Los residentes de Sverdlovsk regresaron a casa con 20 kilogramos de cuerpos espaciales.
En uno de los laboratorios de la Universidad Federal de los Urales, hay 18 piedras sobre la mesa. Estos son meteoritos que golpearon la Tierra hace cientos de miles de años. Para demostrarnos esto, el científico toma un imán con una cuerda elástica y lo acerca a la muestra. Se tira de la cuerda. El imán se adhiere firmemente al adoquín negro.
"Todos los meteoritos tienen fuertes propiedades magnéticas debido a su alto contenido de metales", explica Ruslan Kolunin, ingeniero de investigación de la Universidad Federal de los Urales. - Por lo tanto, el imán reacciona de esta manera.
Ruslan demuestra la muestra aserrada. Puntos de metal brillan sobre una superficie lisa. Todas estas muestras fueron encontradas por científicos de los Urales durante una expedición de dos semanas a América del Sur. El otro día regresaron a Ekaterimburgo con su "captura", que ahora será estudiada con detenimiento.
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En el desierto de Atacama hay lugares donde llueve una vez cada 400 años. Foto: archivo de la expedición de meteoritos chilenos de UrFU
MAQUINA ATASCADA EN EL DESIERTO
La expedición comenzó el 13 de octubre. Ese día, un grupo de cuatro empleados de UrFU llegó al país de Chile, al desierto de Atacama. Este es uno de los raros lugares de la Tierra donde la propia naturaleza ayuda a buscar meteoritos.
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- En la Antártida, por ejemplo, donde estábamos buscando meteoritos hace dos años, el hielo se mueve constantemente, por lo que todos los meteoritos eventualmente salen a la superficie, - dijo Ruslan Kolunin. - En el desierto de Atacama, por el contrario, la superficie no ha cambiado durante millones de años, y la precipitación ocurre una vez cada 400 años. Por lo tanto, todo lo que cae sobre él desde arriba permanece en un solo lugar durante miles de años. Puede tomar un trozo de papel, dejarlo, regresar diez años después y encontrar un meteorito o polvo cósmico en él.
Por la noche, los termómetros bajaron a +5 grados Celsius. Foto: archivo de la expedición de meteoritos chilenos de UrFU
La principal dificultad radica en distinguir un meteorito real, que se derritió al pasar por la atmósfera terrestre, de un fragmento de una bomba volcánica, de las que también hay muchas en este desierto.
“Para distinguirlos usamos una sonda con un imán”, dijo Ruslan Kolunin. - Los meteoritos se magnetizaron inmediatamente. Aunque nos encontramos con un espécimen atípico: la acondritis. Estos meteoritos llegan a la Tierra muy raramente y son difíciles de detectar debido a su débil susceptibilidad magnética.
El primer meteorito encontrado por los científicos pesaba 13,5 kilogramos. Foto: archivo de la expedición de meteoritos chilenos de UrFU
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Para conducir en el desierto, los expedicionarios alquilaron un automóvil. Al principio, por error, tomaron un modelo con solo tracción trasera, por lo que al tercer día de búsqueda se quedaron atrapados en medio de un desierto caluroso, a cientos de kilómetros de la civilización.
- Nos movíamos fuera de la carretera y volamos hacia arenas suaves. El coche se atascó en ellos, recuerda Ruslan. - Empujaron por más de una hora. Afortunadamente, todo salió bien. Pero después de este incidente, nos dimos cuenta de que si queremos adentrarnos más en el desierto, necesitamos cambiar de coche y coger un coche con tracción a las cuatro ruedas.
EL PRIMER METEORITO PARA COMPARTIR CON CIENTÍFICOS CHILENOS
Los miembros de la expedición vivían en una tienda de campaña. Todos los días lo ponen en un lugar nuevo. A las siete en punto se despertaron. Todavía está oscuro en el desierto en este momento. Debido a las altas montañas, el sol sale sobre Atakama solo a las 08.00.
- Inmediatamente se puso mucho más cálido. El contraste de temperatura en el desierto es generalmente muy fuerte. Por la noche +5 grados Celsius, y durante el día +30, - dijo Alexander Pastukhovich, el líder de la expedición. - A las ocho de la mañana ya nos movíamos en coche. Mientras conducían, miraban por la ventana en busca de grandes acumulaciones de piedras. Cuando los encontraron, se detuvieron y comenzaron a buscar meteoritos entre ellos. Cada uno de nosotros armado con una sonda y caminó en su propia dirección. A veces divergimos varios kilómetros el uno del otro. Para no perdernos, nos mantuvimos en contacto por radio. Estaba oscureciendo a las 18.00 horas. Así que montamos nuestra tienda.
Encontraron el primer meteorito el primer día de la búsqueda: una muestra que pesaba 13,5 kilogramos. Es cierto que no fue posible llevarlo a Ekaterimburgo por completo. El cuerpo celeste fue aserrado y parte de él fue entregado a colegas chilenos de la universidad local para que establecieran vínculos con él.
“Al principio trabajamos en el área de la ciudad de Kalamo, hay arenas blancas donde los meteoritos son claramente visibles”, dijo Ruslan Kolunin. - Luego nos trasladamos a la zona de la ciudad de Antofagast. Esto está más cerca del océano. Una vez hubo un fondo marino y dunas de arena.
En total, los Urales encontraron 18 muestras en el desierto de Atacama.
Los científicos señalan que en comparación con la expedición a la Antártida, la búsqueda de meteoritos en Atacama fue mucho más fácil. Los investigadores viajaron en automóvil, no a pie, y regresaron del desierto a la ciudad cada cuatro días para reponer los suministros de alimentos y agua. Pero los meteoritos encontrados en Atacama son inferiores en seguridad a los meteoritos que han estado almacenados durante miles de años en hielo en el continente más austral.
“Ahora tenemos que asegurarnos en condiciones de laboratorio de que todas las muestras que encontramos son meteoritos”, dijo Ruslan Kolunin. - Para hacer esto, necesita hacer secciones delgadas (una placa de un mineral pegada al vidrio - Ed.) Para ver su estructura. Admitimos que algunas muestras pueden no ser meteoritos. Después de eso, varios estudios comenzarán a aprender más sobre cada muestra. Después de eso, aparecerán en el catálogo internacional de meteoritos.
Danil Svechkov
