Los Polovtsi siguieron siendo en la historia de Rusia los peores enemigos de Vladimir Monomakh y los crueles mercenarios durante las guerras intestinas. Las tribus que adoraban al cielo aterrorizaron al antiguo estado ruso durante casi dos siglos.
En 1055, el príncipe de Pereyaslavl, Vsevolod Yaroslavich, al regresar de una campaña a los Torks, se encontró con un destacamento de nuevos nómadas, previamente desconocidos en Rusia, liderados por Khan Bolush. La reunión transcurrió en paz, los nuevos "conocidos" recibieron el nombre ruso "Polovtsy" y los futuros vecinos se dispersaron.
Desde 1064 en las fuentes bizantinas y desde 1068 en las húngaras, se mencionan los cumanos y los mapaches, también previamente desconocidos en Europa. Debían desempeñar un papel importante en la historia de Europa del Este, convirtiéndose en enemigos formidables y aliados insidiosos de los antiguos príncipes rusos, convirtiéndose en mercenarios en luchas civiles fratricidas. La presencia de los polovtsianos, cumanos, coons, que aparecieron y desaparecieron al mismo tiempo, no pasó desapercibida, y las preguntas sobre quiénes eran y de dónde venían preocupan a los historiadores hasta el día de hoy.
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Según la versión tradicional, los cuatro pueblos antes mencionados eran un solo pueblo de habla turca, que se llamaba de manera diferente en diferentes partes del mundo. Sus antepasados, los Sars, vivían en el territorio de Altai y el este de Tien Shan, pero el estado que formaron fue derrotado por los chinos en 630. Los supervivientes fueron a las estepas del este de Kazajstán, donde recibieron un nuevo nombre "Kipchaks", que, según la leyenda, significa "desafortunado" y como lo demuestran las fuentes medievales árabe-persas. Sin embargo, tanto en fuentes rusas como bizantinas, los Kipchaks no se encuentran en absoluto, y un pueblo similar en descripción se llama "Kumans", "Kuns" o "Polovtsy". Además, la etimología de este último sigue sin estar clara. Quizás la palabra provenga del antiguo ruso "piso", que significa "amarillo". Según los científicos, esto puede indicar queque este pueblo tenía un color de cabello claro y pertenecía a la rama occidental de los Kipchaks - "Sary-Kipchaks" (los Kuns y Kumans pertenecían al este y tenían una apariencia mongoloide). Según otra versión, el término "Polovtsy" podría provenir de la palabra familiar "campo" y denotar a todos los habitantes de los campos, independientemente de su afiliación tribal.
La versión oficial tiene muchas debilidades.
Si todas las nacionalidades representaban inicialmente a un solo pueblo, los Kipchaks, entonces, ¿cómo explicar que ni Bizancio, ni Rusia, ni Europa, este topónimo fuera desconocido? En los países del Islam, donde conocían de primera mano a los Kipchak, por el contrario, no oían nada sobre los Polovtsy o los Cumanos.
La arqueología viene en ayuda de la versión no oficial, según la cual, los principales hallazgos arqueológicos de la cultura polovtsiana, las mujeres de piedra erigidas en los montículos en honor a los soldados que murieron en la batalla, eran característicos solo de los polovtsianos y kipchaks. Los cumanos, a pesar de su adoración al cielo y el culto a la diosa madre, no dejaron tales monumentos.
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Todos estos argumentos "en contra" permiten a muchos investigadores modernos desviarse del canon de estudiar a los Polovtsy, Cumans y Coon como una y la misma tribu. Según el candidato de ciencias Yuri Yevstigneev, los Polovtsy-Sars son Turgesh que por alguna razón huyeron de sus territorios a Semirechye.
Arma de lucha civil
El Polovtsi no tenía ninguna intención de seguir siendo un "buen vecino" de Kievan Rus. Como corresponde a los nómadas, pronto dominaron las tácticas de las incursiones repentinas: prepararon emboscadas, atacaron por sorpresa y barrieron a un enemigo desprevenido en su camino. Armados con arcos y flechas, sables y lanzas cortas, los guerreros polovtsianos se lanzaron a la batalla al galope llenando al enemigo con un montón de flechas. Fueron "redadas" por las ciudades, robando y matando gente, llevándola al cautiverio.
Además de la caballería de choque, su fuerza también estaba en la estrategia desarrollada, así como en tecnologías nuevas para ese momento, como ballestas pesadas y "fuego líquido", que aparentemente tomaron prestados de China desde la época de su vida en Altai.
Sin embargo, mientras el poder centralizado se mantuvo en Rusia, gracias al orden de sucesión al trono establecido bajo Yaroslav el Sabio, sus incursiones siguieron siendo solo un desastre estacional, e incluso comenzaron algunas relaciones diplomáticas entre Rusia y los nómadas. Había un comercio vivo, la población se comunicaba ampliamente en las zonas fronterizas. Los matrimonios dinásticos con las hijas de los khans polovtsianos se hicieron populares entre los príncipes rusos. Las dos culturas convivían en una frágil neutralidad que no podía durar mucho.
En 1073, se desintegró el triunvirato de los tres hijos de Yaroslav el Sabio: Izyaslav, Svyatoslav, Vsevolod, a quien legó la Rus de Kiev. Svyatoslav y Vsevolod acusaron a su hermano mayor de conspirar contra ellos y luchar por convertirse en un "autócrata" como su padre. Este fue el nacimiento de una gran y larga agitación en Rusia, que los polovtsianos aprovecharon. Sin ponerse del lado de nadie hasta el final, voluntariamente se pusieron del lado del hombre que les prometió grandes "ganancias". Entonces, el primer príncipe que recurrió a su ayuda, Oleg Svyatoslavich (cuyo tío fue privado de su herencia), permitió al polovtsiano robar y quemar ciudades rusas, por lo que fue apodado Oleg Gorislavich.
