Los empleados de GAISH MSU que llevan el nombre de M. V. Lomonosov investigó cambios en la radiación de la materia cerca del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia, conocido por los astrónomos como NGC 2617. Estos cambios fueron descubiertos hace varios años: el objeto se volvió mucho más brillante y comenzaron a observarse nubes de gas cerca del agujero negro supermasivo, que antes no eran visibles. Un cambio tan dramático puede proporcionar información valiosa para comprender cuál es el entorno de un agujero negro gigante, cómo y qué sucede cerca de él. Los resultados de la investigación se publicaron en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
La mayoría de las galaxias, incluida la Vía Láctea, tienen agujeros negros gigantes en sus núcleos. Tienen masas de un millón a mil millones de veces la masa del Sol. El núcleo de nuestra galaxia no está activo, pero en algunas galaxias el agujero negro, "alimentándose" del gas que cae en él en espiral, emite una enorme cantidad de radiación. Los núcleos de tales galaxias se denominan núcleos galácticos activos (AGN). La producción de energía del entorno de los agujeros negros en AGN puede superar la luminosidad de cientos de miles de millones de estrellas en el resto de la galaxia. Cómo se forman los agujeros negros supermasivos en estas galaxias es un misterio. Los núcleos de las galaxias, donde los agujeros negros supermasivos capturan gas vigorosamente, se dividen en dos tipos: aquellos en los que observamos directamente la materia en espiral hacia un agujero negro (a una velocidad miles de veces más rápida que la velocidad del sonido), y aquellosdonde las áreas interiores están cubiertas de polvo. En los núcleos de las galaxias del segundo tipo, solo se ve un gas de movimiento más lento, que está mucho más lejos del agujero negro que en los núcleos del primer tipo.
Durante décadas, los astrónomos se han preguntado por qué vemos regiones interiores en algunos núcleos galácticos activos pero no en otros. La explicación más común para los dos tipos de núcleos galácticos activos es que en realidad son los mismos objetos, diferentes para nosotros solo porque los vemos desde diferentes puntos de vista. Si los vemos planos, entonces podemos observar gas caliente en espiral directamente hacia el agujero negro. Si el núcleo galáctico activo está inclinado hacia la línea de visión, entonces el polvo a su alrededor bloquea la región central de nuestra vista, y solo vemos nubes de gas que se mueven más lentamente a una distancia de un año luz o más del agujero negro.
El iniciador del proyecto, en el que la investigación fue realizada por un grupo internacional de científicos, Viktor Oknyanskiy, investigador principal del Instituto Estatal de Aviación de la Universidad Estatal de Moscú que lleva el nombre de M. V. Lomonosov, dice: “Los casos de transición de un objeto de un tipo a otro son un cierto problema para este modelo popular. Conocemos decenas de núcleos galácticos activos que han cambiado de tipo. En un estudio reciente, nos centramos en uno de los ejemplos sorprendentes de tales objetos: NGC 2617. En 2013, un equipo de investigadores en los Estados Unidos descubrió que NGC 2617 cambió su tipo de galaxia activa y las regiones internas que estaban ocultas para nosotros se volvieron visibles. No sabemos cuánto tiempo permanecerá el objeto en este nuevo estado. Esto puede durar un período corto de tiempo o decenas de años.
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Según los autores, no existe una explicación generalmente aceptada para los cambios de tipo cuando las regiones internas previamente ocultas del núcleo galáctico activo se vuelven visibles. Viktor Oknyansky comenta: “Está absolutamente claro que este fenómeno no es muy raro, al contrario, creemos que es bastante típico de AGN. Hay varias explicaciones posibles para estos fenómenos. Una de ellas es que quizás una estrella se acercó demasiado al agujero negro y fue destrozada por su gravedad. Sin embargo, la destrucción de una estrella por un agujero negro ocurre muy raramente, y no creemos que tales eventos puedan explicar la frecuencia observada de cambios en el tipo de núcleos galácticos activos. En cambio, consideramos un modelo en el que el "régimen de alimentación" del agujero negro cambia drásticamente. A medida que la materia gira en espiral en la dirección del agujero negro, emite una poderosa radiación. Suponemos que esta intensa radiación destruyó parte del polvo que rodea el núcleo, lo que nos permite ver las regiones interiores alrededor del agujero negro ".
