Las religiones más comunes en la tierra son el cristianismo, los musulmanes y el budismo. La mayoría de los creyentes que viven en nuestro planeta se consideran precisamente uno de estos tres movimientos. Sin embargo, junto con ellos, durante muchos milenios, ha habido otras tendencias religiosas menos populares, cuyo número de seguidores no es de millones, sino de miles. Estas creencias se originan en tiempos primitivos, cuando la gente en la tierra vivía en un sistema de clanes comunales y adoraban no a un solo Dios, sino a varias deidades responsables de diversas esferas de la vida humana. Así, por ejemplo, antes de la adopción del cristianismo, los paganos eran los antiguos romanos, griegos y eslavos.
En el mundo moderno, los cultos paganos ya no están tan extendidos como en la antigüedad, sin embargo, no han desaparecido de la faz de la tierra, y todavía hay muchos pueblos que adoran a los espíritus, demonios y dioses de los elementos. Hoy en día, los paganos se pueden encontrar en aldeas siberianas remotas, en América del Sur, Polinesia, en algunas áreas de los Estados Unidos, en Australia. Sin embargo, África sigue siendo el continente más místico y pagano. A pesar de que desde el comienzo de la colonización, varios grupos misioneros han tratado de convertir a los residentes locales en católicos y musulmanes, no han logrado mucho éxito. Actualmente, más del 50% de los habitantes del Continente Negro, en un grado u otro, son adeptos de diversos cultos paganos. Su fe es misteriosa, primitiva, misteriosa y ominosa, en todo momento trae miedo y horror sagrado a aquellosque tuvo la oportunidad de encontrarse con ella.
La religión pagana más común en África es el vudú y sus variedades (Hoodoo y Santeria).
El vudú es la creencia más antigua y misteriosa, cuyo concepto principal se basa en el hecho de que el mundo está gobernado por demonios y espíritus especiales. Cualquier evento y fenómeno en la vida de una persona común depende directamente del favor o desagrado de estos espíritus. Para comunicarse con el mundo de los demonios, la tribu elige a la persona más fuerte y capaz que sabe cómo comunicarse con el otro mundo. Los sacerdotes vudú (o hechiceros vudú) se eligen en una reunión de la comunidad o este título se les transmite por herencia (por ejemplo, de un padre o abuelo).
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Realizando manipulaciones especiales, aplacando a los espíritus con oraciones y sacrificios especiales, el hechicero puede pedirles consejo o ayuda, tanto con buenos propósitos (por ejemplo, curar una enfermedad, crear una familia, hacerse rico), como con una intención cruel (por ejemplo, enviar una enfermedad grave, maldición, pobreza, muerte). Los rituales complejos y los hechizos mágicos solo están disponibles para los sacerdotes vudú, sin embargo, la llamada "magia doméstica" también puede ser aplicada por personas comunes que adoran el vudú (por ejemplo, para apaciguar un espíritu durante una festividad, preparar una medicina que cura enfermedades, hacer un talismán protector).
Los momentos más espantosos de la religión vudú, que son conocidos incluso por los europeos, son los rituales y maldiciones que realiza el brujo mediante la creación de muñecos de arcilla, madera, cera, trapo sobre los que transfiere la imagen de una víctima.
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Una de las direcciones del vudú es la religión Hoodoo, muy extendida en algunas partes de África. Los propios seguidores de esta religión afirman que es el gemelo oscuro del vudú. Es decir, todo el concepto de este movimiento religioso se basa en el hecho de que el hechicero recurre a poderes superiores para hacer daño a otra persona: enviar daño, enfermedad, robar un alma o incluso matarlo. Pero en contraste con tales manipulaciones, existen hechizos, pociones, polvos protectores especiales, con los cuales las personas pueden protegerse de las malas influencias. Por lo tanto, al ingresar a la casa de un residente común que profesa Hoodoo, puedes ver muchos objetos misteriosos asombrosos, hierbas, amuletos, porque así es como la gente se protege a sí misma y a su hogar de los malvados chamanes Hoodoo.
Otra variedad de vudú es la santería. Esta religión se originó hace unos 500 años, durante la colonización de América del Norte y del Sur. La santería se distribuye más ampliamente en Cuba, Brasil, el Caribe, así como en algunos estados del sur de los Estados Unidos (por ejemplo, Mississippi).
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Este culto surgió de la siguiente manera: después de colonizar América del Norte y del Sur, los conquistadores españoles tenían una gran necesidad de poder esclavo barato, por lo que muy pronto los barcos zarparon de África esclavizada y llevaron nativos negros para trabajar en las plantaciones que se dirigían a estos continentes. Los esclavos traídos trabajaban todo el día en el campo y, al regresar a las chozas, susurraban misteriosos encantamientos en un idioma incomprensible. Todo esto irritó terriblemente a sus amos, profesando el cristianismo, por lo que los esclavos fueron enseñados a la fuerza al catolicismo, castigándolos severamente y golpeándolos por desobediencia.
Por temor a las palizas y al hambre, los esclavos decidieron engañar a sus amos dando en secreto a los santos cristianos los nombres de sus deidades y utilizando figurillas católicas en sus oraciones. Parecía que los nativos habían aceptado a Cristo como su Dios y orado fervientemente a San Pedro y Pablo, aunque de hecho continuaban leyendo oraciones a sus dioses paganos. Con el tiempo, el engaño se fue revelando, y los españoles llamaron con desprecio a este culto "santería" (santidad). Sin embargo, la nueva fe de los esclavos africanos nunca fue erradicada.
Desde el exterior, las ceremonias en la santería son un espectáculo bastante interesante: danzas chamánicas con el humo de los puros y el redoble de los tambores sobre el fondo de un altar lleno de figuras de cerámica de santos cristianos, rosarios y máscaras paganas siniestras. Todas las oraciones y los llamamientos a poderes superiores en busca de ayuda terminan invariablemente con el sacrificio de un gallo o un cabrito, lo que remite este culto a su progenitor, el vudú.
El mundo está cambiando y transformándose constantemente, muchas costumbres y tradiciones antiguas se están convirtiendo irrevocablemente en una cosa del pasado, las pequeñas tribus originales están dejando que la civilización entre en sus vidas, olvidando los pactos y la herencia de sus antepasados. Quizás algún día la religión vudú también desaparezca de la faz de la tierra, pero por ahora, en algunas partes del mundo todavía es posible escuchar el tamborileo místico y ver las siniestras figuras de cera hechas por el anciano sacerdote.
