El futuro de la tecnología radica no solo en el crecimiento constante de la potencia de procesamiento de los procesadores o la transición a las computadoras cuánticas, sino también en la evolución de los dispositivos de almacenamiento. La humanidad genera una gran cantidad de información que debe almacenarse de forma tradicional: en unidades HDD y SSD. Periódicamente, los científicos proponen formas alternativas de almacenar información, algunas de las cuales son bastante inusuales. Por ejemplo, usar el ADN como almacén de datos. Recientemente, investigadores del Instituto de Tecnología de Waterford han propuesto otra forma de dar vida a esta tecnología.
Los expertos sugieren que para 2025, la humanidad generará un promedio de 160 zettabytes de datos al año. Hoy esta cantidad de datos es de 16 zettabytes. Un zettabyte son 1021 bytes de datos, por lo que ahora puede imaginar aproximadamente la escala de la situación. Los métodos de almacenamiento de datos existentes no solo son ineficaces, sino que también requieren importantes costos de energía, así como grandes espacios para acomodar el hardware necesario.
Investigadores irlandeses han propuesto otra forma de almacenar datos dentro del ADN. Hoy en día, varios grupos de científicos están tratando de desarrollar tecnologías similares con sus propios métodos, pero los expertos del Instituto de Tecnología de Waterford abordaron el problema desde una perspectiva inusual. Usan bacterias para archivar y registrar datos. Este método le permite almacenar 1 zettabyte de datos en solo 1 gramo de ADN.
“Vemos en el ADN una especie de software celular que contiene un código que describe completamente su funcionalidad. Es por eso que podemos asumir con seguridad que el ADN se puede usar para almacenar nuestros propios datos. Tomamos información en formato digital, la transformamos en nucleótidos y almacenamos los datos con su ayuda”, reflexiona el director del proyecto, Dr. Sasitharan Balasubramaniam.
norte
Por el momento, este método es muy caro, pero con el tiempo, su costo disminuirá a un nivel razonable. Como sucedió una vez con los discos duros o unidades de datos de estado sólido a los que estamos acostumbrados hoy. La tecnología, creada por científicos irlandeses, utiliza plásmidos (pequeñas moléculas de ADN que están físicamente separadas de los cromosomas genómicos y pueden replicarse de forma autónoma) para codificar y almacenar datos dentro de la cepa Novablue de la bacteria E. coli.
La elección a favor de esta cepa se hizo en gran parte debido al hecho de que tiene una posición fija, lo que garantiza una seguridad de datos confiable. Los datos pueden extraerse mediante el proceso de conjugación y transferirse de un lugar a otro utilizando la cepa bacteriana móvil HB101 de la misma E. coli. Los científicos controlan este proceso con los antibióticos tetraciclina y estreptomicina. Este método no solo es caro, como señalamos anteriormente, sino también bastante lento. Por el momento, se necesitan hasta tres días en tiempo real para encontrar los datos necesarios. Pero los científicos están seguros: el proceso se puede acelerar significativamente, porque hoy en día existen métodos para escribir datos en el ADN en cuestión de segundos.
Sergey Gray
