La gente de la Tierra habla casi 7000 (siete mil) idiomas. ¿Por qué la humanidad necesita esto? ¿Como paso? ¿Por qué estos idiomas se distribuyen de manera desigual en todo el mundo? ¿Por qué hay una gran diversidad de idiomas en algunas regiones, pero no en otras?
La explicación más famosa la da la Biblia: “Bajemos y confundamos allí su idioma, para que uno no entienda el habla del otro” (Génesis 11: 7). La confusión de idiomas, o la separación de idiomas, el surgimiento de una pluralidad de idiomas y culturas, se considera un castigo de Dios, un castigo por el pandemonio babilónico.
Los científicos, por supuesto, no están satisfechos con esta explicación. Incluso Charles Darwin, que creó la teoría moderna de la evolución, estaba interesado en los factores que influyen en la aparición y difusión de las lenguas.
El problema es que estos mismos factores hasta ahora han sido difíciles de medir. Era imposible "creer en la armonía con el álgebra" de los supuestos científicos y, como resultado, aparecieron varias teorías en conflicto. Quizás estas limitaciones "técnicas" explican la escasez de trabajos de investigación sobre este tema crítico; según Michael Gavin, profesor asistente de la Universidad de Colorado, hasta la fecha se han publicado menos de 20 estudios sobre factores que han influido en la diversidad lingüística y étnica de la humanidad. …
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“Es asombroso lo poco que sabemos sobre cómo se crearon los escenarios para la multiplicación de idiomas y culturas, cómo surgió la diversidad que ahora define la esencia misma de la humanidad”, dice Gavin.
& quot; Mosaico étnico de belleza & quot; de Natalia Ivanova. Foto de lensculture.com
Michael Gavin es el líder de un equipo internacional de investigadores que trabaja para encontrar una respuesta mensurable a estas preguntas fundamentales. El “equipo” de Gavin es tan diverso como el tema de la investigación: incluye lingüistas, geógrafos, ecólogos, antropólogos y biólogos evolutivos de Estados Unidos, Brasil, Alemania, Canadá y Suecia.
Para el experimento, los investigadores eligieron Australia, conocida por una gran diversidad de lenguas aborígenes: hay más de cuatrocientas en el continente. Los científicos se han fijado un objetivo relativamente simple: identificar el conjunto mínimo de factores y procesos que determinaron el número y la distribución territorial de las lenguas en el continente australiano.
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El enfoque interdisciplinario se ha justificado: los científicos lograron por primera vez crear un modelo de simulación (simulación por computadora) de los procesos que conforman los escenarios de diversidad lingüística. En otras palabras, establecieron varios parámetros objetivos a la computadora y obtuvieron un resultado confiable.
Michael Gavin no oculta que su equipo no tuvo ningún enfoque específico: experimentaron con parámetros, aplicando sus conocimientos de diferentes campos de la ciencia y la lógica convencional. El experimento se basó en modelos propuestos por macroecólogos para otros fines.
Según Gavin, en una combinación que resultó exitosa, utilizaron tres supuestos muy simples basados en hipótesis no probadas: 1) grupos de personas llenarán áreas vacías, 2) las lluvias limitarán la densidad de población y 3) los grupos se dividirán cuando la población alcance un cierto límite. Los grupos divididos, respectivamente, hablarán diferentes idiomas.
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“Queríamos mostrar que el modelado informático se puede utilizar para estudiar la diversidad lingüística. Pero nosotros mismos no esperábamos que un modelo tan simple mostrara excelentes resultados”, dijo Gavin.
Con los parámetros ingresados, la computadora “predijo” la existencia de 406 lenguas aborígenes en Australia, en realidad hay 407. Modelar la distribución territorial de las lenguas resultó ser menos preciso: la previsión coincidió con la realidad solo en un 56%. Pero se ha hecho un comienzo.
Fotograma de una simulación por computadora que muestra un escenario climático y demográfico para la diversidad lingüística de Australia. Imagen: Biocultural Diversity & Grupo de Investigación en Conservación en CSU / Youtube
En su forma final, el modelo de computadora realmente sorprende por su simplicidad de enfoque. En el mapa "en blanco" de Australia, los científicos han impuesto una cuadrícula, cada celda de la cual corresponde aproximadamente a un área de 450 metros cuadrados. km, suficiente para que viva un grupo de personas.
En una de estas celdas, la computadora colocó a un grupo de aborígenes y luego le aplicó una serie de reglas simples. Las reglas determinaban cómo crecía la población primaria, cómo se extendían las personas por el territorio y cómo se dividían en poblaciones separadas que comenzaban a hablar diferentes idiomas.
Usando el ejemplo de Australia, los científicos han identificado una relación clara entre las precipitaciones / tamaño máximo de la población y el número total de idiomas en el continente / su distribución geográfica.
Sin embargo, esta es la vulnerabilidad del modelo informático propuesto por el equipo de Gavin: una fórmula que funciona para Australia (incluido un énfasis en la lluvia) no es universal, no funcionará en todas partes. Pero los científicos no niegan que su modelo es solo el comienzo y requiere investigación adicional.
“Varios factores, incluidos los marcados contrastes naturales, son exclusivos de Australia”, explica Gavin. “Sin embargo, estamos casi seguros de que en regiones con condiciones naturales y organización social similares a las comunidades antiguas, nuestro modelo dará un resultado similar. Por ejemplo, en partes de África y América del Norte. Pero entendemos que la fórmula no es universal y aún no es aplicable en otras partes del mundo, los resultados serán erróneos. Sin embargo, ya estamos ofreciendo un método científico, una herramienta que se puede utilizar para estudiar los procesos que han dado forma a la increíble diversidad cultural y lingüística de nuestro mundo.
Los científicos publicaron los resultados de su trabajo en la publicación Global Ecology and Biogeography, una versión simplificada del estudio se publica en el sitio web de la Universidad de Colorado.
Maria Myasnikova
