El médico estadounidense Harry Wright (1898-1958) pasó varios años investigando los fundamentos de la "medicina primitiva" utilizada por los curanderos en África y América del Sur.
En su libro Witness to Witchcraft, describió muchas cosas extrañas para el lego occidental. Uno de los capítulos del libro estaba dedicado al ritual de revivir a una persona fallecida, del que fue testigo Wright.
“El rito de" resucitar a los muertos "es quizás el más místico y más desconocido de los rituales practicados por los sacerdotes vudú. Con la ayuda de una buena cantidad de billetes de diez francos, logré persuadir al curandero local Ngamba para que me mostrara una de las ceremonias de "resurrección de entre los muertos".
Llegamos al desfiladero al que conducía el camino, más bien como un sendero. Subiendo la pendiente, subió por un valle empinado. Al final del ascenso había un pequeño claro. Ngambe me advirtió que estuviera absolutamente callado. No sé qué quería, si ocultar mi presencia o hacerme sentir lo difícil que le resultó organizar esta visita "secreta".
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De las explicaciones de Ngamba, quedó claro que estábamos asistiendo a la ceremonia de "resucitar de entre los muertos" de una persona que fue atacada por espíritus enviados por un curandero de un pueblo vecino. Los sacerdotes fetiches de la desafortunada aldea se han reunido para destruir o neutralizar el poder de los espíritus que mataron a su pupilo.
Nos refugiamos en los arbustos a unos quince metros del claro donde se había reunido un grupo de nativos. Para mí estaba claro que Ngambe, para "organizar" mi presencia, compartió el dinero que había recibido de mí con los participantes en la ceremonia.
El hombre yacía en el suelo, sin mostrar signos de vida. Noté que una oreja estaba medio cortada, pero era una herida vieja. No se vieron más rastros de violencia. A su alrededor había un grupo de negros, algunos completamente desnudos, otros vistiendo camisas largas sin cinturón. Entre ellos había varios sacerdotes, que se distinguían por el mechón de pelo en su cabeza rapada. Se escuchó un ruido uniforme de voces: se estaban realizando los preparativos para la ceremonia.
Un anciano con una vieja chaqueta militar descolorida que le colgaba holgadamente hasta las rodillas estaba a cargo de todo. Les gritó a los demás, agitando los brazos. Llevaba un brazalete de marfil en la muñeca. El anciano era obviamente el sumo sacerdote del fetiche, y hoy tuvo que expulsar a los espíritus malignos.
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De repente varias personas con pasos rápidos se acercaron al cuerpo sin vida, que estaba tendido en el suelo, lo levantaron, lo llevaron al centro del claro y lo bajaron muy casualmente al suelo. Se podría suponer que la persona estaba muerta o muy cerca de la muerte. Dos hombres empezaron a tocar tambores hechos con troncos de árboles huecos.
Los bateristas eran muchachos que claramente no pertenecían a los ministros del templo. Sus músculos, como nudos tensos, se alzaban bajo la piel oscura y brillante, sus rostros estaban inmóviles. Los movimientos rítmicos de sus manos producían una impresión semi-hipnótica.
Magos del vudú en un festival en Benin (África Occidental)
El sumo sacerdote, cuya ropa consistía sólo en una chaqueta roja y cuentas, comenzó a bailar rítmicamente alrededor del cuerpo tendido en el suelo, murmurando algo en voz baja y monótona. Su túnica se agitaba cómicamente mientras bailaba, revelando nalgas negras y brillantes mientras se balanceaba de un lado a otro al ritmo de los tambores.
Me incliné y le dije a Ngamba:
- Soy un médico blanco. Me gustaría examinar a la persona y asegurarme de que está realmente muerta. ¿Puedes arreglarlo?
Ngamba se negó resueltamente, pero finalmente se levantó y avanzó. Se llevaron a cabo breves negociaciones: el anciano sacerdote detuvo su baile, dijo algo bruscamente, los demás asintieron con la cabeza. Finalmente Ngamba regresó.
- ¿De verdad eres médico? - preguntó.
Lo he confirmado al elegir no entrar en las complejidades de las diferencias entre mi profesión como dentista y otras áreas de la práctica médica. Ngamba le indicó que lo siguiera.
