Todos hemos visto y leído más de una vez sobre cómo el héroe de una película o libro de ciencia ficción vuela en una nave espacial que usa antimateria como combustible, y luego aterriza en otro planeta hostil, saca su desintegrador con cargas de antimateria y … ¿Qué pasa después? - lo sabes muy bien. Desafortunadamente, la realidad aún no ha madurado a tal romance cósmico. No, los científicos han descubierto la antimateria hace mucho tiempo e incluso están investigando sobre ella, pero el único lugar donde esto sucede son las mazmorras de los laboratorios.
La conclusión es que la antimateria resultante nunca ha abandonado las paredes de este o aquel laboratorio donde se produjo. Si se recibe, se examina in situ. Pero parece que la ciencia finalmente está madura para la transición a un nuevo nivel. Los investigadores planean transportar la antimateria obtenida de un laboratorio a otro por primera vez en la historia, utilizando un vehículo especial equipado con el equipo adecuado para su transporte.
En nuestro caso, el punto "A" es la instalación Antiproton Decelerator, donde se obtendrá la antimateria, y el punto "B" es la instalación ISOLDE, donde se utilizará la antimateria para obtener isótopos, núcleos atómicos con mayor número de neutrones. Más tarde, serán empujados contra átomos normales. Ambas instalaciones son propiedad del CERN (Organización Europea de Investigación Nuclear). Los laboratorios donde se ubican las instalaciones están a solo un par de cientos de metros de distancia. ¡Pero qué complicados son estos cientos de metros!
Instalación de ISOLDE.
norte
Por supuesto, sería mucho más fácil y seguro producir una gran cantidad de núcleos de isótopos listos para usar en el lugar donde se obtiene la antimateria y luego transportarlos al lugar del experimento, pero el problema es que dichos núcleos de isótopos tienen una vida muy corta, por lo que deben estar "preparados". justo antes del comienzo de su uso posterior.
“Hay una tarea: entregar antiprotones al lugar donde se producirán los núcleos de los isótopos que necesitamos. Vamos a producir mil millones de nubes de antiprotones, enfriarla a 4 grados Celsius por encima del cero absoluto y luego transportarla desde Antiproton Decelerator a ISOLDE”, explicó Alexander Obertelli, uno de los científicos del proyecto antiProton Unstable Matter Annihilation (PUMA).
A primera vista, podría parecer que mil millones es mucho. Pero en realidad no lo es. Por ejemplo, el mismo gramo de hidrógeno contiene 622 sextillones de protones, que es cien billones de veces más que el número de antiprotones que se van a transportar de un lugar a otro. Pero espera, ¡estamos hablando de antimateria! ¡De la sustancia, o mejor dicho de la antimateria, una sustancia muy peligrosa capaz de destruir todos los seres vivos! Los científicos tienen prisa por tranquilizar: incluso si sucede algo y los antiprotones se aniquilan y entran en contacto con la materia ordinaria, se liberará menos de un julio, lo que es suficiente para levantar el peso de, digamos, una manzana a una altura de veinte centímetros. Por tanto, en este caso, el problema principal es más bien asegurar la protección de la propia antimateria, así como de los portadores de la radiación secundaria.
Los científicos van a crear una trampa especial en la que se transportará la antimateria para el 2022. Si muestra su efectividad, en el futuro, los científicos pueden comenzar a transportar antimateria entre laboratorios aún más distantes entre sí.
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“Desde un punto de vista técnico, este es un proyecto muy difícil. Sin embargo, teniendo en cuenta el desarrollo de tecnologías modernas, aún es factible”, comentó la física Chloe Malbruno.
Nikolay Khizhnyak