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Posteriormente, la convocatoria de los polovtsianos como aliados en la lucha interna se convirtió en una práctica común. En alianza con los nómadas, el nieto de Yaroslav, Oleg Gorislavich, expulsó a Vladimir Monomakh de Chernigov, también consiguió a Moore, expulsando de allí al hijo de Vladimir Izyaslav. Como resultado, los príncipes en guerra enfrentaron un peligro real de perder sus propios territorios.
En 1097, por iniciativa de Vladimir Monomakh, entonces príncipe de Pereslavl, se convocó el congreso de Lyubech, que se suponía que pondría fin a la guerra interna. Los príncipes estuvieron de acuerdo en que a partir de ahora todos tenían que ser dueños de su propia "patria". Incluso el príncipe de Kiev, que formalmente seguía siendo el jefe de estado, no podía violar las fronteras. Por lo tanto, la fragmentación fue consagrada oficialmente en Rusia con buenas intenciones. Lo único que aun entonces unió las tierras rusas fue un temor común a las invasiones polovtsianas.
Guerra de Monomakh
El enemigo más ardiente de los polovtsianos entre los príncipes rusos fue Vladimir Monomakh, durante cuyo gran reinado cesó temporalmente la práctica de utilizar las tropas polovtsianas con fines de fratricidio. Las crónicas, que, sin embargo, se reescribieron activamente bajo su mando, hablan de Vladimir Monomakh como el príncipe más influyente de Rusia, conocido como un patriota que no escatimó fuerzas ni vidas para la defensa de las tierras rusas. Habiendo sufrido derrotas de los polovtsianos, en alianza con la que se encontraba su hermano y su peor enemigo Oleg Svyatoslavich, desarrolló una estrategia completamente nueva en la lucha contra los nómadas: luchar en su propio territorio.
A diferencia de los destacamentos polovtsianos, que eran fuertes en incursiones repentinas, los escuadrones rusos recibieron una ventaja en la batalla abierta. La "lava" polovtsiana se rompió contra las largas lanzas y escudos de los soldados de infantería rusos, y la caballería rusa, rodeando a los habitantes de la estepa, no les permitió escapar en sus famosos caballos de alas ligeras. Incluso se pensó en el momento de la campaña: hasta principios de la primavera, cuando los caballos rusos, que se alimentaban con heno y grano, eran más fuertes que los caballos polovtsianos que estaban demacrados en los pastos.
La táctica favorita de Monomakh también le dio una ventaja: brindó una oportunidad para que el enemigo atacara primero, prefiriendo la defensa a expensas de los lacayos, ya que, al atacar, el enemigo se agotaba mucho más que el guerrero ruso defensor. Durante uno de estos ataques, cuando la infantería recibió el golpe principal, la caballería rusa dio la vuelta por los flancos y golpeó por la retaguardia. Esto decidió el resultado de la batalla.
Vladimir Monomakh solo necesitó unos pocos viajes a las tierras polovtsianas para salvar a Rusia de la amenaza polovtsiana durante mucho tiempo. En los últimos años de su vida, Monomakh envió a su hijo Yaropolk con un ejército a través del Don, en una campaña contra los nómadas, pero no los encontró allí. Los Polovtsi emigraron de las fronteras de Rusia a las estribaciones del Cáucaso.
Protegiendo a los muertos y a los vivos
Los Polovtsi, como muchos otros pueblos, se han hundido en la historia, dejando atrás a las "mujeres de piedra polovtsianas" que aún guardan las almas de sus antepasados. Una vez fueron colocados en la estepa para “custodiar” a los muertos y proteger a los vivos, y también fueron colocados como hitos y señales para los vados. Obviamente, trajeron esta costumbre de la patria original, Altai, y la difundieron a lo largo del Danubio.
Las "mujeres polovtsianas" no son el único ejemplo de tales monumentos. Mucho antes de la aparición de los polovtsianos, en el IV-II milenio antes de Cristo, tales ídolos en el territorio de la actual Rusia y Ucrania fueron erigidos por los descendientes de los indoiranios, y un par de miles de años después de ellos, por los escitas.
Las “mujeres polovtsianas”, como otras mujeres de piedra, no son necesariamente imágenes de mujeres, hay muchos rostros masculinos entre ellas. Incluso la misma etimología de la palabra "baba" proviene del turco "balbal", que significa "antepasado", "abuelo-padre", y está asociado con el culto de reverencia por los antepasados, y en absoluto con las criaturas femeninas. Aunque, según otra versión, las mujeres de piedra son vestigios del matriarcado que se ha ido al pasado, así como el culto a la diosa madre entre los polovtsianos (Umai), que personificaban el principio terrenal. El único atributo obligatorio son las manos cruzadas sobre el estómago, que sostienen el cuenco para los sacrificios, y el pecho, que también se encuentra en los hombres, y que obviamente está asociado con la alimentación del género.
Según las creencias de los polovtsianos, que profesaban el chamanismo y el tengrianismo (adoración del cielo), los muertos estaban dotados de poderes especiales que les permitían ayudar a sus descendientes. Por lo tanto, un polovtsiano que pasaba por allí tenía que llevar un sacrificio a la estatua (a juzgar por los hallazgos, generalmente eran carneros) para conseguir su apoyo. Así es como el poeta azerbaiyano del siglo XII Nizami, cuya esposa era polovtsiana, describe este rito:
“Y la espalda de los Kipchaks se inclina ante el ídolo.
El jinete vacila ante él y, sosteniendo su caballo, Él dobla una flecha en la hierba, Todo pastor que conduce el rebaño sabe
Que hay que dejar la oveja delante del ídolo”.
