Los astrofísicos han encontrado una nueva confirmación de que nuestro Universo está "especialmente" diseñado para el origen de la vida inteligente: la tasa de expansión es tal que minimiza las posibilidades de que la vida en la Tierra u otros planetas pueda ser destruida por estallidos de rayos gamma potentes y prolongados.
Fotografía: V. Springel, Max-Planck Institut für Astrophysik, Garching bei München
La tasa de expansión del Universo resultó estar directamente relacionada con las posibilidades de descubrir vida extraterrestre, ya que afecta la susceptibilidad de las civilizaciones alienígenas a las explosiones de supernovas, estallidos de rayos gamma y otros cataclismos fatales, según un artículo publicado en la revista Physical Review Letters.
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Los astrónomos han creído durante mucho tiempo que la vida puede originarse y existir en las afueras, y no en el centro de la Vía Láctea y otras galaxias, ya que las explosiones de supernovas ocurren con demasiada frecuencia en su parte central y aparecen explosiones de rayos gamma que pueden destruir la vida durante decenas de años luz a su alrededor. …
En noviembre de 2014, los astrónomos encontraron que debido a la alta frecuencia y el poder de tales llamaradas en galaxias y cúmulos de galaxias especialmente "densamente" pobladas, la vida solo puede existir en el 10% de ellos. En su nuevo trabajo, Tsvi Piran de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel, y sus colegas fueron más allá y evaluaron cómo estos "brotes asesinos" afectaron la vida del universo en su conjunto.
Como señalan los investigadores, en la primera publicación, no tomaron en cuenta un factor cosmológico importante: el hecho de que el Universo se está expandiendo, y lo hace cada vez más rápido a medida que pasa el tiempo. En su nuevo trabajo, corrigieron esta falla analizando cómo se desarrollaría la vida bajo diferentes escenarios de expansión del universo.
Todos estos escenarios están, de hecho, determinados por una variable: la llamada constante cosmológica, que determina cómo la energía oscura afecta la expansión del universo. Según los cálculos de los premios Nobel que descubrieron el fenómeno de la expansión acelerada del Universo, tiene un valor pequeño, pero distinto de cero, que hace que el universo crezca cada vez más rápido sin problemas.
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Piran y sus colegas demostraron que las desviaciones de esta constante del valor actual hacia arriba o hacia abajo tendrán un efecto extremadamente fuerte en cómo se originó la vida en el Universo y en su nacimiento en la Tierra.
En general, todos estos cambios serán extremadamente negativos: su aumento conducirá al hecho de que las estrellas simplemente dejarán de formarse, lo que automáticamente pone fin al origen de la vida, y una disminución conducirá a un fuerte aumento en la frecuencia de estallidos de rayos gamma debido a un aumento en la "densidad de población". que también anulará las posibilidades del nacimiento de la vida.
En cuanto a la Tierra, tenemos doble suerte en este sentido: no solo vivimos en el Universo con la constante cosmológica "correcta", sino que también estamos en una galaxia con una pequeña cantidad de satélites enanos, donde las explosiones de rayos gamma deberían ocurrir con más frecuencia que en grandes "Metrópolis de estrellas". En consecuencia, los extraterrestres fuera de la Vía Láctea deben buscarse en condiciones similares.
Resultados similares, según los autores del artículo, testifican a favor del llamado "principio antrópico". Dice que existimos porque los valores de las constantes fundamentales en el Universo que observamos son exactamente los adecuados para el origen de la vida.
Piran y sus colegas reconocen que una pregunta abierta es cuánto representan realmente una amenaza para la vida inteligente e irrazonable las explosiones de rayos gamma. Hoy en día, varios científicos creen que la Tierra sobrevivió a uno de estos eventos hace 460 millones de años, perdiendo alrededor del 80% de las especies de criaturas existentes en ese momento, pero no todos los astrónomos están de acuerdo con esto.
