatiga general está definitivamente asociada con los vuelos de larga distancia, por lo que me inclino a asumir que la combinación de estos efectos conduce a la“fatiga del vuelo”.
También hay investigaciones que muestran que la altura puede hacer que las personas sean más felices.
Stephen Groening, profesor de cinematografía y medios de la Universidad de Washington, cree que la felicidad se puede expresar en lágrimas. El aburrimiento del vuelo y el alivio que brinda la película, combinados con la privacidad de la pantalla pequeña y los auriculares, pueden traer lágrimas de alegría en lugar de tristeza.
"La configuración de los dispositivos de entretenimiento de vuelo crea un efecto íntimo que puede aumentar las respuestas emocionales", dice Gröning. "Puedes llorar en el avión de alivio, no necesariamente de tristeza".
Hinkelbein encontró otro cambio extraño en el cuerpo humano que puede interferir con el funcionamiento normal de nuestros cuerpos. Incluso 30 minutos en un avión comercial pueden alterar el equilibrio de moléculas asociadas con el sistema inmunológico. Es decir, la baja presión del aire puede cambiar el funcionamiento de nuestro sistema inmunológico.
Si volar cambia nuestro sistema inmunológico, no solo nos hará más vulnerables a las infecciones, sino que también cambiará nuestro estado de ánimo.
“La gente está acostumbrada a pensar que tiene un resfriado o una gripe cuando viaja debido al cambio climático”, dice Hinkelbein. “Pero la razón podría ser un cambio en la respuesta inmune en vuelo. Esto debería estudiarse con más detalle.
Si nuestro sistema inmunológico cambia durante el vuelo, no solo nos hará más vulnerables a las infecciones, sino que también cambiará nuestro estado de ánimo. Se cree que la inflamación puede estar asociada con la depresión.
"La respuesta inflamatoria después de una vacuna puede provocar una caída del estado de ánimo de 48 horas", dice Ed Bullmore, director de psiquiatría de la Universidad de Cambridge, quien estudia cómo el sistema inmunológico afecta el estado de ánimo. "Sería interesante si un vuelo de 12 horas al otro lado del mundo provocara algo similar".
Ilya Khel
