Una nueva versión de la famosa ecuación de Drake, que calcula el número de civilizaciones alienígenas en la Galaxia, indica que la probabilidad de la existencia y el contacto de alienígenas avanzados en nuestro distrito espacial es extremadamente pequeña, escriben los científicos en un artículo publicado en la revista Astrobiology.
En los años 60 del siglo pasado, el astrónomo estadounidense Francis Drake desarrolló una fórmula que le permite calcular el número potencial de civilizaciones alienígenas existentes, en base a los parámetros que conocemos: la tasa de formación de nuevas estrellas, su número actual en la galaxia, el número de planetas, incluidos los "gemelos" de la Tierra, así como una serie de parámetros relacionados con los propios extraterrestres.
“La respuesta a la pregunta de si existen civilizaciones alienígenas avanzadas siempre ha dependido de tres grandes incertidumbres en la ecuación de Drake. Por ejemplo, sabíamos cuántas estrellas había, pero no teníamos datos sobre la cantidad de planetas y cuántos de ellos podrían albergar vida. Además, no sabemos con qué frecuencia surge la vida, con qué frecuencia se vuelve inteligente y cuánto tiempo existe antes de la extinción , dijo Adam Frank (Adam Frank) de la Universidad de Rochester (EE. UU.).
Frank y su colega Woodruff Sullivan (Woodruff Sullivan) intentaron refinar la ecuación de Drake utilizando datos sobre el número de exoplanetas, "gemelos terrestres" y su habitabilidad, recopilados por el telescopio Kepler durante los últimos cinco años en órbita. Esto, dicen los científicos, le permite deshacerse de la primera incertidumbre.
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La segunda y tercera incertidumbre - la probabilidad de la evolución de la vida inteligente y el tiempo de existencia de las civilizaciones - pueden eliminarse recurriendo al "pesimismo" científico, o, en otras palabras, actuando por el método opuesto.
Como dicen Sullivan y Frank, no podemos calcular estas probabilidades, sino todo lo contrario: las posibilidades de que seamos la única civilización desarrollada en la Galaxia o en el Universo, y la probabilidad de que solo en la Tierra la vida pueda evolucionar desde el nivel de las bacterias hasta las personas inteligentes.
Usando la fórmula refinada de Drake, los científicos han calculado la probabilidad de que la humanidad se sienta sola en el universo. Las posibilidades de que esto suceda son astronómicamente pequeñas; solo puede suceder si la posibilidad de que se desarrolle vida inteligente en un planeta arbitrario es de una en 10 mil millones de billones. Por tanto, según Frank, es probable que la vida inteligente en el Universo y en nuestra Galaxia apareciera ante nosotros.
Por otro lado, la ecuación completa de Drake da estimaciones menos optimistas - como muestran los cálculos de los autores del artículo, aquellas civilizaciones que ya han aparecido en la Vía Láctea y en galaxias vecinas durante toda la vida del Universo, 13 mil millones de años, ya han desaparecido si los períodos típicos de su existencia comparable a la vida de la humanidad. Sin embargo, ahora podemos decir con confianza que los restos de tales civilizaciones, en principio, se podrán encontrar en el futuro.
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“Hay una pregunta fundamental: ¿surgió la vida en algún otro lugar? Ahora, por primera vez, podemos darle una respuesta empírica y, sorprendentemente, es muy probable que nosotros y nuestra época no seamos el único lugar en la historia del Universo en el que surgió la vida inteligente”, concluye Frank.
