Parecería que la creación de vida artificial es un montón de obras fantásticas. Pero los desarrollos en esta área ya han estado ocurriendo durante varios años. Y ahora no estamos hablando de inteligencia artificial o mecanismos robóticos. Un grupo de investigadores estadounidenses de la Universidad de Princeton logró obtener una sustancia sintética, gracias a la cual la posibilidad de crear vida artificial dejó de ser una fantasía.
Los científicos estadounidenses "desde cero" han desarrollado una enzima de microorganismos, que es responsable de la biosíntesis de sustancias orgánicas. En otras palabras, han recreado uno de los componentes principales que hacen que las bacterias puedan sobrevivir. Durante varios años, los expertos de Princeton han estado trabajando en una proteína de E. coli artificial. Para empezar, eliminaron varios genes de esta bacteria para que no pudiera producir la enzima Fes que se utiliza para sintetizar el hierro. Sin este hierro, obtenido por la acción de la enzima, el bacilo muere. Luego, los expertos intentaron recrear el "reemplazo" de la enzima Fes.
En el curso de su investigación, los científicos notaron que la proteína artificial Syn-F4 que habían desarrollado era capaz de realizar las funciones de una enzima de "corte". Además, encontraron que la nueva proteína, que reemplaza la enzima faltante, estimula no solo los procesos de conversión de hierro en la célula, sino que también regula otras reacciones bioquímicas, acelerándolas. Es decir, Syn-F4, además de su función principal, también realizaba la función de controlar otros procesos bioquímicos en la célula, actuando como catalizador. Como dijo uno de los autores del trabajo, Michael Hecht, en una entrevista con Nature Chemical Biology,
“La biología es un sistema de reacciones bioquímicas interrelacionadas. Cada uno de ellos tiene su propia enzima y su propio catalizador. Después de todo, de lo contrario, estas reacciones procederían extremadamente lentamente y la vida no podría existir. Una enzima es el mejor catalizador en la naturaleza viva, porque la evolución ha pasado miles de millones de años tratando de seleccionarla.
Vladimir Kuznetsov