- ¡No toques! ordenó bruscamente.
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Asentí con la cabeza y me arrodillé junto al cuerpo tendido. El baile se detuvo y el público se reunió alrededor, mirándome con curiosidad. En el suelo yacía un joven sano, de más de seis pies de altura, con un pecho ancho y brazos fuertes.
Me senté para oscurecerlo con mi cuerpo tanto como fuera posible, y con un movimiento rápido le levanté los párpados para comprobar la respuesta pupilar según Argyle-Robinson. No hubo reacción. También intenté sentir el pulso. El estuvo ausente. Tampoco había señales de latidos.
De repente hubo un ruido detrás, como si todos suspiraran al unísono. Me volví hacia Ngamba. Sus ojos brillaban de ira y su rostro estaba contraído por el horror.
- ¡Él morirá! me dijo en francés. - Lo tocaste. Todos lo vieron. Él morirá.
“Ya está muerto, Ngambe,” dije, levantándome. - Es un crimen. Debo informar a la policía francesa.
Ngambe todavía negaba con la cabeza cuando el anciano sacerdote de repente reanudó su danza alrededor de su cuerpo. Me quedé a distancia, sin saber qué hacer. La situación no fue agradable. Aunque no sentía mucho miedo, sabiendo que el miedo a la policía francesa me protegería de cualquier violencia, había mucho que no entendía sobre las acciones de estas personas, y fácilmente podrían volverse peligrosas.
Recordé la historia de un policía belga que fue asesinado, despedazado en varios cientos de pedazos y los fetiche por interferir con el culto tribal de su fetiche.
Estábamos rodeados por un grupo de treinta personas. En voz baja, cantaron una canción rítmica. Fue una mezcla entre un aullido y un gruñido. Cantaron más rápido y más fuerte. Parecía que los muertos escucharían estos sonidos. ¡Imagínese mi sorpresa cuando sucedió exactamente esto!
El muerto de repente se pasó la mano por el pecho y trató de girarse. Los gritos de la gente a su alrededor se fundieron en un grito continuo. Los tambores empezaron a sonar aún más violentamente. Finalmente el hombre se dio la vuelta, metió las piernas debajo de él y lentamente se puso a cuatro patas. Sus ojos, que hace unos minutos no reaccionaban a la luz, ahora estaban bien abiertos y nos miraban …
Ngambe, preocupado por mi presencia en ese momento, trató de alejarme del círculo de bailarines. Luego le pregunté si este hombre estaba realmente muerto.
Ngamba se encogió de hombros y respondió:
- La persona no muere. El espíritu lo mata. Si el espíritu ya no desea su muerte, vive.
Hablaba su mezcla de pesadilla de kiswahili con portugués, francés e inglés. El significado de sus palabras se reducía al hecho de que la persona a la que se acababa de realizar el ritual fue asesinada por un espíritu enviado por el guardián del fetiche, que actuó por instigación de su enemigo.
Este espíritu entró en el cuerpo humano y primero sirvió como causa de su enfermedad y luego de la muerte.
Sin embargo, en un corto período después de la muerte, todavía es posible devolver el alma de una persona al cuerpo si el espíritu maligno es expulsado de allí.
Al tocar a la persona con mis manos, casi arruino todo …
Más tarde, cuando le conté a un funcionario de la administración francesa sobre el caso, me convencí de que no era la única persona blanca presente en tal ceremonia. No fue difícil obtener el consentimiento del sacerdote fetiche, por supuesto, para un soborno apropiado. Aunque el culto al vudú está oficialmente prohibido, la policía francesa no quiere reñir con los sacerdotes y hacer la vista gorda a sus actividades.
Harry B. Wright, residente de Filadelfia, dentista de profesión y miembro del US Travel Club, ha dedicado gran parte de su vida al estudio de la medicina primitiva.
Habiendo comenzado sus andanzas incluso antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, las continuó en los años de la posguerra. Tuvo la oportunidad de visitar rincones difíciles de alcanzar del mundo: regiones remotas de África, la selva amazónica y las islas de Oceanía. En todas partes vio imágenes de la vida de las comunidades indígenas que aún no habían sido tocadas por la "civilización". Expuso sus observaciones en forma de notas de viajero.
