A 3.000 millones de años luz de distancia, la fuente misteriosa FRB 121102 "despertó" de nuevo: los telescopios observaron una serie de ráfagas de radio rápidas de naturaleza desconocida.
Los radiotelescopios sensibles que siguen el Universo día y noche a veces registran ráfagas rápidas de radiación: pulsos únicos, cortos, pero que transportan una energía enorme. Las ráfagas de radio rápidas (FRB) se observaron por primera vez en 2007, pero aún no han recibido una explicación reconocida. Su origen también es desconocido: puede estar ubicado en nuestra Galaxia, y más allá de ella, e incluso en la Tierra, siendo creado por dispositivos técnicos.
Es difícil estudiar que los FRB son demasiado efímeros e impredecibles, por lo que hasta ahora solo se han notado unos 25 eventos de este tipo. La única ráfaga de radio rápida, FRB 121102, registrada en 2012, y luego en 2015 y 2016, se observó nuevamente. Todo esto atrajo especial atención a FRB 121102 y nos permitió dar varias versiones de su origen: el núcleo activo de una galaxia enana a 3 mil millones de años luz de distancia, o un sistema binario de una estrella de neutrones y remanentes de supernova.
El FRB también está siendo monitoreado por astrónomos que trabajan en el proyecto Breakthrough Listen y utilizan una gama de grandes radiotelescopios, incluido el Green Bank de 100 metros, el telescopio más grande del mundo con una antena parabólica giratoria. El objetivo principal del proyecto es buscar vida extraterrestre, pero recientemente los científicos de Breakthrough Listen lograron registrar una serie de 15 nuevas erupciones de FRB 121102 a la vez, cada una con una duración de aproximadamente 300 microsegundos. Así lo informó el servicio de prensa de la Universidad de California en Berkeley.
14 de 15 ráfagas de radio rápidas de la fuente 121102 / Breakthrough Listen / Green Bank Telescope / Berkeley University
Lo extraño fue que la frecuencia de las ráfagas fue aproximadamente el doble de los pulsos anteriores del FRB 121102. Quizás esto facilitará la observación de las próximas bengalas de 121102 y ayudará, finalmente, a resolver el enigma de las ráfagas de radio rápidas.
Sergey Vasiliev
