Esto se evidencia en los resultados de un nuevo estudio
Aproximadamente un tercio de las proteínas que distinguen a los humanos modernos de los monos se han convertido en lo que son ahora, ya sea bajo la influencia de virus o como resultado de luchar contra ellos. Por lo tanto, los microorganismos, que la mayoría de los científicos no reconocen como una forma de vida en el pleno sentido de la palabra, jugaron uno de los papeles clave y probablemente central en la formación de la persona "actual", según un grupo de expertos dirigido por David Enard de la Universidad de Stanford.
Los virus son agentes infecciosos que pueden reproducirse exclusivamente dentro de las células vivas, utilizando los recursos de estas células para crear sus propias copias. Algunos tipos de estos microorganismos pueden afectar directamente al ADN del portador, "incrustando" nuevas regiones en él.
Los biólogos señalan que la influencia significativa de los virus en el curso de la evolución se conoce desde hace mucho tiempo. Esto es especialmente evidente durante las grandes epidemias, en las que las mayores posibilidades de supervivencia y descendencia las obtienen organismos que han logrado resistir la infección o, por el contrario, "coexistir" efectivamente con el virus, en algunos casos incluso beneficiándose de ella. Sin embargo, los resultados del nuevo estudio nos obligan a examinar de nuevo la forma en que los virus están guiando activamente la evolución de varios seres vivos, incluidos los humanos.
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Los expertos han estudiado la estructura de alrededor de 1.3 mil proteínas, de una forma u otra, que interactúan físicamente con virus después de que las ramas evolutivas de humanos y chimpancés divergieron. No todas estas células eran parte del sistema inmunológico, señalan los investigadores. A partir de la información recibida se elaboró un algoritmo especial, que permitió conocer que las proteínas y genes asociados a la reacción a la presencia de virus en el proceso de evolución se transformaron tres veces más rápido que el resto. Según los científicos, esto permite llegar a la conclusión de que son los virus los "responsables" de alrededor del 30 por ciento de los cambios que ha sufrido el genoma humano en un tiempo relativamente reciente, y estamos hablando de los cambios más diversos.
Los científicos han publicado un artículo científico sobre su investigación en la revista eLife.
Dmitry Erusalimsky
