Quizás la estrella errante Tabby esté rodeada por una superestructura alienígena que consume energía. O tal vez simplemente se tragó el planeta. La estrella, conocida formalmente como KIC 8462852, ha desconcertado a los científicos por su rápida y caótica pérdida de brillo. Durante 100 días de observación, el telescopio Kepler registró el oscurecimiento de la estrella decenas de veces, mientras que una vez se oscureció inmediatamente en un 22%.
Este misterioso, casi inexplicable desde el punto de vista de la ciencia moderna, el comportamiento de la luminaria desconcertó a todos. Si excluimos hipótesis menos fascinantes, como la nube de polvo interestelar que cubrió la estrella, los astrónomos solo se quedan con suposiciones sobre la actividad direccional de alguna forma de vida extraterrestre. En teoría, las civilizaciones avanzadas (mucho más avanzadas que las terrestres) podrían construir una esfera Dyson alrededor de Tabby. Un concepto similar fue desarrollado por el físico Freeman Dyson en la década de 1960. Esta superestructura podría hipotéticamente rodear a toda la estrella y absorber su energía para proporcionar, digamos, capacidad de producción. Una sola estrella puede alimentar un número colosal de fábricas espaciales o enormes cruceros interplanetarios.
Una nueva investigación, que aún no se ha publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, sugiere que la colisión estrella-planeta es la causa más probable. Esta hipótesis puede explicar no solo las fuertes fluctuaciones en el brillo, sino también por qué la estrella se ha oscurecido durante el siglo pasado. Parece extraño que una colisión espectacular de un planeta con una estrella oscureciera a esta última, pero tarde o temprano la estrella debe volver a su estado anterior. Ken Shen, astrónomo de la Universidad de California en Berkeley y autor del estudio, habló sobre esto.
Numerosos casos de oscurecimiento de KC 8462852, sin embargo, pueden explicarse por otra hipótesis: nubes de desechos espaciales que giran alrededor de la estrella y periódicamente la hacen más tenue para un observador de la Tierra. Pero si aceptamos la teoría con el planeta, entonces, según otro autor, Brian Metzger, astrofísico de la Universidad de Columbia, la estrella podría simplemente arrancar el manto de un planeta rocoso parecido a la Tierra, lo que dejaría un rastro de pedazos caóticos de roca, pesando la luna, en el espacio exterior. así como nubes de gas. Estas nubes hacen que Tabby se oscurezca mientras devora el núcleo del planeta. Hay otros escenarios para lo que sucedió, por ejemplo, que un planeta masivo del tamaño de Júpiter se acercó demasiado a la estrella, lo que provocó que sus lunas se desorbitaran y, nuevamente, dejara una gran cantidad de desechos espaciales en la órbita de la estrella.
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Pero, ¿qué pudo haber causado el desastre? A una distancia de 1000 AU (1000 distancias de la Tierra al Sol, que es una pequeña distancia para los estándares cósmicos) Tabby puede tener una estrella compañera, aproximadamente la mitad del tamaño. "Es posible que esta estrella exterior bombardee periódicamente a su vecino con planetas cuando se sienten atraídos por la gravedad", sugiere Metzger.
Una esfera Dyson o cualquier otro objeto similar hecho por el hombre también es una hipótesis de trabajo. Según los astrónomos, tal comportamiento anómalo de una estrella puede no ser tan infrecuente en la escala del espacio: el telescopio Kepler observa solo 100.000 estrellas en una parte relativamente pequeña del cielo, pero sabiendo que muchos millones de estrellas están ocultas en las profundidades del espacio, podemos suponer que en En el futuro, los telescopios más potentes podrán ver repetidamente tales cambios en el brillo; entonces será posible elaborar teorías específicas. De lo contrario, bromea Metzger, uno puede simplemente asumir que en este momento miles de civilizaciones están extrayendo energía de las estrellas, mientras que los terrícolas continúan destruyendo solo su propio planeta diminuto.
Vasily Makarov
