¿Qué pasará con el Sol en 5 mil millones de años y qué destino les espera a los planetas de nuestro sistema solar y específicamente a la Tierra? Para responder a esta pregunta, un grupo de astrónomos de Bélgica dirigió su mirada hacia la lejana estrella L2 Poppa, ubicada a 208 años luz de distancia y capaz de contarnos sobre el destino futuro del Sol después de que se convierta en una gigante roja.
Un grupo de astrónomos de la Universidad Católica Belga de Lovaina está investigando una estrella que hace 5 mil millones de años podría haber sido la gemela de nuestro Sol. Los científicos confían en que ella es bastante capaz de contarnos sobre el futuro de nuestro sistema solar. Y el futuro, debo decir, parece muy sombrío.
“Descubrimos que L2 Korma tiene alrededor de 10 mil millones de años”, dice el miembro del equipo Ward Homan.
“Hace cinco mil millones de años, esta estrella era una gemela casi perfecta de nuestro Sol actual, con la misma masa. Un tercio de su masa se perdió durante la evolución de la estrella. En un futuro muy lejano, se espera lo mismo para nuestro Sol.
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Para llevar a cabo este estudio, los astrónomos utilizaron la matriz de ondas milimétricas de [antena] Atacama Large (ALMA) del Observatorio Europeo Austral en Chile. Es uno de los radiotelescopios más potentes que existen actualmente en el mundo, que utiliza 66 antenas de radio para operar, formando un telescopio virtual con un diámetro de 16 kilómetros. Armado con un telescopio tan poderoso, el equipo de investigadores estudió cuidadosamente L2 de Poop y dedujo vínculos directos en el destino de esta estrella con nuestro Sol.
“En cinco mil millones de años, el Sol se convertirá en una gigante roja, cientos de veces más grande que en la actualidad. Además, la estrella experimentará una gran pérdida de masa, que en su mayoría será expulsada junto con el viento solar”, dice Lin Deqing, otro miembro del grupo de estudio.
“El producto final de su evolución, que aparecerá en unos 7 mil millones de años, será una pequeña estrella enana blanca. Tendrá aproximadamente el tamaño de la Tierra, pero será mucho más pesado. Solo una cucharadita de este material enano blanco pesará alrededor de 5 toneladas.
Todos entendemos perfectamente que el Sol morirá tarde o temprano, pero esta es la primera vez que los científicos han podido mirar a través de un telescopio y ver cómo se verá nuestra estrella en el último momento de su brillante gloria. Además, no menos interesante para los científicos en su estudio fue el deseo de responder a la pregunta de qué pasará con los planetas del sistema solar y, por supuesto, nuestra Tierra natal.
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En resumen: nadie sabe exactamente qué pasará con el planeta en sí, pero lo que sucederá definitivamente será el fin tanto para nosotros como para toda la vida en la Tierra.
“El destino de la Tierra no está del todo claro”, dice Decin.
“Entendemos que nuestro Sol se volverá más grande y brillante, por lo tanto, lo más probable es que destruya absolutamente todas las formas de vida del planeta. Sin embargo, no sabemos si el núcleo sólido de la Tierra sobrevivirá a la fase de gigante roja y continuará envolviendo a la enana blanca”.
Sin embargo, los científicos están firmemente convencidos de que planetas como Mercurio y Venus serán "devorados" por una estrella agrandada, que no dejará rastro de ellos. Para comprender qué sucederá exactamente con la Tierra, los científicos continuarán con más investigaciones y observaciones.
Se informa que un planeta rocoso se encuentra alrededor de la estrella L2 Korma a una distancia de unos 300 millones de kilómetros (que es aproximadamente el doble de la distancia de la Tierra al Sol). Según los investigadores, el sistema de la estrella L2 Korma en sí se parece a esto:
El equipo de científicos espera estudiar este planeta en los próximos meses, porque ayudará a comprender lo que realmente podría sucederle a la Tierra en 5 mil millones de años.
