Los científicos de la Universidad de Redbud han descubierto un nuevo mecanismo para el almacenamiento magnético de información en la unidad más pequeña de materia: un átomo. Aunque la prueba de principio se ha demostrado a temperaturas muy bajas, este mecanismo promete funcionar a temperatura ambiente. Por lo tanto, será posible almacenar miles de veces más información de la que se encuentra ahora en los discos duros. Los resultados del trabajo se publicaron en Nature Communications.
Cuando se sube al nivel de un átomo, los átomos magnéticos se vuelven inestables. “El imán permanente detecta la presencia de los polos norte y sur, que permanecen en la misma orientación”, dice el profesor Alexander Khacheturyan. “Pero cuando llegas a un átomo, los polos norte y sur del átomo comienzan a cambiar y no saben en qué dirección apuntar, porque se vuelven extremadamente sensibles a su entorno. Si desea que la información se almacene en un átomo magnético, no debe apresurarse. Durante los últimos diez años, los científicos se han preguntado cuántos átomos se necesitan para estabilizar un imán de modo que un átomo deje de vibrar, y cuánto tiempo se puede almacenar información en él antes de que el átomo gire de nuevo. Durante los últimos dos años, los científicos de Lausana e IBM han descubierto cómo evitar que un átomo se voltee y han demostradoque un átomo puede actuar como memoria. Para hacer esto, tuvieron que usar temperaturas muy bajas: 233 grados Celsius. Esto limita severamente el uso de la tecnología.
Un nuevo enfoque para almacenar información en el átomo
norte
Los investigadores de la Universidad Redbud han adoptado un enfoque diferente. Al elegir un sustrato especial, el fósforo negro semiconductor, descubrieron una nueva forma de almacenar información en átomos de cobalto individuales, que resuelve los problemas tradicionales de inestabilidad. Usando un microscopio de barrido de túnel, cuando una sonda de metal afilada se mueve a través de la superficie con solo unos pocos átomos de distancia, "vieron" átomos de cobalto individuales en la superficie del fósforo negro. También pudieron mostrar directamente que los átomos de cobalto individuales se pueden manipular inyectándolos en uno de dos estados de bits.
Ilya Khel
