"Bacterias … Desde el espacio … ¡No puede ser!" Los cosmonautas rusos han descubierto bacterias que viven en la superficie exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS). Dado que en el momento en que se lanzó este satélite tripulado en 1998, no había bacterias en el casco de la ISS, esto es especialmente extraño.
Se tomaron muestras de la superficie del casco utilizando hisopos de algodón durante una expedición como parte del programa de investigación espacial ruso. Se recolectaron muestras de aquellas partes de la estación donde se liberaban residuos de combustible durante el funcionamiento del motor.
Después de que las muestras fueron llevadas a la Tierra, los científicos regresaron a casa y encontraron algo muy curioso. "Resultó que estos tampones contienen bacterias que no estaban presentes durante el lanzamiento del módulo ISS", dijo el lunes el cosmonauta ruso Anton Shkaplerov a la agencia de noticias TASS.
“En otras palabras, vinieron del espacio exterior y se asentaron en la superficie exterior del casco de la estación. Actualmente están en estudio. Hasta ahora nos parece que estas bacterias no suponen ningún peligro”, añadió.
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El origen de los microorganismos detectados aún no ha recibido la confirmación definitiva, pero los expertos creen que es poco probable que se trate de algún tipo de bacteria extraterrestre. La agencia de noticias TASS también señala que estas bacterias probablemente se introdujeron en la ISS en la superficie de una tableta de computadora que pertenecía a los miembros de la tripulación, o en algún otro equipo contaminado con microorganismos terrestres.
Sin embargo, aunque no es enteramente vida extraterrestre, no se puede negar que el hallazgo es eminentemente interesante. Los astronautas también demostraron que las bacterias terrestres lograron sobrevivir en el exterior de la estación espacial, a pesar de que durante varios años estuvieron en el vacío del espacio, navegando a una altitud de 435 kilómetros en órbita terrestre baja.
También debe recordarse que las temperaturas en la superficie exterior de la estación espacial están sujetas a fluctuaciones extremas. Puede variar desde 121 ° C en el lado soleado hasta -157 ° C en el lado sombreado de la estación. Entonces, sea cual sea el origen de estas bacterias, tuvieron que hacer un viaje increíble.
Los científicos llevan mucho tiempo interesados en todo lo relacionado con las bacterias y el espacio. Hace apenas un mes, un equipo internacional de investigadores publicó los resultados de un estudio en el que los científicos enviaron cultivos de E. coli Escherichia coli, una bacteria que se encuentra en las heces que se forman como resultado de una intoxicación alimentaria, a la Estación Espacial Internacional. Para su sorpresa, encontraron que la bacteria Escherichia coli es mucho más resistente a los antibióticos en el espacio que en la atmósfera terrestre. Incluso lograron averiguar cómo y por qué ocurre este extraño fenómeno.
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Igor Abramov
